歌澄所受的詛咒期限已經來到第九天夜晚。若是淳等人無法在明天下午四點解除詛咒，她就會面臨第三次死亡。
淳跟歌澄在結束最後的會議之後，從誓師大會之中溜出來，一同走在已經看不見其他人影的伯陽城內中央廣場上。魔法油燈的火光在夜裡的廣場中閃耀。白天露店林立的廣場現在也完全沉寂下來。
「我一定會解除你身上的詛咒的。所以，拜託你不要勉強自己做出太亂來的事。」
隔天天亮之後，淳將會帶著八十名戰鬥人員對幽幻旅團展開最後決戰。
現在他們能做的都已經做了。根據偵察人員的報告，駐紮在鳳凰地圖的幽幻旅團部隊失去一次重要的補給，現在已經幾乎呈現癱瘓。這場仗打起來應該有相當充足的勝算。
然而，沒有任何作戰計畫是萬無一失的。
淳原本不打算帶歌澄上戰場。他不能讓歌澄被捲入混戰之中，在意外情況之下死第三次。只要等淳召集的部隊打贏，得到鳳凰之血後，再以瞬間移動將她招呼過來就好。這理應是最好的計畫。
然而，歌澄堅決反對。她極力主張大家是為她而戰的，不能自己一個人躲在安全的地方。
有香崎歌澄是個一旦脫口說出她的意見，便絕對不會退讓的人。最後淳屈服了。
「你要相信我，待在戰場的後方。這麼一來我才能安心應戰。」
「是，我絕對不會阻撓你們的。」
歌澄忽然停下腳步，轉頭面向淳。那一身旗袍裙褂輕輕搖曳，露出了細長的大腿。她慌張地趕緊用手壓住。
「穿、穿這個真的太讓人覺得害臊了啦！枝理這個人真的是——」
這件旗袍是枝理不知道從哪裡弄來的。她一邊對沒辦法幫忙而顯得垂頭喪氣的歌澄說著「那你就用你的美色來幫大家的忙吧！」一邊硬逼她穿上。
「我穿這個，並不會讓大家變得比較有精神吧……」
「嗯——不，我想沒這回事喔。」淳將目光從歌澄身上挪開，猶豫了一會兒之後說。他的臉頰火紅髮燙。
——嗯，我是知道這時候應該要稱讚她啦……
淳跟枝理一樣，想安慰歌澄，鼓勵歌澄的心情都非常強烈。不過……
「是……是嗎？」
歌澄紅著臉，一雙眼睛楚楚可憐地往上凝視著淳。這個動作讓淳忍不住屏息，緊張得忽然覺得喉嚨一陣乾澀。
「我、我真的沒有……讓你覺得困擾嗎？」
（插圖205）
「怎麼會覺得困擾呢。那個，拜託你不要去想這些有的沒的，把我們當外人。能夠依賴同伴應該是要覺得很開心的事。」
「可是……一直都是我在依賴你，都是你在幫我；就連這次你也為我背負了好大一筆債務……」
「拜託你不要把我當成聖人君子一樣崇拜。根本不是這麼回事——就連這次我也是自己高興這麼做才做的……我現在要告訴你一件很不得體、對你來說很殘酷的事。」
「好、好的。」
歌澄整個人顫抖了一下，同時整個人僵直住了。
「我啊，其實很興奮的。」
「……咦？」
歌澄沒聽懂淳這句話的意思，忍不住歪起了頭。
淳揚起嘴角笑著說：
「這件事明明就攸關你的性命，不過我卻對於眼前這個困難的任務加上棘手的狀況感到非常開心……任務這種東西就是愈困難愈有趣，也更有挑戰價值；目標愈高，便愈能夠振奮人心——我，三木盛淳一朗就是這種無可救藥的人。我是個讓人受不了的任務狂，只要一度栽進遊戲任務的世界就會看不清楚周圍的狀況。我就是這麼沒用的人……所以，歌澄同學，你不需要覺得虧欠我。你應該要用更輕鬆的心態，想著如何利用我這個笨蛋讓自己得救……」
歌澄揚起嘴角咯咯笑著。
在淳眼中，歌澄已經好久沒有發自內心展露這樣的笑靨。
「你真的很享受這個世界呢。」
「是啊，我非常享受。這個世界真的超棒的。我真的每一刻都覺得非常興奮。」
「……這樣很好啊。我覺得這樣的你才是你，這樣很好——可是……」
歌澄話沒說完，忽然就伸手摟住了淳，讓淳瞪大了眼睛顯露出一臉驚嚇的反應。
「哇、哇哇！你、你你你等一下……」
一對豐滿的乳房擠壓在淳的胸膛上。這感覺讓淳一顆心瘋狂加速，彷彿隨時都會爆炸一般。
他漲紅著一張臉，腦中的思緒沸騰，所有學過的辭彙全都被拋到九霄雲外……
「這樣的話，我要感謝你也是我的自由……沒錯吧？」
歌澄有些壞心眼地將嘴貼到淳的耳邊，小小聲說：
「我相信你。也因為相信你，所以跟隨你。」
*
翌日上午七點，集合時刻來臨時，參與這次行動的八十二名冒險者已經全部聚集在伯陽城的城門處。
這是所有要出發去和此時仍駐紮在鳳凰地圖的幽幻旅團做最後交涉的成員。
——最糟糕的情況恐怕免不了一場衝突。
這是戰爭規模的衝突。這支隊伍儘管人數和裝備都不如對手，但士氣和狀態都遠遠贏過對方。
「我們出發吧！」
淳的一聲令下，眾人口中揚起了歡聲。整支隊伍一齊邁步向前走了出去。
*
上午九點，幽幻旅團的分隊長大黑雙手盤在胸前地站在幽幻旅團營地旁的小丘陵上，凝視著正走在山路上的八十人左右的隊伍。
「他們來了呢。」
身旁的副官賽滋推了一下眼鏡說：
「我們的陣勢殘破；在前一次鳳凰攻略戰結束之後已經有十二名隊員死第二次了。依照隊長的命令，已讓他們退到安全區域避難。剩下的人員之中沒有出現武器受損、鎧甲受損的人只有二十人。而其中再把範圍縮小至前鋒的話，則只剩下從未參加鳳凰攻略團戰的我跟隊長而已。至於強力恢複劑跟瑪那石也呈現匱乏狀態。」
所謂瑪那石是以鍊金術煉成的高級消耗品，它能恢複少許MP，是團戰中後衛人員的最後一道生命線。現在這支幽幻旅團分支部隊的團隊戰力大幅減弱，在恢複型角色的負擔變得沉重的情況下，瑪那石的消耗也相對地變得非常劇烈。
「不過我們還能打——老實說，若是他們在兩天後才進攻，我們就真的只能投降了。但是他們必須在今天之內得到鳳凰之血，而以今天的狀況來說，我們還有勝算。」
大黑聽了自嘲地笑了。
「我們可是名列前茅的公會呀。面對這群臨時召集而來的隊伍，我們竟然只是『有勝算』而已。」
「我們必須承認，他們非常團結，把我們逼到了極限。淳這個人真的是個傑出的指揮官。而且他的身旁聚集了許多有才幹的人。」
「真想以鳳凰之血作為誘餌，叫他加入我們幽幻旅團……這麼做不知道怎麼樣？」大黑說。
「我們已經嚴重傷害到他們的尊嚴了。」
「畢竟後來加入我們公會的都是一些小混混嘛。」
「這是公會領導階層的決定，他們認為這樣很好呀。而將他推上那個位置的人，就是隊長你跟我了。」
大黑想起他們公會的領導者，忍不住揚起嘴角露出笑容。
以某種角度來說，他其實也挺可愛的。只是有點看不清周圍狀況而已……加諸在自己身上的束縛削弱了自身的餘裕，接著開始對周遭的眼光無動於衷。
——不，針對沒有餘裕這點，其實我們也是一樣……
大黑搖搖頭。賦予他當新人的保母職責，並且認為他能夠駕馭這群小混混，教導他們規矩的人就是幽幻旅團的領導階層。而這也代表了他們對大黑的信任。
事實上，關於如何教育這群新人，大黑也有自己的想法。而他也許也可以指導這群新人部隊規矩之外的其他言行準則；例如將他們訓練成紳士。
不過這都是假設性的範疇了。其實大黑自己也距離人格高潔這樣的形容詞甚遠，並非這麼值得稱讚的類型。
「對方的部隊編組大概都了解了，我們回部隊里去吧。」賽滋說。
「詳細的戰術安排就交給你——不過我有一個要求，讓我站在最前線。」
「這樣好嗎？」
「我作為部隊里最強的人，實力又沒有在鳳凰攻略戰中被削弱，當然應該站在第一線了。」
「可是這麼做有遭受對方集中攻擊的危險呀。」