台版 轉自 輕之國度
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初校：朱月
讓我們在此將故事中的時間稍微往前追溯……
路卡隨著飛空艇定期航班飛抵第四軌道萊夏亥島的空港。她走下舷梯踩在草坪上，回頭凝望著將她載運至此的飛空艇。
這是一艘由上百名船務人員服務的巨型飛空艇。雖然乘客上限有五十人的限制，卻能再載運數量相當龐大的貨物。這個從第五軌道菲爾法島科涅提市起飛，穿過大風暴飛往第四軌道的定期航班一周只有一班，因此每一趟必須載運極為大量的補給物。
船下只見負責搬運貨物的多名蜥蜴人忙碌地來回奔走——無論是第五軌道的科涅提或是這座萊夏亥島上唯一的城鎮，艾爾·科涅提，主要居民都是蜥蜴人。它們自稱是龍的子嗣，並引以為傲。而路卡聽船上的船務人員說，所謂『艾爾』在蜥蜴人族古語之中代表了『嶄新』的意思；這座位於第四軌道浮空島上的城鎮，艾爾·科涅提即是蜥蜴人族的新希望。
在這艘定期航班上負責船務的蜥蜴人們都非常親切。甚至親切得過分，因而讓路卡幾乎以為自己是什麼重要人士。
不，就嚴加監視看管的囚犯來說，事實上其實是挺重要的沒錯。
——而且接下來將納入另一個監視系統之中……
「喂。」
身後傳來一聲呼喚，路卡回過頭來，只見不知道什麼時候已經有一名身材壯碩高大的男子站在那裡。他的外表一看就知道是日本人——換句話說，是名冒險者。
這人的公會欄顯示的名字是『幽幻旅團』。而且路卡認識這個人——那是個不是很愉快的記憶；她在自己經營的道具屋遭到這個男人的威脅。若不是當時有淳出手相救……一想到這裡，路卡便不由得覺得一陣陰鬱。不過話雖如此——
「札卡，你……」
路卡正面面對著這名冒險者，一雙眼睛直視著他的頭頂。
之前的一頭黑髮現在變成光禿禿一片。油油亮亮。沐浴在太陽底下閃耀著刺眼的光芒。
「原來你是禿頭呀。」
「我是剃的啦！」
「是嗎？是因為你被人家發現你是戀童癖的關係吧。」
「屁啦！我是承認我搞砸了！但不是那個問題！」
札卡大罵了一聲，隨後察覺到路卡始終面不改色地緊盯著他，於是端正姿勢，腰彎成九十度，大大地鞠了一個躬。
「對不起！為了我之前對你做出諸多失禮的事，我向你道歉！」
札卡說，他所做的一切全都是為了向那位叫大黑的大叔報恩。
「大黑是那位帶領公會新人和淳交戰的部隊長吧？」
當時那支幽幻旅團團戰部隊雖然多半都是新人，但對於這名身為百人隊伍的隊長，淳曾評斷他善於分析情勢，腦筋動得很快，擔任隊長非常稱職。
「我給大黑添了很大的麻煩。」
札卡接著說，因為他插手管蓬萊皇帝的閑事，把淳一行人的任務搞得亂七八糟。更因此致使系統程式出錯，讓當時的幽幻旅團和淳的隊伍陷入一片混亂。
在該起事件結束之後，札卡本來已有被逐出公會的覺悟了。甚至更壞的情況他都已經考慮過了。而幽幻旅團高層似乎也針對他的處置方式起了不小的爭執。
最後，由於當時作為札卡上司的大黑一句話說：「讓犯錯的人有機會彌補，這是上位者的職責。」於是將責任全部攬下來收拾了這個局面。
而大黑也因為部屬犯錯遭到追究降職，現在成了一名十人部隊的隊長。在這支聚集了一堆問題人物的小隊之中，札卡被狠狠教育了一番。現在他說，在一群會對艱難的任務抱怨連連的隊員之中，他自詡要比其他人更努力一倍，成為一個行為端正的模範。
「否則，我會愧對一肩幫我扛下所有責任的大黑隊長。」
札卡走在前方，帶領路卡從空港朝著城鎮而去的同時對她說。
他挺直了背，坦蕩蕩地笑著。那張臉彷彿甩開了什麼陰霾似的，看來充滿了陽光的氣息。路卡心想，也許他是真的洗心革面了吧。
「然後呢，你現在是來監視我的嗎？」
「我是負責為剛來到這個城鎮的新人提供嚮導。」
「不過你還是來監視我的吧。既然你們知道我搭乘了飛空艇，就表示蜥蜴人把通過菲爾法招募任務的冒險者資訊泄漏出去了呢。這是不是指來到艾爾·科涅提的冒險者都得聽命於蜥蜴人呀。」
「你不要說太多話。」
札卡小聲提醒她。
「這裡不知道哪裡有它們的眼線。」
「果然……」路卡聽了嘆了一口氣。她之所以單獨來到這座浮空島，其中一個目的就是確認這點。
「我可以問問你們幽幻旅團的立場是怎麼樣的嗎？」
「我們公會跟科涅提的蜥蜴人是彼此相互利用的關係，除此之外什麼都不是。」
然而，札卡臉上糾結的表情卻顯示了，這個『相互利用的關係』恐怕不是那麼均等——或者應該說，他們挑選了札卡負責監視路卡，這件事本身也許就帶著什麼意義吧。
「真複雜。我作為一個單純的小學生真的沒辦法理解。」
「你哪裡是單純的小學生了啦！」
札卡狠狠酸了路卡一句。
第四軌道的萊夏亥島面積大約是日本四國的一半。但氣候卻較接近亞熱帶，大概相當於沖繩的氣候形態吧……路卡想起社會科課本附錄中刊載的那張柯本氣候分類法表格。
事實上，走在早晨的萊夏亥島上，就算什麼都不說不做，悶熱的氣溫跟濕度都會讓人不自覺地開始流汗。
這座島上唯一——或者應該說就目前能夠得到的消息來看，應該是第四軌道上唯一的一座城鎮，艾爾·科涅提座落在島嶼東北方的半島上，與空港比鄰，是一座要塞型都市。
這座要塞型都市的城門有兩處；一處位在東側與空港銜接，而另一處則位在南側，面向島嶼中央。
南門為防堵怪物侵襲，戒備森嚴。相較之下，東門的警衛則相當隨便。這是由於空港包含在古代文明遺產——龍的結界的聖域之內。而這個結界擁有阻絕怪物入侵的效果。
路卡和札卡穿過東門，進入了艾爾·科涅提。
這個時刻因為飛空艇的定期航班才剛抵達，主要通道上充斥著載運貨物來回奔波的板車。而城鎮內看到的，幾乎都是蜥蜴人。
以城鎮的大小來看，路卡推測這裡的人口約五千人左右；她隨後詢問札卡，但他從口中得到的回答卻令路卡頗為意外。
「它們告訴我們，如果扣掉冒險者不算的話，總人口大概是兩千人。」
「這裡的居民比起我想像得來得少呢。」
「因為這座城鎮沒辦法自給自足。這裡的居民有一半都是軍人，而且多半都是魔術師。聽說它們都是利用召喚魔法取得麵包跟水，勉強維持補給線的。」
路卡聽了頗為佩服地抬頭看了札卡。
「你很認真了解過這些資訊了呢。」
「說什麼傻話，作為一個嚮導怎麼能夠連這點基礎的知識都沒有？」
「如果你是特地為了當我的嚮導而事先預習的話，我會覺得更高興的。」
「才、才不是咧！我就說我不是戀童……」
「我又沒這麼說。」
路卡這句話讓札卡頓時發現自己自掘墳墓，喪氣地肩膀都垂了下來。
「可惡，你給我記住！」
「對對對，你還是比較適合這種喪家之犬的台詞啦。」
「拜託你不要用這麼認真的表情說這種話好嗎！我是真的覺得很氣餒耶！」
這名身材高大的青年垂著肩膀，打從心底顯露出一副丟臉的模樣。
路卡心想，真拿他沒辦法，調侃他的話就到此為止吧。
「我們拉回正題吧——我姑且是為了拓展店裡的生意而來的。不過很遺憾，這裡的居民人數不多，這也代表這裡的供需規模都很小。看來我能夠期待的，只有囤駐在這裡的三大公會了……你可以幫人家跟你們公會的高層牽個線嗎？」
「現在不行。」
札卡聽了帶著苦澀的表情回話。他這樣的反應讓路卡驚訝地看著他。
「我們公會長跟間諜碰過面，這樣的消息絕對不能傳出去……你懂的。」
「也對，我們是該