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掃圖：救市星龍、村崎幽悠
錄入：愛麗絲丶心愛、村崎幽悠
校對：村崎幽悠
黃昏時刻，淳站在一片大型冒險者紮營處的中央，身旁伴著一座大約有一輛馬車大的營火。他的面前站了一名身穿銀色鎧甲、身材高痩的男子，雙方正面對峙。對方的年紀大概二十齣頭，顴骨突出，給人桀傲不遜的印象。他的臉上長滿了鬍渣，一頭蓬亂的黑髮……種種特徵都讓人聯想到一頭飢餓的猛禽，讓人難以靠近。
他的名字叫做昆騰，是銀翼騎士團的公會長。
昆騰手持的武器是鞭劍，是少數專屬於骷髏劍士的武器。
這把鞭劍也稱蛇腹劍，是現實世界中不曾存在的武器。淳這時候忽然想起之前枝理看到鞭劍的時候曾大叫了一聲：『出現了！是機甲界巨神，加理安的鞭劍！』
事實上，選擇骷髏劍士作為職業的玩家原本就少，再加上使用鞭劍需要同時具備鞭子與長劍的技能，致使鞭劍變成極少人使用的武器。
昆騰手中的鞭劍現在設定在長劍模式。然而，其持柄根部有一顆按鈕，只要單擊，隨時都可以變形成長鞭模式。因此，面對使用這種武器的對手時，就變得很難估算最佳距離。
現在淳與毘騰之間大相約距十步。
「好了，那我們開始吧。」
昆騰的身體如同柳枝一般輕輕擺盪，在淳擺開架勢的瞬間便即刻跨步沖了過來。
「喂喂喂！別發獃呀！」
昆騰祭出了長劍模式下的鞭劍，但下個瞬間，這把鞭劍隨即斷成無數有如蛇腹般的片段刀刃，一口氣伸長了數倍，以長鞭的形式甩了過來。
淳很快地動腦因應——對手的武器瞄準他的腳，就算現在拉開距離應該也閃不掉。而側身閃避就更不用說了。
(——這樣的話！)
淳蹬地向前沖了出去。
他挨了一下對手的鞭劍攻擊，但仍繼續前進——只要做好充分的覺悟，就算腳部遭受對手的鞭劍攻擊，他仍不用擔心平衡崩潰。
——只要冒險者的戰鬥形態持續受到系統控制，他們是非常耐打的，就算遭受巨龍的衝撞攻擊，只要系統判定上不屬於衝撞攻擊，他們就只會遭受大量的HP損傷，身體並不會被撞飛——不過當然，如果這一擊造成的傷害過於巨大，還是有一擊死亡的可能就是了。
在此之前，淳決門時總是會拉開與對手間的距離，以跳脫系統判定戰鬥範圍的方式迴避對手的玫擊，伺機打倒對爭。然而，這次他卻刻意沖入戰鬥系統的判定範圍之內，藉此維持身體的平衡。
對手的攻擊附帶麻痹效果，不過淳也已經事先做好防範。畢竟在決鬥的場合中，理所當然要以戒指等裝備將異常狀態的耐受性全部撐到極限，這是常識。
「果然沒辦法一招得手呀。」
「我事前已經請職業是骷髏劍士的夥伴幫我鍛煉過了嘛。」
此時的淳打從心底感謝洛伊德之前陪他練習。
拉近與昆騰之間的距離之後，淳隨即高舉手中的雙手巨劍，給予對手一記斜劈。而昆騰紮實地挨了這一擊，向後退了一步。
「唉呀……喝！」
但昆騰也即刻用力地甩動了右手。手中成鞭狀的蛇腹劍在一聲清脆的聲音中收束成了長劍，將淳的第二記砍劈擋下。
這一記攻防之中，淳露出了些微破綻，而昆騰也實時伸出左手——
「咒縛擊。」
他的左手放出白光——這是骷髏劍士用以絆住對手行動的特殊能力，而淳則在轉瞬之間做出判斷，朝向身側翻滾閃避。
咒縛擊是骷髏劍士的代表性特殊能力，以作為前鋒型戰況調節角色這個特殊定位。要使這個能力，就必須觸碰對手。而淳對於昆騰的接觸攻擊，以逃離對方手臂範圍的方式閃避。
昆騰左手上的白光瞬間消失。這麼一來，他將有二十秒的時間無法使用咒縛擊。(閃過一次！)
然而，淳沒有時間安心。他滾倒在地上的同時，對手已經揮出鞭劍追擊。第一招打在淳的身體上，但接著他使出剌客的特殊能力?緊急迴避拉開距離，閃過了迎面而來的第二記攻擊。
雙方拉開距離，彼此瞪視著對方笑了。
「這樣打也太開心了吧，喂。」昆騰說。
「你玩得開心，就是我的榮幸啊。」
「你是當自己在招待客人嗎？」
淳沒有回話，而是壓低了身子，以庫利的動作拉近距離響應。而昆騰則以鞭劍的長迎擊。
(——武器可以變形的不是只有你一個！)
「變換，長槍模式！」
一聲吶喊之中，淳手中的雙手巨劍發出淡淡的白光，劍刃變細變尖，持柄變長——這把劍隨即變成了長搶。
他扭動了，手中的長槍隨即划出一道孤線，纏住了對手的鞭劍。
「什麼……你這傢伙！」
這行動出乎昆騰的意料，他驚訝地瞪大了眼睛。
而淳則舉起長槍持續向前沖了過去。
「也太危險了吧，喂。」
昆騰將長鞭模式的鞭劍往回抽，藉此扭轉淳的長槍攻擊軌跡，使之偏向。隨後他更開始詠唱魔法。
淳瞬間便察覺到對方要使用什麼魔法——那是削弱能力的攻擊力放大魔法。受到這種魔法攻擊的對手，十秒鐘內所有承受的攻擊，造成的損傷都會大幅增加。攻擊力放大魔法的詠唱時間和延遲型麻痹一樣，都只需要〇•五秒，在這樣的情況下，要阻撓對手詠唱魔法是極端困難的事。
(嘖，來不及打斷！這樣的話——)
淳放棄前進，在距離對手四步的距離下蹲低身子停了下來。他用力拉動纏著對手鞭劍的長槍——
「你……你這傢伙！」
昆騰為了避免身體失去平衡，即刻收回了鞭劍，與淳拉開距離。但他也隨即察覺到這是淳刻意誘使他這麼做的，因而忍不住咂舌。
「奧義，發動！」淳高喚了一聲。
「你休想得逞！」
「——聖翼閃光沖……」
昆騰以勉強的姿勢穩住了身子，並立即詠唱了一個咒語極短的魔法——連續型迷惑魔法，這種魔法相當於骷髏劍士的延遲型麻痹，可以解除對手正在進行的各種動作，也讓淳施展奧義的行動因而受阻，雙方再次拉開距離。
「太危險，太危險了。你這傢伙真是一點都大意不得。你的武器是變形武器嗎？真是有夠棘手的。」
「你知道這種武器呀？」
「決鬥對手的資料當然要仔細調查啦。」
昆騰的回話讓淳聳了聳肩，心想「這也是啦」。
在戰鬥中決定勝敗的關鍵，並非只有職業及其特殊能力，而是如何加以運用。同時，這方面的極致就是儘可能取得對手的相關訊息，並且整合到自身的職業及特殊能力運用方式上。
淳一直以來都是以沒沒無名的冒險者身分，同時活用了他在情報方面的優勢取得勝利的。然而他已經闖出了名堂，因此PVP對他而言已經不再有利。
「那我們差不多該認真了吧?熱身也熱得差不多了。」昆騰說。
「我可是打從一開始就很認真的呢。」
「你明明還這麼悠哉，少鬼扯。」
交談完，雙方彼此點頭示意。
隨後，就在周圍的人帶著緊繃的心緒關注著這場決鬥的同時，淳和昆騰同時沖向對手，舉著彼此的武器又一次劇烈交鋒。
＊
SKYWORLD蒼穹境界，過去這個名詞僅是一款運行於學校用平板計算機•W｜LD上的免費在線RPG遊戲名稱，以及遊戲中的世界名。
有一種遊戲典型稱為MM(即Massively Multiplayer Online Role-Playing Game ,大型多人在線角色扮演遊戲)，由多名玩家連接至同一架伺服器，實時體驗同一個遊戲世界。而之前的蒼穹境界就只是這種遊戲典型之中的其中一款遊戲而已。
遊戲中的世界是一個擁有無數浮空島飄浮在天空之中的奇幻世界。而玩家在遊戲中將扮演搭乘飛空艇在島際間旅行的冒險者。這樣的設計使得遊戲營運之初便得到許多玩家青睞，然而……
有一天，這個只存在於遊戲中的虛擬世界忽然變成了現實。玩家們突然發現自己置身於蒼的大地上。
沒有人知道發生了什麼事。
而根據推測，這天一共有數萬名玩家『轉移』到了蒼穹境界——這