在文聯大院的門口，柳月一見庄之蝶就問到哪兒去了。庄之蝶說了去沖洗照片，柳月就要看她的形容，說她從來照相要虧本的。趙京五也提醒過她：以後戀愛一定要讓男的親自看她本人，不能僅憑照片。庄之蝶見她這麼迫切要看照片，就不願把照片拿出來，謊說還未沖洗出來，搪塞過去。柳月喪了興頭，卻壓低聲音，就說了大姐買了雜誌，如何生氣，如何獨自睡了。庄之蝶頓時更覺手腳無力，將那照片之事拋卻一邊，上得樓來就拿了雜誌去書房又看了一遍，出來給柳月笑笑，輕聲說：叫她吃飯。柳月說：我不敢的。庄之蝶低頭想了想，進卧室去了。
牛月清裹了毛巾被子睡那裡，一把蒲扇擋在臉上，庄之蝶搖了搖，說：怎麼現在睡了？快起來吃飯呀！牛月清閉了眼不理。庄之蝶又扳了一下，牛月清如木頭一樣就仰了身，眼睛卻仍緊閉睡著。柳月就捂了嘴兒在卧室門口偷笑。庄之蝶說：月清，月清，你裝什麼瞌睡？牛月清還是不動不吭，一個姿勢兒睡著。庄之蝶就故意用手在她的口鼻前試試，牛月清忽地坐了起來。庄之蝶就笑了，說：我試著沒熱氣的，還以為你過去了！牛月清說：你巴不得我一口氣上不來死掉哩！庄之蝶說：柳月，你看看外邊天氣，怎麼天晴晴的就颳風下雨了？牛月清說：涼台上晾有床單哩。柳月噗地笑出了聲，一閃身鑽到廚房裡去。牛月清這才知道了庄之蝶的話意，不覺也一個短笑，遂變臉罵道：你好贏人，一堆屎不臭。還要操棍兒攪攪！你以為你以前的事光榮嗎？是要以名人的風流韻事來證明你活得瀟洒嗎？庄之蝶說：你是看了周敏寫的那文章？上邊儘是胡說的。我和景雪蔭的事你不清楚？牛月清說：那你讓他就那麼寫？庄之蝶說：我哪裡知道他寫這些！你也清楚這類文章我從來不看，只說他初來乍到，要在文壇上站住腳，也不妨把我作了素材發他的文章。
若知道是這般寫，我也早扣壓了！牛月清說：他初來乍到，卻如何知道那些事？庄之蝶說：可能是雲房他們胡編過閑傳吧。牛月清說；那也一定是你在外向他們吹噓，人家是高幹子女，說說和景雪蔭的事，好抬高你的身價嘛！庄之蝶說：我現在用得著靠她抬高身價！？牛月清說：那我清楚了，你是和姓景的舊情未斷才這麼說一說搞精神享受哩！說得越發氣了，眼淚也嘩嘩的。柳月在廚房聽見他門吵起來，忙跑過來勸解，說：大姐，你不用生氣，生什麼氣呢！庄老師是名人，名人少不了這種事，那又有啥的？庄之蝶說：柳月，你這一說，我倒真有此事了！牛月清也笑了，拉了柳月在懷裡，說：柳月才來，該笑話我們也吵鬧的。柳月說：牙常咬了舌頭，誰家不吵的？我看孩子的那家，男的在外邊有相好的，別人說知了那女的，女的說我才不管的，他終是掙了錢裝在我家的柜子里而沒裝到別的地方去嘛！牛月清就又笑著擰柳月的嘴。柳月說：好了，這下沒氣了，咱吃飯吧！牛月清說：我倒沒啥的，只是壞了你庄老師的名聲。可話說回來，我知道你庄老師還不是那種人，他是有賊心兒沒賊膽，也是沒個賊力氣。別人說他怎麼怎麼我是不信，恨只恨他在外面一高興了愛排說，只圖心裡受活，不計帶來的影響。說罷就又掉下一顆淚子。柳月聽了，倒覺得新奇，還要說什麼，有人敲門，牛月清忙揩了眼淚，一邊暗示庄之蝶到書房避了，一邊大聲問：誰？門外說：我。周敏。門開了，牛月清笑道：下班沒回去？來得牙口怪齊的，－塊吃飯吧！周敏說他下班早，回家已經吃過飯了，原本是一早晚去城牆頭上溜達的，一拐腳先到這裡來了。庄之蝶也從書房出來與周敏見面，他高興周敏來的是時候，就讓周敏吃一塊煎餅，周敏還是不吃，庄之蝶就在錄放機上裝了磁帶，讓他先欣賞著音樂吧，便和牛月清、柳月圍了桌子吃飯。磁帶放的是《梁山伯與祝英台》，周敏就說：庄老師喜歡民樂？庄之蝶吃著煎餅點頭，突然說：我這兒有一盤帶子，錄得不清晰，但你聽聽，味兒真好哩！重新換了磁帶，一種沉緩的幽幽之音便如水一樣漫開來。周敏急問：這是塤樂，你在哪兒錄的？庄之蝶就得意了：你注意過沒有，一早一晚城牆頭上總有人在吹塤，我曾經一夜偷偷在遠處錄了，錄得不甚清晰，可你閉上眼慢慢體會這意境，就會覺得猶如置身於洪荒之中，有一群怨鬼嗚咽，有一點磷火在閃；你步入了黑黝黝的古松林中，聽見了一顆露珠沿著枝條慢慢滑動，後來欲掉不掉，突然就墜下去碎了，你感到了一種恐懼，一種神秘，又抑不住地涌動出要探個究竟的熱情；你越走越遠，越走越深，你看到了一疙瘩一疙瘩湧起的瘴氣，又看到了陽光透過樹枝和瘴氣乍長乍短的芒刺，但是，你卻怎麼也尋不著了返回的路線……庄之蝶說著，己不能自己，把飯碗也放下了，柳月叫道：庄老師是朗誦抒情詩嘛！庄之蝶卻看見周敏垂下頭去，就說：周敏你不感覺是這樣嗎？周敏說：庄老師，這塤是我吹的。庄之蝶啊了一聲，嘴張著不能合上。牛月清和柳月也停止了吃飯。周敏說：我是瞎吹的，只是解解悶罷了，沒想你卻聽到了。你若真喜歡，改日我正經錄一盤給你送過來。但我不明白，你現在是名人，要什麼有什麼的，心想事成，倒喜歡聽這塤聲？說畢，從挎包里掏出一個黑色的小陶罐兒似的東西，說這就是塤。庄之蝶知道什麼是塤聲，卻並未見過塤的模樣，當下拿過看了，稀罕得了得，問這是哪兒買的，說他曾去樂器店問過有沒有塤，那售貨員竟不知道塤是什麼。周敏說這是上古時的樂器，現在絕少有人使用了，他在潼關時聽一個民間老藝人吹過，跟著學過一段時間。到西京後在清虛庵挖土方，挖出這個小陶罐兒，誰也不認得是什麼，他就收藏了。才到城牆頭上練習著吹，吹得並沒個名堂的。兩人一時說得熱起來，庄之蝶就說：不知怎麼我聽了對味兒，我還買了一盤磁帶，你聽聽味兒更濃哩！就換了另一盤帶，放出來竟是哀樂。牛月清過來噎地把機子關了，說：見過誰家欣賞的是哀樂？！庄之蝶說：你好好聽聽，聽進去了你也就喜歡了。牛月清說：我永遠也不會喜歡！你這麼一放，別人還以為咱家死了人了！庄之蝶只好苦笑了笑，關了錄放機。坐下來吃飯。柳月說：庄老師也怕老婆？庄之蝶說：我哪裡怕老婆？只是老婆不怕我罷了。牛月清故意不理他的趣話，庄之蝶兀自說句：這粥熬得好哩！喝完一碗粥，放了筷子，問周敏還有什麼事，要是沒事，晚上到孟雲房家聊天去。
周敏倒一時臉上難堪起來，支吾了半會，說：我倒有一件事向你說的，你先吃飯吧。庄之蝶說：我吃好了，你說吧！周敏說：我只說知恩報恩，為老師寫篇文章宣傳宣傳，沒想倒惹出事來。景雪蔭她是回來了，鬧得很厲害，廳里領導可能也會來找你查證事實呀。我先來通個信兒，聽聽你們意見的。牛月清說：我和你庄老師已經看過那篇文章了。周敏一下子慌了手腳，說道：師母也看過了？！牛月清說：沒事不要尋事，出了事也不必怕事。這事要鬧該是我鬧的，她景雪蔭鬧的什麼？文章雖不是庄之蝶寫的，可不看僧面看佛面，過去的一場感情一點不珍惜，說翻臉就翻臉了？！庄之蝶不接牛月清的話，只黑了臉，詳細問了廳里和雜誌社的情況，嘆道：我一再叮嚀等人家一回來就先去解釋，你們偏偏不在意么！現在出了這事，她的對立面肯定說三道四，幸災樂禍，再加上武坤趁機煽風點火，借她丈夫又給她施加壓力，人都有個自尊心的，她不鬧一下，別人還以為她是默認了。既然鬧開了，可能就不會提起來又悄沒聲地放下，她是從來沒吃過虧的人，要強慣了，硬給拽在半坡，是退不下來。牛月清說：現在姓景的全然翻了臉，你還只是從她的角度考慮？周敏寫這文章雜誌能刊出來，主觀上哪個不是對你好？你這麼一說，一顆石頭撞得三個鈴響，讓多少人喪氣哩！庄之蝶聽了，心裡倒窩了火，忍了忍，說：那我怎麼辦？周敏說：廳里若有人來問你情況，你只需咬定所寫的都是真事，甚至你可以說……這話師母怕不愛聽的。牛月清說：你往透里說。周敏說：你可以說和她都那個了，寫得還不夠的。
戀愛中有那種事是常事，你說有，她說沒有，到哪兒尋證人去？一潭水攪混了，誰說得清白？庄之蝶立即站起來，臉色都變了：你怎麼能想出這種主意？！咱說話不要說講責任，起碼得有個良心啊！牛月清也說：周敏，這話可不敢說。你庄老師是有社會地位的，比不得你我。這麼說出去，外界一股風，你庄老師不成了西京城裡的痞子閑漢角色？我出門又對人怎麼說的？！周敏聽了，臉色泛紅，當下拿手打了自己一個嘴巴，說他是昏了頭了，動出這麼個混帳念頭，也是他沒經過世事，一聽到省上領導的指示便害怕了，就反覆求老師、師母能原諒他。庄之蝶氣得抓了茶杯去喝，茶杯已經搭在嘴邊，才發覺杯里並沒了水，放下杯子，就把臉別到一邊去。牛月清過來給庄之蝶添了茶水，又給周敏的茶杯續了水，說：周敏，你何必又要這樣呢？你庄老師怎麼能不理解你？就不要再說原諒不原諒的活了，說得多了，倒讓人覺得不美！周敏就變得老實憨厚起來調說：我也是在你們面前氣強，才這麼說的。那怎麼處理呀？庄之蝶說：我有什麼辦法？但有一條，戀愛我是不能承認的