這一日在閉轉的時候，突然一個念頭閃過，就去了南郊看那奶牛了。雖是秋後，太陽依然很旺，苞谷已經收割了，乾旱的田裡還未耕耘，到處都是一色褐黃，塵土飛揚。木蘭到了劉嫂家門前的土場上，土場上集中了數十頭耕牛，這些牛全沒有主人牽著，也沒有韁繩拴在木樁上或碌碡上，但它們並不走動，全圍在已坍倒的劉家院牆外往裡瞅著。庄之蝶住院中看去，那頭奶牛在躺卧著，差不多是一張牛皮蒙蓋了一堆骨頭。劉嫂就蹴在牛頭邊攪和木盆里的吃食。庄之蝶停了木蘭走進去，劉嫂默默地看著他，沒有說話，淚水卻已縱橫滿面。
庄之蝶知道奶牛是不行了，慶幸自己偏巧趕來，還能最後看看它。就從坍倒的土牆根拔了一些腥味很重的白蒿放在了奶牛嘴邊。奶牛隻是艱難地動了一下耳朵，算是和庄之蝶打招呼了，它的眼沒有大睜，眼圈周圍有很粘的東西。腥味的草已經是聞到了，那舌頭偶爾伸出來，只那麼一寸，卷了一下垂流的濃涎。屋子裡，男人很重的聲音在喊叫了劉嫂：讓你去打酒，你磨磨蹭蹭，這會兒還讓它吃什麼呀？！就和一個漢子走出來站在台階上。庄之喋先是覺得一道白光閃了一下，才看肖那漢子提了一把柳叫長刀。劉嫂的男人滿臉胡茬，寡白無血，看見了庄之蝶，說：你來了？進屋喝茶吧。庄之蝶說：是要殺牛嗎？男人說：實在沒辦法，拖得時間太長了，與其讓它這麼受罪，真不如讓它解脫了。牛若有靈，它也是願意這麼做的。你這麼大個人物，它病了你來看過，今日倒頭，你又來了！庄之蝶說：我與這牛有緣分。那漢子就在太陽下嗬地笑了一下：老齊，你死了怕也沒人來看的哩！劉嫂的男人說：這應該，牛偏偏就死在我手裡，我也是有罪的。漢子就走到奶牛身邊，把刀子叼在了嘴裡，雙手在繫緊著腰帶，說：老齊，你兩口來按住牛角吧。劉嫂的男人上去按了，劉嫂卻捂了臉向屋裡跑去。男人罵道：這婆娘家的！只好自己一手抓了一隻牛角。劉嫂跑到屋門口站住了，她是不忍心去看，又不忍心在奶牛死時她不在場，就臉對了門扇，雙手死死抓著門環。漢子的嘴裡還是叼著那口刀，刀的白光在閃著，手就在奶牛的喉管處摸位置，然後從嘴中取下刀，說：這位客人，你來抓住牛尾巴！庄之蝶沒有動。漢子不屑地哼了一聲，一條腿則跪下來，說：今日你受苦是到了頭了，下回不要轉生牛了！嗤啦一聲，刀便從牛脖下捅進去，連刀把也送進去了一部分。庄之蝶看見，牛眼翻成了雞蛋一般的白色，刀口咕咚咚冒出一股熱腥氣，血就泛著粉紅色的氣泡汩汩地流在熱土上了。庄之蝶一時無力，慢慢蹲下去，同時看見劉嫂雙手從門環上滑下去，最後癱卧在門檻上。這時候，院外土場上是一片牛的吼叫，所有的牛瘋狂地轉圈奔跑，塵土飛揚，遮天蓋地。漢子立即叫喊著過去關住了院門，而又拿了一條皮鞭守在坍倒的院牆豁口，皮鞭甩得叭叭響。牛群終於沒有衝進來，後來就有一頭極悲哀地哭嚎著從土場邊的一個胡基壕里沖奔過去，隨後是十幾條牛都這麼吼叫著沖奔過去了。庄之蝶回頭來，地上已攤開了一張牛皮，漢子從亂七八糟的一堆肉里拿出了一小塊金黃的東西，說：這麼大的一塊牛黃！他興奮得用血手把牛黃拿在陽光下看，牛黃上還浮著一層熱氣。
當庄之蝶被男人拉著進屋去坐在了酒桌上，庄之蝶從恍惚里清醒，在他的身邊是一個大草籠，裡邊裝了大塊大塊的牛肉，而那張血淋淋的牛皮晾在倒坍的院牆豁口。庄之蝶沒有喝酒，他說：我想買了這張牛皮！漢子在口裡倒了一杯酒，說：噢，你是皮貨店的老闆？
這皮子可是張好皮子，你掏什麼價？庄之蝶說：要多少價我出多少價。劉嫂立即說：什麼價不價的？！庄先生，你要肯收留，你拿走吧。柳月到了大正家，大正家和莊家一樣，都是客人多。但莊家的客人都是清客；大正家的客人差不多都是各部局領導，工廠廠長和商嘗公司的經理，這些客人從沒有空手過。大到冰箱彩電，小到煙酒瓜果，拿禮的人幾乎都是一個規律，進門換拖鞋的時候，禮品就勢放在了鞋架邊的一個沒有窗口的小雜物間里，然後坐在客廳里與主人說話，送禮人再不言說有禮品放在那兒，收禮人也不寒暄致謝。他們在說話的時候，柳月是不出面打招呼的，只有婆婆或丈夫喊一聲：柳月，你也來！柳月方花枝招展地從卧室過來，過來了她會好看地對著來客笑笑，間或插一句兩句的閑話。但她能準確地知道客人們茶杯里的茶是不是喝完了，她不去續水，喊：小菊，添水呀！小菊是大正家的保姆。過門的第二天早上，柳月認識了小菊的。那時小菊在廚房裡擇韭菜，柳月下意識地也蹴過去，抓起一把韭菜來擇，還未擇完，立即就不擇了，站起來在水池裡用香皂洗手。小菊哼了一聲。柳月就一邊洗，一邊問：你叫什麼名字？她說：小菊。柳月說：小菊，今日咱吃餃子吧，多放些蝦皮，放的時候你說一聲，我來下料。小菊沒有言語，依舊在擇韭菜，突然說：市長家的餃子從來不放蝦皮的！柳月愣了一下，變了臉說：我就要吃蝦皮餃子！喊了甩手上的水，並不去擰水龍頭，水嘩嘩地響，她就到新房去了，說：把水籠頭擰上！第十天里，柳月在家裡呆煩了，她對大正說她要工作，大正說已經派人去辦理她的城市戶口了，一時還沒有辦好，到哪兒去上班呢？柳月說這她不管，她要工作。大正就把柳月的要求告訴了母親，夫人想來想去，便給阮知非打了電話，要求把柳月安排在他們的歌舞廳。
柳月第二天就去上班了。
柳月不會歌舞，柳月卻有好瞼好身材，柳月就跟著時裝模特隊學走台步。模特隊都是些長腿細腰的女子，漂亮很漂亮，但一臉的沒文化。柳月讀的書多，氣質好，知道怎樣展示自己的風采，竟在很短的時間裡成為模特隊最出色的一個。這個城市的人欣賞時裝模特表演，並不是來欣賞時裝，而要看的是模特。或者說，不管你設計師設計了什麼樣的服裝，在他們看來，台上的模特都是赤身裸體的。說這個瞼好、臀部卻大；說那個太瘦，胸部不攏未了，覺得最迷人的最有性感的還是那個叫柳月的。柳月每一次出場，下邊都是噢噢噢的叫喊和口哨聲。一時間，阮知非那兒有個好模特的話就傳開來，歌舞廳的生意倒十分地紅盛。
這一日中午。孟雲房牽扯了北郊有《邵子神數》孤本的老頭和新疆來的那位大師相見，長虹飯店的經理免費提供了食宿，兩位奇人為了感謝經理，也是為了各顯了本事讓對方瞧瞧，就為經理髮功治病，又為飯店預測生意，直折騰了一天。這經理當然也念盂雲房的好處，贈了他一副老式蓮花鋼火禍。又給了五斤切好的羊肉片和三色調料。孟雲房高高興興接受了，在家來做，就把庄之蝶和趙京五召來享用。庄之蝶情緒不佳，吃得並不多，隨手打開電視機，電視里正在播映一部五十集的外國槍戰片連續劇。劇前是阮知非歌舞廳的廣告。孟雲房就說：之蝶，你知道不，柳月現在就在歌舞廳里上班，她當了時裝模特，好紅火的！庄之蝶說：這就好，柳月適宜於那份工作。這你怎麼知道的？你常去跳舞嗎？孟雲房說：我哪裡去過！夏捷說：他沒去，他兒子倒常去！庄之蝶說：孟燼那麼小的去什麼，他有錢買門票？夏捷說：問題就在這裡！大前日阮知非見了我，說你那兒子真聰明，隔三岔五領了同學去舞場玩，檢票人要票，他說阮知非是我叔叔，柳月是我姐姐，就進去了。檢票人後來問我有沒有個侄兒的？我出來看了，見是孟燼，這小子行的，將來和老孟一樣，是個人物！我回來給老孟說了，讓他好好教育教育，他卻一臉地不高興！你瞧瞧，臉又黑封起來了！孟雲房黑起來的臉就又尷尷尬尬地笑，說：我哪裡黑封了瞼？之蝶，幾時咱們去那裡看看柳月去，別讓柳月覺得嫁出的女潑出去的水。庄之蝶說：行的嘛，你給咱聯繫聯繫。孟雲房說：那有什麼聯繫的？吃過飯，我去宣傳部一趟，部長昨兒來電話讓我今日下午去一趟的。那有什麼事！還不是讓孟燼的師父給她老婆發氣功排膀胱結石？我今日去不治的，只約個時間。夏捷說：瞧你多積極，一會要去看望市長的兒媳，一會要去給部長老婆看病，把作家就擱在這裡不理不睬了？！孟雲房說：你這一說，我成什麼勢利小人了？我去部長那兒要不了半個小時的，你們在這地坐著聊吧，四點鐘，咱們都準時在歌舞廳會面。趙京五說。要去你們去，我是不去的。孟雲房說：京五你就小家子氣了，柳月沒做你的老婆你就不敢見她了。不敢見的倒是她柳月！你要不想見，你可以不見，你就在舞廳里跳舞把，說不定在舞廳碰上一個中意的！夏捷說：你要走你就快走，羅羅嗦嗦地煩人！
雲房，我可告訴你，今日要去那裡散心就好好散散心，別又帶了孟燼讓舞廳檢票人說閑話，我可再丟不起人哩！孟雲房發了一聲恨科走了，夏捷趕忙收拾了碗筷，也不洗的，叫了隔壁一人，圍桌搓起麻將來。
孟雲房去宣修部，並不是部長讓給他老婆排結石，卻說出了一件關係到全城人的大事。
原來市長為了進一步以文化搭台讓經濟唱戲，當得知北京動物園贈送了西京動物園三隻大熊貓的消息後，忽然靈機一動，設想能否舉辦一個古