從那以後過了五年，我二十歲，是個大學二年級生。
今天是八月四日，農曆七夕。
夏天的太陽沉下西山。現在我們在玉川神社院內仰望夜空，看著無數星光閃爍。
我嘴裡叼著覆蓋紅色玻璃紙的小型LED燈，將它裝在承擔天體望遠鏡的三腳架上。然後透過望遠鏡，將焦距對準織女星。
「能看見嗎？」
身邊的朝陽插足我跟前，透過望遠鏡看去。
「就像鑽石一樣漂亮。」
「去年你是不是說了同樣的話？」
朝陽無視我的指摘，繼續看著望遠鏡。她的個子從中學時期開始改變，細長的身體和纖細的手足沒發生變化，但是比我矮一個頭的個子在進入高中後急速躥升。
「星星不管怎麼看都看不厭。」
朝陽離開望遠鏡站在我身旁。
她的視線幾乎和我齊平。
「今天不穿皮鞋了嗎？」
「嗯？因為工作結束，穿運動鞋就可以啦。而且我一穿上有跟的鞋子，在身高上輸了很討厭對吧。」
朝陽像是炫耀勝利地看著我道。
「唔，事實上我還要比你高一厘米。」
「明年夏天我或許就能超過你。」
「身高已經長不高了，對你我來說都是。」
「……也是，我已經變成大人了。」
朝陽露出有些寂寞的笑容。
「我已經是社會人士了。」
「工作順利嗎？」
「說是順利，不如說辦事處的工作又安定又重要。特別是總務科，預算計畫、意義不明的行政用語、縣和國家之間補助金的互相試探，這些已經夠嗆了。但是讓村子存續下去這些都是必要的工作。」
五年前的夏天，從滝部回來的佑樹以及村子的大人決定下方針，選擇繼續守護戒律，將其傳承後世。
朝陽從高中畢業後，在村中辦事處就職，和佑樹他們一起工作。
「村子的課題和以前一樣，要解決事情的話不得不改變村子。」
朝陽的臉上滿是社會人士的責任感。
玉川村的老齡化和人口減少日益持續，一二三先生自三年前逝世，其他老年人大多數也不在人世。
人口減少和老齡化沒有根本的解決對策，這是如今玉川村不得不面對的現狀，但我認為這樣就好。那塊土地居住生活著村人，對於他們來說是歸處，無論人口多少，我認為這一切都值得尊敬。
「沒有變化不也挺好嗎？」
「真好啊，大學生就輕鬆了。」
「才、才不輕鬆啊。」
與社會人士相比，我作為輕鬆的文科部在籍學生無法反駁。於是，我只能向努力的理科學生尋求幫助，看向神社的檐下。
「蓮華，大學生也不輕鬆吧？」
「嗯，大學生很忙哦，不僅自己要學習，還不得不幫教授搞研究，時間真的不夠。」
放置在地上的提燈的亮光下，蓮華的面容和中學時期沒多大變化。只是在進入大學後，髮型變成了短髮。蓮華小小的腦袋，和老成的容貌十分相稱。
蓮華朝我們的方向走來，她的身高在中學就停止生長，如今在我、朝陽和燕之中最矮。
「蓮華在研究的主題是什麼？」
蓮華用「在假想空間中人類認知機能的補完」意義不明的答案回答了我的問題。不愧是考進了關西的難關國立大學，好像在思考什麼很複雜的事情。
「那真的會成為解開神器秘密的契機嗎？」
朝陽歪頭道。
「嗯，我不知道會花幾年時間，但一定會成功。」
蓮華有升入大學院的想法，用功學習後回到村中，研究成果與解開神器的秘密息息相關，為了將穿越時空的「棚機」從命運中解放出來。
「這就是我的夢想。」
是夢想嗎，說起來我從中學就早早定下夢想，現在不禁深感那時真是太急了。現在我想大學畢業後做聯繫都市和地方的工作，工作的內容還沒決定，但我什麼都想嘗試看看。
說到夢想，我們之中有個最接近夢想的人物。
這個春天在東京相見時，她說朝夢想中的日本代表又進了一步。
「怎麼樣？當上日本代表了嗎？」
我面向石階方向，用手電筒照亮在那兒仰望星空的燕。
「嗯，當上了哦，而且正在學習中，很棒吧。」
在明亮的光暈中，燕挺起胸脯。
腦後搖晃著具有獨特特徵的馬尾，從中學時代就沒有變化。只是之前用橡皮筋簡單一紮，而今則是用發圈紮起。寬鬆燙過的毛髮束在一起，馬尾的分量比小時候要增加許多。
「燕真的很棒喲，這個春天被召集去日本代表的女子棒球合宿。雖然第二天就遣返回大學了。」
蓮華高興地提高音量。
燕無言的同時，我還聽到朝陽輕笑了一聲。
嘛，蓮華還是一如往常沒有惡意。大概吧。
「蓮華，我說過別告訴朝陽，我說過的吧！」
「啊，是這樣的嗎，抱歉。」
「兩天，僅僅兩天就叫你回來了？」
朝陽露出惡作劇的笑容。
「唔，沒錯啦，真是不好意思。」
朝陽走近燕的身邊，緊緊抱住她的肩膀。
「不，燕很棒，很棒哦。照那樣子加油，明年也會被召集去合宿。」
「朝陽，謝謝你。」
燕也發出開心的聲音。
「然後三天被遣返，下一年是四天，然後成為傳說。」
「等下，成為傳說稍微有點。」
「真是的，兩個人關係再好一點啦。」
蓮華滿面笑容，張開雙手向朝陽、燕跳去。
「呀。」
「住手，你這個胸部妖怪。」
「誒，這麼久不見，有什麼不好嘛，為什麼不情願啊。」
女子三人湊在了一起，我聽著嘰嘰喳喳鬧個不停的三人的聲音，只得嘟囔「哎呀哎呀」。嘛，時隔一年的再會，心情高漲也是沒辦法的事。
我們四個人每年農曆的七夕，一定會在玉川神社集合。今晚是四個人迎來一起度過農曆七夕的第六次。
我們等待美音的理由各不相同。
朝陽想向她傳達守護村子的決心。
燕想讓她看看接近夢想的身姿。
蓮華想向她表達希望結束村子的舊習。
然後，我想向美音傳達我的心意。
但我們還沒有見到美音。
姬在我中學三年級的夏天又去旅行了，我們無法去見美音。從那個冬天的神式開始，就只能等未來的美音穿越回來。
在石階旁的吵鬧總算告一段落。
我將亮光對著她們。
「果然大家湊在一起好開心，美音在的話，一定會更開心。」
蓮華平靜地笑了笑。
「是啊，能哄騙朝陽的只有美音，好想她快點回來，擔任大家母親的角色。」
她可愛的虎牙露了出來。
「呼，如今迎來成年的我可不會輸，要是看到我變得這麼大，一定會令美音嚇一跳。啊，真是的，好想快一點見到美音。」
朝陽露出笑容望向星空。
我也受到朝陽的影響看向銀河。
過了一會兒。
「那差不多我們該回去了。」
朝陽平靜地向我說道。
「啊，已經八點五十分了。」
蓮華用手機確認時間驚訝道。
「已經到那個點了嘛。」
燕提高音量道。
「今年這段時間也不等嗎？」
我用亮光照向步向石階的三個人，問道。
「因為妨礙兩個人再會的瞬間顯得毫不識趣。」
朝陽眯細了眼睛。
「美音來了就立刻聯繫，我們會飛過來。」
「回見。」朝陽這麼說著揮了揮手，和燕、朝陽肩並肩走下石階。
變成一個人的我，暫且確認了下手錶。時間是晚上九點。
「今年也想見到啊。」
我看著望遠鏡，尤其明亮的織女星在發光。織女星和地球的距離是二十五光年，恍若隔世的距離，只要乘上宇宙飛船朝著織女星前去，一點也好，縮