今年的夏天來臨。七月上旬，大半數的中學三年級生退出社團活動，下定了決心在蒸籠般的酷暑下投入到無法躲避的考試中去。
但是，別說下決心了，我連準備考試也不能專心下來。
最近手機上收到美音的簡訊十分奇怪。
「玉川村也持續著炎日，果然是因為地球溫暖化的影響嗎？」收到簡訊的第二天，又是完全相反的指摘，「今年也不是很熱！過得很舒服，沒事！」
「果然，好熱。」她是不是對溫度的感覺混亂了呢。
「今天做了蛋糕，做得很好吃，所以也分了一些給了大家。」收到簡訊的同一天，又收到了「好熱，吃了三根棒冰。」這封簡訊。
「早餐咖喱也不壞哦！！可以解暑哦！」第二天收到這封簡訊，感覺她的飲食生活好混亂。
比起這個，更加令我心慌意亂的是，關於農曆七夕之約的簡訊。
「今年的農曆七夕是八月二十八日，我很期待我們的再會。」
「但是，出海同學要忙著準備考試，會不會來不了？」
「不，我希望你能來。」
「可是如果實在很忙，也沒辦法！」
「抱歉，我撒了謊。八月二十八日你一定要來啊。」
「嗯，我希望你來。」
所謂的少女心就是像這樣不斷發生變化嗎？戀愛新手的我可是被十足折騰了一番。
美音是怎麼想我的呢？
反側難眠的炎熱夜晚一天天過去。
終於，到了七月二十日，步入暑假。
對於考試生是定勝負的暑假，然而，我將這種人生的壓力拋在了腦後。
比起準備考試，戀愛更為重要。
緊接著，暑假起的第三天白天，我抵達了玉川村連續山道的入口。從八王子開始騎自行車，用放在車籃子里的帳篷維持三天的野宿。
我與美音約定的再會的那天農曆七夕，根據陽曆每年的日期都不一樣。
今年的農曆七夕在陽曆八月二十八日。
雖然還有一個月之多的時間，剛進入暑假我就抑制不住想要見到美音的心情，從家中飛奔而出。至於為什麼是騎自行車，那是因為「絕對不許去。」「去學習。」這麼說的雙親不給我分文的電車費。
我抬頭看向山道，要接近陡坡了。我在半山腰停下自行車，用手擦去額上的汗水，接著從背包中掏出手機。
液晶畫面上是巫女裝的美音，是在玉川神社做神式前拍下的美音的照片。我終於入手了美音的照片。
黃金周，我把飽含等不到農曆七夕那天，想要更早去見你的簡訊發出去，結果收到了如同要撫慰我心情的這張照片。
像是拜託人拍下的紅色袴裙與白色上衣的全身照，巫女裝的美音可愛倍增，加上有點羞澀的樣子也很可愛。簡直像是突然被相機對準，露出吃驚害羞的表情。
結果，害羞扭捏的美音只傳來這唯一一張自己的照片。
我把「馬上就到。」這封簡訊發給美音。美音還不知道我抵達玉川村的這件事，突然見到我肯定會大吃一驚。
顯示出已讀的標記，收到「？」的簡短回覆。
我心情大好，將手機收進背包。對話再繼續進行下去的話，我到這附近來的事情就會暴露，所以還是算了。
而且，現在應該集中注意於眼前這個山嶺險要處。
「好，出發。」
我大喊一聲振奮精神，猛踩腳踏板。
目標是時隔一年不見的玉川村。
我踩著自行車，輕鬆騎下了坂道，在雨飾山山腳的家家戶戶近在眼前。
終於進入了集落，玉川村沒有什麼變化。
嘛，只有一年左右的時間也是當然的。然後，駕著自行車行駛在迷宮般的柊木圍牆中。這個村子說不定在十年後、二十年後、甚至百年後也不會變。
我與一年前一樣沒碰到人，不過，我現在知道了，午後這個時間帶對老年人來說是午睡的時間，到黃昏氣溫變涼一點大家才會開始干農活。
我筆直朝著美音家前進，想更快見到她元氣的笑臉，聽到她明朗的聲音。
我看見了格外高的圍牆，於是猛踩自行車穿過空隙，懷念中偌大的屋子出現在我的眼前。在玄關前停好自行車，我洋洋得意地按起車鈴，但沒有半點回應。
我按了兩次、三次，還是沒有回應。
沒人在家嗎？我望向四周，看到車庫裡停放的一二三先生的小型貨車。
我大膽地拉開拉門，門一如既往地沒有上鎖。
「抱歉，打擾了。」
我將頭探進拉門的間隙，向昏暗的家中詢問，也沒有得到回應。
果然是沒人在家，我將頭退出拉門間隙時，從家中深處出現了個人影，是穿著白色T恤的一二三先生。
「我還在想是誰，原來是出海。」
「好久不見。」
一臉麻煩的一二三先生從房間里出來，臉上十分不悅，似乎是打擾了他午休了。
「打擾了。」
我跨過門檻，踏進玄關，和站在地板上的一二三先生面對面。
「有什麼事嗎？」
「美音在嗎？」
一二三先生陷入了沉默，他眉頭的皺紋加深。
「不在嗎？」
一二三先生保持沉默，面對他奇怪的表情我也說不出話。
過了一會兒，一二三先生深深吐了一口氣。
然後，他清清楚楚道。
「美音已經死了。」
「咦？」
這個人在說什麼啊。
一二三先生看著吃驚的我深深嘆息道。
「你果然不知道啊，我明明拜託荻原老師要告訴你……算了，也沒差。美音她在二月
參加玉川神社的神式的途中，因為下雪腳下打滑，從石階上滾落，腦袋遭到嚴重
撞擊死去了……」
我大吃一驚，一二三先生在開什麼玩笑，只是這玩笑一點都不好笑。我勉強擠出笑容，被一二三先生瞪了一眼。
「我沒有在開玩笑，你去辦事處調查下就知道，死亡報告也出來了。」
可是，這不是開玩笑又是什麼呢？春假和朝陽見面，她也沒有跟我說這件事，而且，我也和美音在聊天室聊了天。
「快回去吧，不然對你對村子都沒好處。」
「不，即使你說讓我回去什麼……」
「美音已經不在了。」
「不，但是……」
我困惑地站在原地，一二三先生臉色陰沉從地板走下，然後他一把抓住我的胸襟，以老人難以想像的腕力將我整個舉起。
「美音死了。」
一二三先生就那樣將我推向玄關的大門方向。
「等、等一下……」
我在困惑的時候，就已經被扔到玄關外。
「別再來村子。」
嗙的一聲門關上，從門的內側響起了上鎖的聲音。
「咦，請等一下。」
我想開門，門卻全然不動。我感到大門另一邊的一二三先生已經離去。
「美音到底在哪裡？」
我面朝大門大喊，可是一二三先生沒有出現。
到底發生了什麼，為什麼會變成這樣，我完全不能理解。
我就這樣暫時站在玄關前，但狀況沒有任何改變。
沒辦法，趁還沒傍晚，重新出發去叔父家吧。一二三先生肯定是午覺睡到一半睡昏了頭。
我打算途經超級豆腐店買瓶可樂，去年剛來的第一天的喉嚨也是如此這般乾渴。
穿過綠色迷宮來到超級豆腐店，在店門口擺著兩輛眼熟的自行車。
「燕，蓮華！」
我向從店裡出來、單手拿著冰棒的兩個人用力揮了揮手，然後丟開自行車向兩個人跑去。
「出海？！」
「出海同學……」
談笑風生的兩個人表情一變。
燕目瞪口呆地張開嘴，拿著的冰棒撲通掉在地上。
蓮華握緊手中的冰棒袋子，臉色抽搐。
到底怎麼了？
「我好像不怎麼受歡迎……」
「當然歡迎你，不，雖然如此……」
燕閉上嘴，像是觀察蓮華的樣子斜視著她。
蓮華無視了燕的僵硬