五月二十二日。
我搭乘開往東京的特快車，坐在常坐的那個靠窗座位。
在五月的晴朗藍天下，列車已經駛動。月台的景色逐漸往後流逝。
隔壁座位仍是空的。
似鳥會來嗎？
我知道她會來。
上周，五月十五日。
說到離開醫務室後的我怎麼了——
首先，我將毛巾圍在脖子上，走出擠滿返家乘客的車站檢票口。
接著，我立刻衝進車站大樓尋找圍巾。到了五月，果然找不到有店家在賣圍巾。
不過，我在某間日用品店找到了俗稱「聖馬赫方巾」的「阿富汗披巾」。
這是一種乾燥地區居民所圍的大型薄方巾。最近這種方巾已成為知名流行配件。
讓《VICE VERSA》中的沙漠部族登場時，我有查過該方巾的圍法。這種方巾很方便，既可以圍在頭上遮陽，遇上沙塵暴時，也能用來包覆臉部。
我心想：「就是這個！」並立刻買下。
為了因應不時之需，我買了兩條一樣的方巾。顏色為暗黃色，上面印著淺墨色的幾何圖案。
接著，我跑進盥洗室。
圍法有很多種，我採用的是普通的三角形圍法。雖然例子舉得不好，但看起來就是像圍兜那樣。
毛巾丟了也浪費，我決定拿來用，於是將毛巾收進背包。
然後，我那天沒有再通過檢票口。也就是說，我沒有搭電車，而是直接搭計程車前往飯店。
「身體很不舒服」等情況並沒有發生。
雖然我被勒到昏過去，但只要有醒來的話，就沒問題。嚴格來說，腦細胞似乎受到不小的損傷，但我無法察覺此事。
搭乘計程車的理由在於，雨勢很大——
以及我需要一些時間來思考。
當然是關於似鳥的事。
我有件事，無論如何都想要告訴她。
如果當初我至少有跟她要個手機號碼或電子信箱就好了，現在只能後悔莫及。說起來，要我向班上女生問那種事，實在太困難了。
明天似鳥會來參與配音工作嗎？就算來了，我總是沒有機會與她交談。
星期一開始，似鳥會來上學嗎？就算來了，我也總是沒有機會與她交談……
時間來到周五早上。
雖然睡前的心情一直很煩悶，不過倒是睡得挺熟的，早上醒來後，也覺得很爽快。
我用飯店的鏡子確認，發現脖子仍留下清楚的勒痕。
那是似鳥那雙冰冷纖細的手所留下的勒痕。顏色變深了，我想這幾天應該不會消失。我確實圍上阿富汗披巾，前往配音現場。
我一走進音控室，製作人便向我打招呼，並那樣說：
「哦！老師真時髦，很適合喔！」
不管怎樣，受到稱讚總是令人高興。樂觀的我一隔著隔音玻璃看著聲優們，便發現似鳥不在。
即將開始錄音前，音響總監對著錄音間說：
「那個，似鳥小姐今天因為身體不舒服請假。村姑A的代演者——」
第七話的配音工作順利結束。
故事演到原著第一集的最後。也就是演到結束雷普塔西翁的戰爭後，辛來到現代日本，並發現回到原來世界的真與唯。
影像與大家的演技都精湛到無懈可擊。
我和責編一起走到大廳後，飾演真的男聲優隨即親切地向我搭話：
「嗨，老師！」
他大概很欣賞我吧？順便一提，他今天也帶著剛入行的女聲優，而且這次是兩個。
「聖馬赫方巾真帥氣呀——是女朋友送的禮物嗎？」
「這個嘛……算是吧。」
我回答。雖然不能說實話，但我也不想撒謊。即使這幾乎是謊言，但導致我得圍上此方巾的人的確是「她」。
「咻咻！——喂喂，你過來一下。」
男聲優離開新手女聲優們，走到我旁邊。他用相當親昵且不會讓人討厭的動作搭著我的肩膀，將臉靠近我的耳朵。
然後，用與真相同的聲音說：
「老師，你這樣不行喔……似鳥小妹會哭喔，幸好她今天請假。」
「什麼？……為什麼？」
「因為上次握過手之後，似鳥小妹就一直目送老師離去。不管我說什麼，她都沒有反應。」
「…………」
「你還不懂？也就是說，似鳥小妹看上老師了。」
「……她看上我哪裡呢？」
「嗯，應該就是這種個性吧？」
我在周日晚上才回到家。
周五與周六的晚上都是自費住飯店。
這是因為，我想要盡量讓脖子上的勒痕消失後再回家。我絕對不能讓母親看到這種景象。
我有事先打電話告訴母親，我要在東京取材後再回去。
由於是周末，我擔心會不會沒有房間，不過我總算還是入住了。我鬆了一口氣。
大部分的時間我都待在飯店內寫作，只有周六下午，我以取材的名義在東京都內觀光。
我已經想出了真與唯因校外教學而前往東京（然後辛會出現在該處）的故事，所以我遊覽了淺草的淺草寺，以及位在附近的東京晴空塔一帶，並考慮將這些地點拿來當作故事舞台。而且我還獨自去搭乘順著隅田川流向行駛的船。我拍了很多照片。
雖然我只要一想到似鳥，就會非常擔心，但在下次見面前，我什麼事都做不了。我也不能一直在那邊瞎操心，經過這番考量後，我安排了這趟觀光行程。
回到家後，幸運的是，母親從本周開始改上夜班。
如此一來，我們幾乎不會碰面，我能夠輕鬆地隱瞞脖子上的勒痕。
從周一開始，我正常去上學。
我圍著阿富汗披巾去上學，上課時也都沒有拿下來。
上體育課時，我說我感冒了要休息，所以班導師與同學也沒有特別說什麼。
哎呀，就算沒有發生此事，我也不會跟班上同學說話就是了。
似鳥——
並沒有來上學。
周一、周二、周三都沒來。
「似鳥今天也缺席。」
她大概有聯絡學校吧，所以班導師很乾脆地在點名簿上記錄。
周四。
也就是今天。
我不曉得似鳥是否會來，但我已經事先做好準備。我把列印出來的原稿藏進書包後，便去上學。
脖子上的勒痕幾乎消失了，所以我沒有圍阿富汗披巾。
當我比平常早一些去學校，並在教室內看書時。
「繪里！早安，好久不見！身體已經好了嗎？」
聽到某人這樣說後，我得知似鳥來上學了。
而且，就算不回頭，我也明白她的模樣還是跟平常沒兩樣，戴假髮搭配彩色隱形眼鏡，並戴上眼鏡。
「嗯……我染上了特殊的感冒。已經沒事了喔。」
從我腦後傳過來的聲音，還是跟平常一樣。
我聽到拉動椅子與坐下的聲音。
雖然這些聲音我已經聽過不知多少次，但今天聽起來就是非常舒服。
在打開的頁面中，雖然主角正面臨重大危機，但我卻稍微露出了微笑。
我不知道似鳥露出什麼表情。
我還是老樣子，一下課就離開座位，直到快要上課才回到座位上。
離開教室時，我會走前門，回教室時則走後門，因此我只會看到似鳥的背影。
接著要上的是國文課。
今天的朗讀——輪到我。
開始上課。
老師叫我的名字。
「有。」
我回答。
明明沒有人拿著手槍抵住我的頭。
——我一邊那樣想，一邊起身。似鳥坐在我後面的座位。
我的手上沒有拿書。
我只拿著幾張列印出來的原稿。
「那個……我今天要朗讀的作品……呃……不是書。」
我說。
「什麼意思啊？」班上同學們稍微喧嘩了一下。不過，震撼度似乎不及《桃太郎》那時。
「這是一部小說——」
雖然我覺得現在回頭還來得及，但我並不打算回頭。