將軍德川秀忠到二條城的時候，德川家康的精神出奇地好。他隱藏了內心的憤怒，道：「已是隱退之身，卻仍把將軍叫到這裡，本是不合規矩，但望你念在我已經老朽的分上，多加體諒。」這是他與秀忠說的第一句，話里透露著無限威嚴。
父親仍在意秀賴之死！秀忠有些不知所措，原本他也無違背父親的意思，但若真放過秀賴，日後如何治理天下？他所慮已非一二日。於是，他便讓諸將無需壓抑對秀賴的怨恨，而將其逼到自殺絕境。但，千姬仍然活著，此事卻成了他心中負擔。千姬為秀賴和淀夫人求情之時，秀忠感到的不僅僅是困惑，更是狼狽。秀忠本已深信，大坂城破，千姬必隨夫君赴死，他心中亦早有準備：兄長信康在信長公令下切腹自殺時，父親悲痛不已，與之相比，自己失女之痛又算得了什麼？他甚至寫了一封書函給留在江戶的阿江與，對她諄諄開導。然而，千姬得救，秀賴和淀夫人卻已不在人世。淀夫人與阿江與乃是同胞姊妹，對阿江與來說，淀夫人母子之死絕非她所願。
「不敢，孩兒也正想來看看父親，今日能睹慈顏，欣慰之至。」秀忠愧道。
「將軍啊，本來，在戰爭結束以後，我已想把善後之事都交與將軍，自己先回駿府。可後來轉念一想，還有不妥。」
「父親的意思……」
「這樣，對將軍便是不夠忠誠。早早撤退，不過是我太任性。我時常對大名們說，為了建成太平盛世，大家悉應努力效忠將軍。但我只想趕快返回駿府，實屬怠慢……」
「但是，父親已這麼大年紀了……」
「你不用安慰我。此戰之中，偌多人不惜性命為幕府奮戰，德川家康也不能例外。故，我想讓將軍將戰後諸事交與大名，儘快回到江戶料理政事。我暫留在這裡，若萬事進展順利，自會稟告將軍，然後再回駿府，還望將軍應允。」
不僅僅是秀忠，在場的土井利勝和本多正信等人一聽，莫不面面相覷。
「此事就這樣定了。還有一事，此戰中，必須處罰一人……」
「處罰？」
「是。松平上總介忠輝……」家康的聲音有些顫抖。秀忠不明父親的意思。忠輝在此戰開打時遲到一事，確是事實，但他乃是跟在伊達政宗一旁，而伊達也在關鍵的時候奮勇殺出，與敵血戰。忠輝僅是遲到片刻，為何非要處罰不可？若要處罰，忠直的急躁冒進更應責罰，父親到底在想什麼？秀忠大為不解。父親突然決定讓他先回江戶，更讓他感到不可思議。
秀忠感到必定發生了何事，遂慎重問道：「恕孩兒斗膽，上總介做了什麼讓父親不快之事？」
「將軍，你覺得為父是那種因一己悲喜而對人大施賞罰之人？」
「不，孩兒絕無此意。」
「是啊，若是讓我感到不快，我忍忍便是。但事關國家大事，就絕不能忍耐了事。我現在正為開創太平盛世而煞費苦心。」
「是。」
「首先，必須分清公私，絕對不可將二者混為一談。」
「那……忠輝犯了何錯，以至於必須受到懲罰？」
「第一，他本是年輕力壯之人，卻怠慢行軍，未趕上道明寺之戰。這難道不是過錯？」
秀忠鬆了一口氣，對於此事，他也不滿，但若僅僅如此，他只要替忠輝說幾句情，事情便可了了。
「這笫二個錯……」家康頓了一下，「他仗著與兄長的情誼，不顧自己不過一介領主，竟無禮屠殺將軍家臣。」
「啊……」
「事情昭然。就連他生母也曾抱怨，此子性子太烈。對於他這種任性妄為之舉，倘置若罔聞，法令勢難得以施行。」
「哦……」
「第三個錯，比前兩個更是嚴重。」
「還有第三個么？」
「將軍，事情既已發生，豈能視而不見？昨日，我決定進宮向皇上辭行，本欲令忠輝隨行，已提前得到了皇上恩准，誰知忠輝竟拂我之意，擅去捕魚，置我於尷尬境地。此乃無法無天、大逆不道之舉。」他厲聲說道，環視一眼眾人，「你們可知，太閣兒子犯了過錯，我忍痛責罰了他。但，我的兒子若犯了過錯，我卻視而不見，有何臉面以對天下？」
秀忠突然臉色大變。
「常思己過，勿怪人非。」家康仍不疾不徐往下說，「即便不如此，人也總喜造謠生事。世人若以為我是拿人失敗來自我安慰，以求掩飾過失，認為大御所和將軍都徇了私情，天下自此便沒了規矩。世人若皆有此念，法令必荒頹。故，必須不分公私，對天下子民一視同仁。」
本多正信默默落淚。他最先預感到，家康公失去秀賴的痛苦必將爆發，要拿忠輝上供了。他所列忠輝三錯，只要將軍和老臣稍稍求情，並非不可饒恕。但家康公有負太閣的託付，致秀賴切腹自殺，此良心上的病痛，普天之下，何人可醫？
秀忠是否已如此深刻地明白了父親的心思？他的額頭上滲出了豆大的汗珠。
只有土井利勝顯得頗為平靜。這時他已明白今日為何不令本多正純列席。大御所是欲令忠輝為秀賴殉死，以求對得起太閣，使心中稍得安慰……
利勝甚至想到了下一次戰事。如今看來，到了正月，不定就要征伐伊達政宗了。不管怎說，忠輝所以變成丁一個不把兄長放在眼裡的狂傲之人，大久保長安和伊達政宗難辭其咎，長安連累了於自己有大恩大德的大久保忠鄰，他一死，也算一了百了。土井利勝覺得，斷不能讓伊達政宗獨在一旁耀武揚威。
「請父親聽孩兒一說。」將軍秀忠顧不上擦一擦汗，便道，「忠輝的過錯，條條誠然如父親所述。但仔細想來，這些亦都是孩兒的疏忽。」
「你有何過？」
「請父親把責罰忠輝一事交與孩兒。」
「將軍，你說話要謹慎些！」
「是。」
「你覺得誰是方今天下之主？況且，上總介並非我的家臣。你要攬去責罰一事，是何意思？」
「忠輝乃是孩兒兄弟。」
「是，他是將軍兄弟，亦是我這隱居之人的兒子。因此我才要說，你要含淚責罰他。從我……從你們的父親口中……」
秀忠見家康早已老淚縱橫，吃了一驚。忠輝之過，似並不在這三條。這三條不過是由頭，並非真正的過錯。那真正的過錯是什麼？秀忠也知，秀賴之死對父親打擊甚巨。但他哪能把秀賴之死和對忠輝之責聯在一處？
「父親說的是。」秀忠緩緩點頭，心中思量：難道忠輝又向父親索要大坂城？不，絕無可能。高田城剛剛築好，甚是壯觀，其領地亦是要害。我背地裡已多次與他說過，他亦似明白。那又是何故？難道父親還是出於對伊達政宗的疑心？想到這裡，只聽家康道：「不可對他的這三條過錯置之不理，他於戰場上畏縮不前，又蔑視兄長、違背父親，更於進宮面聖一事上大逆不道。像這等人，怎配擁有六十萬石領地？對他的處罰，由將軍定奪，但當與老臣們仔細商議，再作決斷。」
秀忠並沒有馬上回話，單是望著父親。家康依然挺著胸，精氣十足，但從他深陷的眼窩裡，仍可明顯看出他早已心力交瘁，鬢角處也爆出了條條青筋。
「將軍，看來你還有不明之處啊。」
「是。但父親說的這三條，或許稍有誤會。孩兒想把忠輝傳到此處，且聽他稍作陳述……」
「罷了。」家康乾脆地搖了搖頭，道，「他也是我的親生兒子。我已聽過他陳述了。這請求就是聽過陳述才提出的。」
「那麼……」秀忠慎重地揣摩著父親的心思，「那麼，這三條過錯，孩兒會酌情對其進行處罰，不知父親有何吩咐？」
「這樣就對了。依將軍之見，應該如何處罰？」
「首先，應該禁閉一些時日……孩兒覺得這樣即可。」
「太輕！」
「難道要移封或者削封？」
「輕了。」家康輕聲道，把頭扭到一邊。他那瞪得大大的眼裡竟淌出兩行老淚，順著皺紋流了下來。
「唉。」此時，本多正信往前探了探身子，長嘆了一口氣，道，「關於此事，我等本不當插嘴。但，上總介大人剛屆二十四歲，移封或削封之罰，未免過重了。」根據他的判斷，家康恐是想殺了忠輝，以作為對秀賴之死的補償。他怕家康下一言可能是「切腹」二字，便提前堵住此險。
「佐渡。」家康的聲音有些顫抖，「你耳背了么？我是說，移封或削封都太輕了。」
「那麼，還要比這……」
「他所犯之錯，並不僅僅因為他的任性和無能。」
「大人是說，他還有別的過錯？」
「這三條就已夠了！」家康斬釘截鐵道，「在他周圍，無一人能指責或阻止他的過錯。長此以往，他必將成為將軍治世的大患。」
從這一言中，秀忠終於明白父親的心思，他嘆了口氣——父親是在後悔與伊達結親。秀忠非常清楚伊達政宗是何樣