他在咖啡的香氣中醒來。柔和的朝陽從窗戶照射進來。
高坂躺在床上不起身，緩緩轉動視線。
看得見桌上並排放著兩個馬克杯，慢慢冒出熱氣。廚房那邊則飄來塗了奶油的吐司麵包與烤得微焦的培根所散發出來的香味。
仔細一聽，在早晨的鳥鳴聲中可以聽見佐剃沙啞的口哨聲。
今天就是這樣一個早晨。
兩人把兩個比較大的紙箱拿來當餐桌，一起吃早餐。白色紙箱從遠處看去，倒也有點像是漆成白色的餐桌。
兩人之間幾乎沒有對話。桌上型收音機奏出斷斷續續的音樂。雖然聽不出是什麼曲子，但可以確定是鋼琴曲。有時聽得到一些令人懷念的片段旋律，但仔細想聽出細節，旋律就會逃跑似地愈變愈小聲。
吃完早餐後，兩人沖個澡做好出門的準備。佐剃除了睡衣以外只帶了制服，所以就換上制服。高坂從衣櫃里拿出沒有特色的襯衫和抓皺卡其褲正要換上，佐剃制止他說：「等一下。」
「怎麼啦？」
「我們第一次見面的時候，高坂先生不是明明沒在工作卻穿了西裝嗎？我想再看一次。」
「是沒關係。為什麼？」
「因為我喜歡高坂先生穿西裝的模樣。不行嗎？」
高坂搖搖頭。「不會不行。而且我現在好歹有在上班，穿了也不會心虛。只是有點擔心穿西裝的我和穿制服的佐剃走在一起，看在旁人眼裡會是什麼情形。」
「不用擔心。要是被人問起，只要堅稱是兄妹就好。」
高坂心想她說得也是，很乾脆地接受了。
換完衣服後，兩人離開公寓出門散步。十分適合恬靜周日的平靜陽光照在住宅區里，櫻花似乎已開始凋謝，路旁堆積著桃色的花瓣。天空就像是為了配合櫻花淡淡的顏色，有著淡淡的淺藍。而在淺藍色當中，有一朵朵小小的、棉絮般的雲朵飄在上頭。
兩人自然而然牽起手漫步。
穿過站前商店街的小巷之後會看到一間舊書店，他們在那兒消磨了一些時間。店裡很窄很擠，有著老舊書本的霉味。
高坂頗中意一本不經意看到的另類圖鑑，猶豫一會兒後買了下來。那本書的內容網羅了全世界所有的圖鑑，可說是「圖鑑的圖鑑」。
後來，兩人在街角的麵包店買了三明治邊走邊吃。由於三明治夾了很多料，每咬一口都會弄掉一些萵苣或洋蔥。佐剃看到高坂用手指擦掉沾在嘴邊的醬，嘻嘻笑了幾聲。
「換成是以前的高坂先生，實在很難想像會這麼做呢。」
「也對。開始會邊走邊吃，還有敢碰舊書，都是這三個月才有的情況。」高坂邊拍掉手上沾到的麵包屑邊回答。「可是，照和泉先生的說法，等『蟲』恢複活力後，潔癖就會複發。到時候，我就連還有沒有辦法繼續上班都很難說。」
「這樣啊？」佐剃有點遺憾地說。「那麼，可得趁現在盡量把骯髒的事做個夠才行呢。」
高坂露出苦笑，再度牽起佐剃的手。
*
時間回溯到稍早。
昨晚發現睡在床上的佐剃時，高坂最先懷疑這是不是自己腦袋創造出來的幻影。他心想，在眨眼的下一瞬間，她的身影一定會消失。
所以他一直睜著眼睛，想儘可能把這道幻影留在眼底久一點。過一會兒，眼睛乾澀刺痛、滲出淚水，讓他忍不住閉上眼瞼。然而等他睜開眼睛，佐剃的幻影依然留在那兒。
高坂再度閉上眼睛，揉了眼瞼十秒鐘左右，再睜開眼睛。
佐剃還是在。
「佐剃。」他試著出聲呼喚。
結果，佐剃顫動一下。過一會兒，她慢慢坐起上身，和高坂對看，接著像要遮住身體不讓他看似地把毛毯拉到胸口，害臊地低下頭。
高坂受到太大的震撼，一時間感情麻痹，連吃驚或喜悅都無能為力。
「你不是幽靈吧？」他問。
「誰知道呢？」她以試探的眼神說。「你怎麼不自己弄個清楚？」
高坂戰戰兢兢地走過去，伸手碰上她的臉頰，手上有著人類肌膚的觸感，也感受到溫暖。佐剃似乎還怕他不夠確定，把自己的右手也貼到高坂的手上。她的手同樣有著人類肌膚的觸感。她確實存在。
高坂雙手繞到佐剃背後，將她擁進懷裡。佐剃默默接受。
「為什麼……」高坂太激動，無法順利組織話語。「你怎麼會在這裡？身體還好嗎？『蟲』不是死了嗎？」
「不要一次問那麼多問題嘛。」佐剃為難地笑了。「一個一個問。」
高坂輕輕讓佐剃從自己身前退開，問說：「你的身體還好嗎？」
「不好。坦白說，狀況還不是很好。」佐剃回答。「可是，考量我當時服下的藥劑量，能這樣就沒事已經算是奇蹟了。」
她用手指敲了敲胃的位置。
「我的記憶在昏睡期間缺了一塊，幾乎已不記得決定自殺時的情形，只依稀記得我是憑自己的意思把葯吐出來，想必是在緊要關頭恢複了理智。聽醫生的說法，要是我再晚一點把葯吐出來，那就沒救了。」
「原來是這樣……」高坂重重呼出一口氣。「這是一回事，那你溜出醫院後，之前都在哪裡做些什麼？又為什麼搞失蹤？」
「我有些事情想先做完，所以躲在家裡的診所。從以前就有個只有我知道的藏身處，我不想去上學的時候經常躲在那裡。」說著，佐剃縮起了肩膀。「可是我不太想談這個啊。照理說，你應該有更該問的問題吧？」
「……『蟲』怎麼了？不是被驅蟲葯殺光了嗎？」
「嗯。之前待在我體內的『蟲』似乎全都死了。」
「那為什麼……」
佐剃輕輕露出微笑。
「現在我體內的，是本來待在高坂先生體內的『蟲』。」
「我的『蟲』？」
「那一天在貨櫃里，我不是強吻了高坂先生嗎？」佐剃難為情地撇開視線。「那個時候，高坂先生的『蟲』有一部分移動到我體內，和我體內的『蟲』交配，生下具有抗藥性的寄生蟲。我之所以能勉強活下來，就是多虧這些『蟲』。是高坂先生的『蟲』救了我的命。」
高坂閉上眼睛，仔細思索一會兒後，嘆一口氣說：
「到頭來，佐剃什麼都對了，我什麼都錯了。」
佐剃搖搖頭。「這也沒辦法，我不是有什麼根據才這麼寶貝這些『蟲』，這次只是湊巧我的願望和事實一致罷了。我覺得高坂先生的判斷是正確的，而且，我也知道高坂先生之所以拒絕我，是為了我好。」
「你高估我了，我不是那麼了不起的人。」
高坂無力地微笑之後，鄭重說道：
「謝謝你回來。我真的好開心。」
「我才要謝謝你，為我留下可以回來的地方。」
佐剃微微歪頭，笑逐顏開。
*
公園的入口前停著一輛藍色汽車，汽車的引擎蓋與擋風玻璃上沾滿櫻花花瓣，視野幾乎全被遮住。從副駕駛座這一邊的車窗往裡頭窺看，可見一名男子在駕駛座上睡得十分舒暢。
高坂掃視四周，但未看見櫻花樹，那些花瓣多半是從公園的樹上乘著風飄到這裡來的，這天的風也的確很強。話雖如此，茫茫然走在路上時，卻幾乎會忘了風的存在，大概是因為風的吹向沒有變化吧。
踏入水科公園走了幾分鐘，兩人來到一條兩旁都有著整排櫻花樹的步道，走一會兒後停下腳步。
太壯觀了。
花瓣就像雪片似地漫天灑落。
樹梢被風吹得上下大幅度擺動，花瓣接連飛上天空，被午後的陽光照得通透，飛舞中閃動著白色的光芒。
兩人為這幅光景震懾許久。眼前的櫻花遭強風劇烈吹拂，「櫻吹雪」這個說法毫不誇張。眼前的光景如此令人目不暇給，公園卻籠罩在一股奇妙的寂靜中，只聽得見白色雜訊般的風聲，以及樹木的婆娑聲。賞花的人影稀疏，也看不到礙眼的藍色野餐墊，多半是因為附近有更大的公園，大家都往那兒去了。
高坂回想起他們兩人第一次見面時，這個公園圍繞在雪中，佐剃站在池畔喂天鵝。當時她頭髮染成金色，穿著很短的裙子，抽著菸。
總覺得那好像已經是很久以前的事，明明從當時到現在還不到半年。
兩人走累了就在斜坡的草地坐下來。他們在樹蔭下相依偎，看著櫻吹雪的景色，仔細聽著風聲。
斜坡下可以看見水池。水面密密麻麻鋪著一層白色花瓣，就好像雪花積在結冰的水池