牛月清第二天上街買了被面和一套咖啡壺具，晚上回雙仁府那邊老太太處睡，翻尋存放在那兒的一隻電熨斗。電熨斗是庄之蝶一次去一家工廠講課時贈得的，一直沒用，牛月清想一併送了禮。但老太大知道了這事，說要送尿盆的，尿盆最重要，老一輩人誰結婚娘家不陪送了尿盆的；現在人是少了規矩，娘家人不陪，親戚朋友也不送。牛月清就想，真是送個搪瓷痰盂做尿盆，那豈不出奇制勝？人也常說，誰和誰能尿到一個壺的，這尿盆上輩人為啥講究，怕也取其夫妻百年合好的意思吧。但她知道現在痰盂在商場里沒貨的，前幾日單位有人跑了全市商場沒買到，後來還是在西城門內的鬼市上買的。於是隔了一天的清早，就去了鬼市，問了幾個攤主，說貨沒有了，你去洪江收購店看有沒有？牛月清聽了，倒生疑惑，怎麼有個洪江收購店？世上有人名叫洪江的，店名也有叫洪江的？就問：這店名好怪，怎麼起這個字型大小兒？那人說：哪裡是字型大小，是叫洪江的開的店，人叫順了，就這麼叫開來的。牛月清問：那個洪江，是幹什麼的？那人說：開了個書店吧，聽說發財了，又來開收購店，更是發海了！你是查戶口的嗎？牛月清趕忙走了，再問了別人洪江店在哪兒開的，有人指點了，果然在前邊一條巷中間。店門是開了，裡邊有一個老頭在坐著。牛月清上去問：這是洪江收購店嗎？老頭說。以前是，現在不是。牛月清說：那是怎麼回事？老頭說：怎麼回事，飢不擇食，窮不擇妻，溫飽了思淫。人家有錢了，看上鮮的嫩的了就離起婚。他老婆哪裡肯離，他就給了五萬元，又送了這個店。現在興掏錢離婚的。牛月清腦子裡就亂鬨哄起來，趕忙回家對庄之蝶說了。庄之蝶道：他能一直瞞了咱們，必是離婚時有糾纏的。牛月清說：我不是這意思。你不覺得這裡邊有事嗎？以前他窮成那樣。
從沒聽說過他還有個收購店，怎麼能辦起個收購店？這一離婚，給了原先老婆這個店，還有五萬元，他這是哪兒的錢？庄之蝶說：你不是一月十天地就要過目一次帳面嗎？牛月清說：別人辦書店都發了，咱不是虧就是平平。我是疑心過，可我一個婦道人家哪裡有經驗，你又過問過幾次？！庄之蝶說：這沒證據，你怎麼說他？牛月清說：那就咱養豬他吃肉了！？庄之蝶說：我還有畫廊的。畫廊和書店合為一體，生意就好了。牛月清叫道：你是讓趙京五齣來監管了他？庄之蝶說：你不是又要一心把柳月嫁給你干表姐的兒子嗎？牛月清突然眉開眼笑起來：哎呀，你還這麼鬼的！你是早就看出毛病來了！庄之蝶說：你以為你行哩？！說得牛月清一瞼羞愧。
二十八日，牛月清代表庄之蝶去參加洪江婚禮，禮品十分豐盛，洪江夫婦好不高興，特將禮品放在最顯眼的地方。宴席上第一個給牛月清敬酒，又當著眾人面高聲說，庄老師今日有緊急會議不能抽身，師母既然是雙重身分，就要替庄老師再受敬一杯。牛月清便喝得面紅耳熱。庄之蝶卻並未去開什麼會議，找了趙京五催促畫廊籌建的事，得知畫廊基本上裝修完畢，只是字畫作品少，一時還不能開張。庄之蝶提出去看看那些仿製名人字畫的人，趙京五說：你還是不去為好，實話給你說了，這批活還是汪希眠在干哩，他讓我誰也不告訴，包括你在內，怕的是有個疏忽說溜了嘴，說者無意，聽者有心，事情就壞了。庄之蝶聽了，說：你不說，我十有六七也猜出是他！西京城裡的畫家我差不多認識，能仿製膺品的除了他，也再沒一個兩個。前一陣聽說廣州香港那邊石魯的假畫很多，石魯的家屬到處查訪，已經風言風語說到了他，他也不縮縮手腳？赴京五說：這我知道，石魯那批假畫原本是給咱們畫廊的，說好畫廊售出咱拿四成，他得六成。可旅行社的一個余導遊卻不知怎麼和他談的，竟把那批畫全拿了去廣州出手。這些假名人字畫靠國內市場是不行的。主要是騙海外人。外賓來了，他們哪兒知道在哪兒賣字畫。全憑導遊引團。為這次教訓。我已去旅行社新交了幾個哥兒們了，答應咱的畫廊開張，就領外賓來買畫，咱又給他們吃些回扣罷了。汪希眠現在手下有三個學生，專協助了他為咱畫廊仿，一批古畫，譬如鄭板橋的風竹呀，齊白石的蝦呀，黃賓虹的山水呀。石魯的畫不敢多弄的，但石魯的畫眼下搶手，少也要弄出個二三幅的。前幾日我去看了，汪希眠已仿製了石魯早期的一張《牧牛圖》，還有一幅石魯病後的《梅石圖》。真了不起的，昨兒夜裡我拿了《梅石圖》去讓石魯的女兒看，她也沒看出假來，還問哪兒得來的？我說是從一個小酒館的師傅那兒買的，她說：我爹病了以後，常常這些人讓他去喝酒；喝了酒，老爺子沒錢，提筆就給人家畫一張的。趙京五說完，哈哈大笑。庄之蝶也笑著說：汪希眠不讓我知道，可他哪裡卻知道這畫廊是我在辦的？！其實他那老婆與你師母親得如姐妹，汪希眠於什麼事她不給我說？就掏出旱煙斗兒來裝了煙吸。
趙京五瞧見煙斗，說：哪兒得的，這煙斗年代不新，還是個古董貨哩！庄之蝶笑而不答，只說龔靖元的那幅毛澤東的字怎麼樣？還是不行嗎？趙京五說：我正要對你說這宗事的。等那件作品弄到手了，咱畫廊就可以開張，到時候開個新聞發布會。畫廊不愁生意不好的。龔小乙那邊，我已治住了。庄之蝶說：怎麼個治住了？趙京五說：他是煙癮不發，什麼都精明能算計；煙癮發了，你讓他叫爺也十聲人聲叫的。上次我對他說我能讓柳葉子壓了價供他的大煙，當然了，我就也可以讓柳葉子提了價供他大煙，或者金山銀山的拿來都不供他大煙的！我已經給柳葉子說了，不管怎樣，十天里不能供給他一包煙的，除非他把那幅字拿來。庄之蝶說：這柳葉子是什麼人？和販煙土的人打交道你可要小心，這是要犯法的。趙京五說：這我知道。我一不吸，二不參與分錢。柳葉子是我小學的同學，她和她丈夫幹了幾年販煙的黑道兒了，龔小乙也只有她這一個買煙土的渠道。庄之蝶說：做那黑道生意的唯錢是命。她哪裡就肯聽了你的去逼龔小乙？趙京五說：我一說你就明白了。去年她把一批煙殼子賣給東羊市街一家姓馬的，姓馬的開的重慶火鍋飯店，湯里就放著煙殼，顧客盈門，都說馬家火鍋香，已饞得許多人每日都去吃一次，不吃心就發慌。有人懷疑那湯里有煙殼兒，暗中觀察，果然有，就報告了派出所，派出所封了火鍋店，追問煙殼哪裡來的？
姓馬的供出了柳葉子，柳葉子在派出所謊說是前年她爹患胃癌，鄉里醫生給開了一包煙殼讓熬湯喝，她爹去世了，煙殼沒用完，她覺得丟了可惜．賣給姓馬的。派出所怎麼能相信？那所長是我一個哥兒們，我便去說情，事情就按柳葉子說的那樣作了結論，把她才放回來。你想想，柳葉子哪裡能不聽我的？你今日沒事，咱去柳葉子家去看看，興許那幅字已經放在她那兒了。兩人搭了計程車到了一個四合院門口，庄之蝶卻不想去了，說他還是不認識柳葉子為好。趙京五想了想，就讓他去巷口小酒店等著，自個去了。沒想柳葉子夫婦都在，一見他就悄聲說：龔小己正在樓上過癮哩，他今日把那字拿來了，怕我還是不供煙，說過了癮，又能買到一批煙了才一手拿煙一手給字的。你不要驚動他，到小房喝茶吧。趙京五卻不放心，躡手躡腳從樓梯上到二樓，隔門縫往裡看了，龔小乙是睡在床上，人已瘦得如柴。身邊真的放著那捲字軸兒。便笑著下來喝茶去了。
龔小乙在家煙癮發了幾天，一日三趟往柳葉子這兒跑；柳葉子就是不供煙，須要了那幅字不可。龔小乙就強忍著難受返回。回去了又立坐不寧再跑來求；求了不行，再回去；又再來又再回去，如此五次。他覺得渾身疼痛起來，拿頭在牆上撞。把胳膊在床板上摔。一撮一撮往下打頭髮，末了只得拿了那幅字來到柳葉子家，一撲進門就倒在地上，滿口白沫要給柳葉子可磕頭。柳葉子見他拿了那幅字，展開看了，見是毛澤東的書法，龍飛鳳舞，氣象萬千，大有個代領袖人物的氣派，倒心想趙京五怪不得這麼垂涎三尺，一心要得到這字的！就賣給了龔小乙煙土，龔小乙得了寶貝。便上樓先去解並癮，說死抱了字幅不放，要過了癮後再賣給他一批煙了才交字幅的。
龔小乙上了二樓，急急吸了煙，放平在了床上。想著這麼多天那個狼狽樣也著實有些後悔。當初自己是爹的寶貝兒子，一表人材，聰明伶俐，常跟了爹出去，誰個不誇爹的字好爹的兒好。有多少人提出要和爹作兒女親家，有多少漂亮的女子一見到自己就那麼媚笑，他那時是誰也不看在眼裡的。可如今要工作沒工作，爹嫌棄，親戚朋友賤看，連塌鼻子的柳葉子也勒克他。就在他剛才來時，柳葉子正和她男人在屋裡幹事，看見他了，竟也不避。他是鼻涕誕水地跪地乞求，她倒一邊提了褲子，一邊把一條巾布從腿中掏出來和他說話，她全然是把他不當了人了嘛！龔小乙憤慨在沒煙的時候世界對他是如此刻薄狠毒，他只有在吸了煙後的麻醉中去覓尋自己的幸福，去報復這個世界了。這麼想著，眼前果然就出現一片燦爛，龔小乙又是過去的龔小乙了，年輕英俊，神氣勃勃。他便有了一個絕妙的念頭：讓牆上那掛鐘的時針和分針突然停止，讓時間突然停止，讓他生出