要消除戰爭，就得付出百般努力。德川家康消除戰亂的願望深處，有著佛法的大慈大悲。但一些人為了根絕戰爭的隱患，卻把這種願望和尋常愛憎聯繫到了一起。如今在京坂，就有些嘴裡喊著渴望太平的人，正大肆搜歲大坂的殘兵敗將。人皆以為，若不將敵人斬草除根，便難免被其遺族懷恨在心，將復仇之意代代相傳。豐臣秀賴遺孤國松丸便成了眾矢之的。
阿蜜生下的女兒，已被處置完畢：照例，女子多不被問罪，遂將她給千姬做養女，千姬不日亦落髮為尼。但若是男孩，便不可草草了事。秀忠的親信當中，既有人提起此事，事情便無法再遮掩。
「國松丸之事無需擔憂。」本多正信道，「他到底是否秀賴親生兒子，尚且存疑：有人說，那不過是秀賴年少時笑鬧之果。國松親父怕另有其人，故，國松丸出生未久，便通過常高院送出了城，給了某商家，是死是活尚且不明。總之，那孩子來歷不明，大家無必要為此掛心。」
「事情並非如此。」井伊直孝道，「聽說後來秀賴還特意將孩子接到城中撫養。」
這個傳聞不假。但，並非秀賴特意接其進城。事情的真相是：常高院將孩子送給了某商家，但在去歲戰時，那商家害怕日後受到牽連，遂將孩子送回了大坂城。照世間的先例，關東和關西反目，關東終勝，有人膽敢藏匿太閣之後，必將招致殺身之禍。國松丸的出生已是可悲，若無人說他為秀賴骨肉，怕也不會有此禍。
其實，當初常高院乃是怕千姬在不久後將會產下嫡子，遂與淀夫人商量之後，將國松送給了若狹商家、在伏見農人町經營幹菜的砥石屋彌左衛門。常高院托京極家臣田中六左衛門將國松送與別人為養子時吩咐：「此子的出身非同一般，當好生撫養。」常高院雖然只說了這些，但六左衛門卻泄漏了國松的來歷。
收國松為養子的砥石屋彌左衛門，讓年輕守寡的弟媳做了乳母：在國松七歲之前，他皆甚為快意地懷有此秘密，對國松亦細心撫養。國松乃是已故太閣之孫、大坂城城主之子，說不定哪日便會被召回大坂城，成為大名。這一夜富貴之途，令彌左衛門激切不已。秀賴礙於從德川嫁過來的夫人的臉面，送走了孩子，但父子之情終難斬斷。彌左衛門揣著這美夢，為了讓國松日後有出息，還暗中請來田中六左衛門，教他武家風範和技藝。
然而，事情卻突然生了變化。德川和豐臣之間，戰事陰雲越來越濃。去歲秋日，彌右衛門再次通過田中六左衛門，道出不敢收養之苦：「這孩子出身高貴，在陋處難免會有閃失，請將孩子接回撫養。」當時常高院已奉家康密令去了大坂城，試圖和解，京極家老遂領回了國松，將其送到了秀賴身邊。此時常高院一心希望能通過自己讓雙方和解，若非如此，她定已再度將國松送走。國松就此回到了大坂城，成了一片風中的樹葉。
秀賴見到七歲的國松，頗為興奮，請回國松的生母，下令眾人稱國松為「少主」。千姬還未生育。關西關東不睦之時，國松有如秀賴開心解悶的玩物。國松生母當然更是大喜，她被召回秀賴身邊，又一次得到寵愛。若千姬不能生育，說不定國松丸日後還能成為大坂城主呢。但今歲大坂夏役爆發，她的美夢隨即煙消雲散。彌左衛門的弟媳一直在大圾城侍奉國松，秀賴遂將國松託付與她，國松亦再次藏入了彌左衛門家中。
這令彌左衛門甚是驚恐。送國松來他家的一行人，便是田中六左衛門夫婦和國松乳母，以及京極氏大津倉廩奉行宗語之子，一個十一二歲的小孩，亦是國松的玩伴。雖不足一年，國松卻已在大坂城習慣了「少主」的生活。乳母和玩伴都是他的僕人。彌左衛門怕出事，遂將國松託付給與他相交甚厚的加賀旅舍材木屋。
大坂城已成一片廢墟，國松父母都已不在人世，關東諸軍在京城和大坂也已開始對殘兵敗將晝夜不停地搜捕……材木屋經常留宿加賀武士，本並不引入注目，但謠言卻流傳開來。
「加賀材木屋家中有個奇怪的小孩。」
大坂城被關東攻破四五日之後，各地出現了這個傳聞。
「奇怪的小孩？如何奇怪？」
「七八歲。聽說，附近的小孩子問他叫何名，他稱自己為少主。」
「少主？」
「是啊，身邊總跟著一個十一二歲的下人，那孩子稱他為少主，卻不知道是誰家的少主。」
此時已發下文告，令人揭發大坂殘黨，故每日都會有人告發。在這種時候，怎能對這種傳聞置之不理？
此時負責伏見警戒的乃是井伊直孝。是何人向井伊告發此事，已經不詳。前去盤查之人初時也認為孩子有些身份，但誰也未想到竟然是秀賴之子。
「聽說這裡住著一個自稱少主的小孩，帶過來讓我們看看。」
材木屋主人聽到此話，很是驚恐，速將此事告訴了乳母，乳母則從後門跑去田中六左衛門處。六左衛門臉色蒼自，他本應早些將孩子轉至若狹，因京極老臣不太願意，故遲遲未動，延誤了時機。
六左衛門換好衣服，來到材木屋，事已晚矣。他試圖辯解，稱孩子乃是京極忠高的私生子。「孩子稱少主，因他乃我家主公血脈，本應將他帶回領內，只因戰後事務繁忙，遂一直拖延至今……」
六左衛門說得鄭重其事，但兵卒卻極不耐煩地打斷了他：「你說的這些太離譜。你所說和這個女子的話完全是牛頭不對馬嘴！」
六左衛門過於慌張，竟未注意到被官兵按倒在地的乳母。
「你剛才稱這孩子乃是京極血脈？」
「正是。」
「哼！那女人，把你剛才的話再說一遍！」
「是。我們侍奉的這位公子，乃是這個世上絕頂高貴人家的孩子……」
「你這麼說，必非尋常人家，說，是哪一家？」
「恕難從命。」
見乳母如此，田中叫苦不已。兵卒既起了疑心，怎會輕易罷休？他遂道：「這其中還有更深的原委。在下想直接稟告所司代板倉大人，煩請各位通稟。」
這時，已有另一支隊伍將宗語之子和國松帶了出來。
那乳母乃是個倔犟女人，雖只出身於伏見商家，但因在大坂本城住了一段時日，心中自已刻了「忠義」二字。她錯以為，只要說孩子是秀賴之子，這些下級小官便不敢拿他怎的。而且，她覺得身後有常高院撐腰，只要常高院出面，不管井伊還是板倉，都不敢怎樣。於是，她打算打出最後一張牌，護住了被眾士卒拉拉扯扯的國松，道：「休得無禮！以少主之尊，豈可讓你們這等粗手粗腳之人相碰？」
「這個小孩到底是何人？」
田中六左衛門心中忐忑，試圖阻止乳母，但已聽她盛氣凌人道：「說出來怕嚇著你們，乃豐臣太閣大人的孫子——國松丸公子！」
材木屋前面早已人山人海。六左衛門暗嘆一聲。
「啊，他就是右大臣大人的公子……」
頓時，人群中一片唏噓。這位最能勾起京坂市井之人興緻的悲苦小兒，由此登場。
「國松公子被捉了！」
傳言又直接關係到了京極氏的生死存亡。
「聽說是京極家臣把他藏到此處的。」
這樣一來，京極氏的行為便會被視為叛逆。
「這和京極氏無甚關係。這孩子出身高貴，小人才將他收為養子……」
田中六左衛門雖極力辯解，仍被帶到了井伊直孝處，又被押到了所司代府邸。乳母和宗語的兒子被押在一起。
井伊直孝正在帳中用午飯，見士卒押著國松過來，便給他扶幾，又給他飯，然後問：「人稱你少主？」
「是，少主……」
「呵，少主要喝酒？」
「嗯，好。」
「來人，斟酒。」
國松津津有味將朱杯里的酒一飲而盡，旋將杯子放下。直孝笑著拿起酒杯，自斟了一杯。
「氣數已盡的少主之杯，我們不能再用。」他說著，便將酒杯扔了出去。
此時那乳母厲聲道：「大膽！」
「你說什麼？」
「此乃右大臣遺孤，爾等粗鄙之人，根本不配坐到少主面前，爾竟敢扔掉少主灑杯，真是無禮狂妄之極！」
聽到女人的惡罵，直孝一聲冷笑，「你可真是個忠義之人，想讓京極一族與你一同赴死？」
未幾，國松被轉交到了板倉勝重手上。
板倉勝重讓國松洗了澡，然後問乳母，他喜歡吃什麼，乳母見板倉勝重上了年紀，又十分殷勤，遂如實道：「少主喜歡若狹的鰈魚。」
「哦，蒸鰈魚，我馬上令人去做。」言罷，勝重在心底嘆了一聲，又道，「這個少主，確是秀賴的遺孤？」
「是，正是右府遺孤。乃是常高院將他託付與田中六左衛門，田中又將孩子送至彌左衛門家撫養。怎能有錯？」
「你何時做了他的乳母？」
「從他生下來起。」