兩人開始每天都在固定的時間外出。佐剃一如往常來到高坂的住處後，兩人會為了讓心情鎮定下來，先發獃個三十分鐘左右，然後整理服裝儀容走出住處，散步一個小時左右之後回到公寓，各自用自己的方法讓心情平靜下來。
每天結束前，兩人會測試訓練的成果。佐剃會測試自己能和高坂對看幾秒，高坂則是測試能和佐剃牽手幾秒。
高坂切身感受到，自己的潔癖癥狀一天比一天改善。雖然他還是一樣無法獨自搭電車，但只要和佐剃一起，他甚至能吃些簡單的外食。雖然只是漸漸改善，但他洗手的頻率降低，打掃的時間變短，房裡的消毒水味也漸漸變淡。
佐剃看出高坂的潔癖已日益緩和，開始會帶他去喂野生動物。池裡的天鵝、公園的野貓、站前廣場的鴿子，甚至連垃圾場的鳥，佐剃都一視同仁地餵食，高坂則會在稍遠處看著。
高坂問她到底喜歡野生動物的哪裡，佐剃就給了他一個有些令他意外的回答。
「以前看過的書上寫說，動物的意識里沒有過去也沒有未來，就只有現在。因此，無論它們經歷多少次難過的事、累積了多少經驗，苦惱的體驗都不會累積下來，所以不管是第一次的苦惱還是第一千次的苦惱，動物都是認定為『現在的苦惱』。也因為這樣，動物不會懷抱希望亦不會陷入絕望，才能夠像那樣維持心情平靜。有個哲學家形容這種情形為『對當下的全面投入』……我就是很嚮往動物的這種樣貌。」
「總覺得有點艱澀啊。所以你並不是因為貓可愛才喜歡貓？」
「貓當然可愛。」佐剃說得一副被冤枉的模樣。「如果可以，我想變成貓。還有，也想要像鳥一樣的翅膀。」
「你想變成長翅膀的貓？」
「那種東西才不是貓。」
佐剃強烈否定。
兩人一起走在街上，就有形形色色的發現。平常那些只是掠過眼前的風景，只要有佐剃在身邊，「不知道看在她眼裡，這個世界是什麼模樣？」的想法，就會成為想像的泉源。感覺像是得到一組新的知覺器官。就像裝上了全新鏡頭的相機，對於所有事物都有新的認知。
佐剃多半也有同樣的感受。有一次她看著遠方，有一句沒一句地說：
「一個人走在街上跟兩個人走在街上，感覺完全不一樣。」
佐剃為高坂塗上他沒塗上的顏色，高坂替佐剃塗上她沒塗上的顏色，兩人互相將彼此的世界補上色彩。透過這樣的交流，世界的樣貌顯得更加清晰。
兩個人一起吃飯比一個人吃飯好吃，兩個人一起行動比一個人行動更開心，兩個人一起看比一個人看更美。對大多數人來說，這是極為理所當然的事，根本不需要特意說出口，但對高坂與佐剃來說，卻是足以撼動人生觀的重大發現。幸福，會回蕩。
他們覺得，現在似乎能夠理解人們相互依偎的理由。
高坂並非忘記和泉的警告。他自認有在遵守和泉要他「維持現狀」的要求，並維持適切的距離，避免與佐剃的關係變得太緊密。每當她走近一步，高坂就退開一步；當她退開一步，高坂就走近一步。簡直像在跳舞。
但即使他自己沒有這樣的打算，兩人間的距離仍一步一步接近。這是當然的，他們共享如此大量的時間、煩惱、世界，兩人之間的關係不可能沒有進展。不知不覺間，高坂已經來到不能回頭的地步。現在他還勉強停留在朋友的範圍內，但一個弄不好，失去平衡而倒過去，也只是時間的問題。
這一刻來臨了。
事情發生在十二月二十日，是個下著大顆半融雪粒的夜晚。
高坂在椅子上打盹。他並不是累了，也不是睡眠不足，單純只是喜歡在佐剃身邊睡覺。
這已經成為他每天的例行公事。待在看書的佐剃身旁打瞌睡，就能夠作個好夢。雖然這些夢沒有紮實的劇情，像是由片斷的影像拼湊而成，醒來後想不起任何具體的內容，卻只留下幸福的餘韻。他作的就是這樣的夢。
這一天，當他從夢中醒來，在眼前見到佐剃的臉孔。
高坂嚇一跳，身體彈起幾公分，但對方的反應比他更大。當他睜開眼睛的瞬間，佐剃嚇得花容失色地往後跳開，就像偷偷做壞事的小孩，被人從背後吼了一聲的反應。
接著，他們的目光交會。佐剃大受驚嚇─但她的震驚不是因為高坂突然醒來，而是出於別件事。
「早安。」
高坂對佐剃微笑。這個微笑意味著：「我會當作什麼都沒有看到。」
但佐剃未回答。她坐在床的邊緣，一直看著膝上用力握緊的拳頭，和內心的混亂抗戰。平常總是慵懶眯起的眼睛睜得大大的，隨時緊緊閉上的嘴唇半開。
過一會兒，她回過神來似地抬起頭，深吸一口氣用沙啞的聲音說：
「對不起。」
她的面容沉痛得像是殺了人後東窗事發，讓高坂有些愣住。緊接著，他才慢半拍地理解到佐剃本來想做什麼。他察覺到，先前醒來時出現在自己眼前的臉，與以前隔著口罩湊過來吻他的臉，角度完美地一致。
「你太誇張了，我並不在意啊。」高坂說。「而且這次我也沒抓傷你。」
「不是。」佐剃重重搖頭。「我差一點就要做出無法挽回的事。」
說著，她在床上抱住膝蓋，鬱悶不語。
做出無法挽回的事？高坂歪頭納悶。他想得到的可能性只有一個─和泉對他加上一條「不要跨越那一道界線」的規則，而她多半是對差點害他打破這個規則而道歉吧。
剛才的狀況的確危險。然而，即使真是如此，她的反應會不會太誇張了點？雖說那次是隔著口罩，但先前她已經做過差不多的事，總覺得事到如今，似乎不必那麼大驚小怪。
但佐剃接下來說的這句話，令他大為震驚。
「要是我們繼續這樣在一起，我遲早有一天會殺了高坂先生。」
她始終不看高坂，落寞地微微一笑。
佐剃用手背擦去雙眼滲出的眼淚後站起來。
「所以，我不會再來這裡了。」
她說完這句話，就踩著毫不猶豫的腳步走出房間。
等高坂從混亂中恢複、追出公寓，已經哪裡都看不見佐剃的身影。
大顆的雪粒灑在夜晚的街道上。
高坂再度變成孤身一人。
*
幾天過去了。明知即使找出答案，佐剃也不會回來，但高坂就是無法不去思考她消失的理由。
他自認沒犯下什麼重大失誤。實際上，這十天左右的日子裡，高坂與佐剃的關係應該是極為良好，他對這點有自信。她對於兩人共度的時光由衷地樂在其中，這是千真萬確的。
高坂心想，佐剃之所以從他面前消失，應該不是因為討厭他了。然而──就如佐剃所說，高坂對她一無所知，只是自以為了解她而已。
可是，現在他覺得多少能夠懂她。那位少女身上多半縈繞著某種比視線恐懼症更致命的「事物」，就是這樣事物妨礙她與其他人交流。儘管沒有根據，但他就是直覺地有了這樣的確信。視線恐懼症多半只是這樣「事物」所引發的癥狀之一。
說來非常遺憾，但考慮到過去有六個人受託進行同樣的工作卻都失敗，就覺得佐剃會逃離自己也是理所當然。想來這多半是一場從一開始就陷入僵局的賽局。
然而，唯有一件事讓他想不通。她說「我遲早有一天會殺了高坂先生」究竟是什麼意思？是該解釋為會給他添麻煩的誇張說法？還是該照字面意思來解釋呢？不，別再想了。已經過去的事，再怎麼煩惱都無濟於事。
高坂的生活漸漸變回認識佐剃之前的情形。起初，獨自度過的午後時光讓他閑得發慌，但很快就習慣了。已經持續長達五年以上的生活型態，自然不可能那麼容易就忘記。他徹底打掃房間，細心消除佐剃存在過的痕迹，反覆沖澡趕開佐剃留下的感覺。
*
十二月二十四日，下午四點。距離高坂製作的SilentNight啟動，只剩下不到一個小時的時間。雖然不清楚中毒的裝置數量有多少，但即使保守估計應該也不下數千。他所寫的蠕蟲感染力，與既有的手機惡意軟體不可同日而語。
身為作者的高坂本人不太有自覺，但SilentNight其實是一款非常創新的手機惡意軟體。過去也曾有過會剝奪手機通訊功能的惡意軟體，例如二○○九年發現的「SilentMutter」、「Radiocutter」等等。但無論是哪一種，到二○一一年為止確知的惡意軟體都因為技術上的問題，過半數是屬於特洛伊木馬。相對的，SilentNight