夜，蘆田苑裡的穀倉格外悶熱。梅雨季節的天空布滿雲朵，卻不下雨。這極狹窄的地方又擠滿了人，憋悶可想而知。
天亮以後，眾人便不能都擠在一處，於是豎起金屏風，將穀倉分成三個部分。淀夫人及其他女人一處，中間為從戰場上生還的大野治長、毛利勝永、速水守久以及其他武士，最里乃是豐臣秀賴和幾個侍童。
女人髮油的味道自不必說，男人身上的氣味更是難聞。他們幾乎都受了傷，一身血污，加上梅雨季節的潮濕和悶熱，穀倉里充滿了一股刺鼻的惡臭。每個人都面如死灰。
奧原信十郎不斷在穀倉巡視，偶爾走到外邊透透氣，然後再次回到倉中。
夜裡下了幾次小雨。此間，信十郎作好了某種準備，以備在萬一之際，仍然能達到目的。其實並無必要說得這般含蓄，他乃是想到藏在這裡的人隨時都可能小解。在半夜之前，大難臨頭，人似都忘了此事，直到一個女人臉色蒼自央求信十郎，他才猛地拍拍膝蓋，想到了一個法子。穀倉里肯定無法方便，他遂於河邊柳樹下的葦叢中挖了一個小坑，用草席圍住，以備方便之需。「要去方便，就到這邊來。」他對大家說過後，暗中令人在茅廁旁預備了一隻小船。在情況緊急之時，可以讓秀賴和淀夫人裝作如廁，把他們帶走，不管他們同不同意，救命要緊。
如此，倍十郎的心才慢慢平靜下來。千姬的乞求到底管不管用？若家康公和秀忠屬下堂堂正正前來迎接，便將母子二人交與他們。若非如此，他斷不會讓任何人碰二人一根汗毛。信十郎最憂心的，乃是有人受不了穀倉里的悶熱，在絕望之中發狂。傷了自己也就罷了，萬一有人將兇器指向淀夫人母子，那就糟了。出於這種擔心，他絲毫不敢鬆懈。但淀夫人的表現卻讓他吃驚不小。
信十郎原本以為，最有可能咆哮大叫的便是淀夫人。可是午夜過後，她仍端然而坐，安靜地數著念珠，小聲念佛。
直到天亮後，治長派出二位局前往家康大營的時候，信十郎才明白了淀夫人：她其實也是一個普通母親，她把希望完全寄托在了前去為兒子乞命的千姬身上。
派二位局前往家康大營，乃是因為加賀爪忠澄和豐島刑部二人奉家康之命進城，命人寫下倖存者的名錄。那二人已經隱隱約約感覺到穀倉里有人。親信得知二人來意，報告與信十郎，信十郎與毛利勝永之弟勘解由見了他們。
堪解由從戰場上生還之後，依然想與敵人再大幹一場，自不會讓二使者接近蘆田苑半步。對方大概以為他手下還有不少兵力，在二位局出來交名簿之前，便老老實實在門口等待。
二位局正要離去時，治長匍匐著爬到她跟前，在她耳邊小聲嘀咕道：「你告訴他，這上面寫下的人，每個人都會自殺謝罪，但請務必饒過右府和夫人。右府身邊只需留下三兩個侍童照顧起居，其餘均會自行了斷。夫人也一樣，有一個侍女留在身邊便已足夠。務必饒過二人。其餘眾人早已下了必死決心，每個人都會安安靜靜去死，請務必轉告大御所……」
此時，淀夫人停下捻念珠，喝道：「你這樣說話太丟臉了，修理！我不願二位局前去為我乞命。」
「唉，這……」
「我若能夠活命，也是因為阿千的一片孝心。你問問，阿千是不是平安到達了？」
聽到這話，奧原信十郎似聽到了姑母的聲音。柳生石舟齋之妻春桃夫人常道，母親所做的一切都是為了兒女，母親活著就是為了讓兒女盡孝道。目下，淀夫人的心境同樣單純，她放走千姬去為秀賴乞命。若亦能活命，她希望乃是因千姬盡了孝道，是千姬救了自己……
二位局去後，淀夫人馬上閉了眼睛，默默念佛，她許是在默默懺悔先前因任性妄為，犯下的各種過錯。
但秀賴卻無母親那般安然和平靜。他一夜未睡，不停拍蚊子。他已厭倦了各種牢騷。直到二位局欲去時，他方靠著稻草包睡去了。
真田大助始終在秀賴面前正襟危坐，他仍在體味父親之死帶給他的苦痛和最後之言的深意。與大助並排而坐的，乃是十五歲的高橋半三郎及其十三歲的弟弟十三郎，他們在一旁打盹兒。二子依然留著額發，貌如女子。
二位局出去後未久，井伊的人馬便包圍了院子。
院子被圍，井伊卻未馬上破門。奧原信十郎鬆了一口氣，二位局定然將此藏匿之地透露給了家康公，家康公派井伊前來，乃是保護秀賴母子，不久自會有人前來迎接。到時不管怎樣，將母子二人交與那人，自己也算盡了職……
井伊後面，出現了安藤重信和阿部正次等人的旗幟。
「軍中有本多上野介正純的身影。」
「他來了，上野……」
奧原信十郎愈發放寬了心。安藤重信和阿部正次等人都是將軍的親信，本多正純卻是家康的心腹之人，許是這些人前來迎候……想到這裡，信十郎回到了穀倉，彎下身，靠近匍匐在地的大野治長，耳語了一番。
治長已經半死不活，但聽了信十郎之言，猛從地上坐起身來，對侍童們喊道：「快伺候右府更衣！」
十七歲的土肥庄五郎應了一聲，從懷中掏出了一面小鏡子，為秀賴梳發。庄五郎亦留著額發，貌若女郎。
梳完頭，庄五郎將手中的鏡子遞與秀賴，道：「願大人身體安康，萬事如意！」這是早上一貫的問安，但此時此地聽到這些，卻不免令人脊背發涼。
「半三郎、十三郎，快來捶背！」
「是。」
若說土肥庄五郎如個正值妙齡的女子，高橋半三郎和十三郎兄弟則似還末長全的小女孩。高橋兄弟跪在秀賴左右，為他捶背。此時，秀賴才看了看鏡子。在此之前，他還未完全從睡夢中醒來，眼皮和舌頭都像醉酒一樣不聽使喚。他自無法定下心來，一臉茫然，看到鏡中的自己，才慢慢恢複了生氣。
「好了，」他撥開肩上二人的手，道，「辛苦了。」說完這句慰勞之詞，秀賴抬首，眼睛剛好對著從高窗射進來的陽光，遂慌忙低下頭。
大野治長已經無法動彈。他若能起身，定也想親自去見見敵方大將。
奧原信十郎豐政走了出去。此景已經令他不忍再看，他心中生悲，只欲號啕大哭……
信十郎拭了拭眼角的淚水，抬頭望著天空。天空暗雲浮動，從密密的雲層間灑下了少許陽光。看看太陽，約已到了巳時。外面不再那麼悶熱，順著河道吹過來的風輕輕拂動著低垂的柳枝。
治長終於熬成名副其實的大坂城輔政，可是，此前多年，他究竟有何作為？自從片桐且元離去，又經歷了去歲冬役，他立時成了讓人刮目相看的大才，只可嘆大坂城和他的命運都已到了盡頭。「就是爬著，也要去見一見井伊……」在他這種赤膽忠心面前，石頭也會動心，井伊直孝怎會無動於衷？他若能表現出如此氣概，大御所怕真會饒他一命。
但信十郎走出門外之後，治長依然未能動身，只道：「雖有親自前去交涉之心，但你看我這樣子……速水，就拜託你去走一趟了。」
「遵命！」
「就說這一切都是大野治長的過錯……右府完全不知情……」
速水嘴唇顫抖道：「好了，我去了。」他顯出一副爭強好勝的樣子，來到信十郎面前。
「請讓在下跟去，負責護衛。」信十郎道。
「不！」速水斬釘截鐵拒絕，理了理後背上的小旗，朝著井伊的馬印大步走去，顯得越發有氣魄了。
信十郎想像著速水甲斐守手持武刀的樣子，不由苦笑。此人太好強了。
劍可以柔軟自如，刀卻不能。現在他乃是使者，是前往對方軍營乞命，如此好強，如何能完成便命？
奧原信十郎慌忙追出幾步，轉念一想，又停了下來。他的出入已經讓敵軍知道了秀賴母子的藏身之處，既然已知，就應該在此處豎上馬印，可馬印卻已在郡良列和渡邊內藏助等人自殺的時候毀去了。罷，罷，敗軍之將乞命，其實不必過於拘泥。信十郎這樣一想，又回到了倉房。
速水甲斐正如信十郎憂心的那樣，昂首挺胸，進了豎著井伊直孝馬印的大帳。
「軍使，辛苦了！」不見本多上野介的身影，迎接甲斐守的是井伊直孝、安藤重信和阿部正次三人。
當一人將生死置之度外時，自會勇氣備生。但其勇若事起倉促，只會令人驚而不懼。若平時少了磨鍊，勇則勇矣，乃是莽撞；能加上平日修鍊，才可謂智勇雙全。速水甲斐守便屬莽撞。死且不懼，我還怕甚！他為秀賴母子乞命而來，卻絕未想過自己活命，正因如此，才顯得驕橫無禮。但照實言之，他的強硬不過出於內心膽怯，雖決心一死，他卻是因懼而故作強勢。亂世之人多歷生死，故喜虛張聲勢，速水甲斐守亦然，他作為敗軍之將，甚至忘了自己首先應聽對方吩咐。
在井伊、安藤和阿部三人的引領下，速水甲斐守走進軍帳，馬上道：「守久奉右大臣豐臣秀賴之命前來出使。快備座。」