清晨時分，東京有場地震。
震度不大，一點點而已。關東地區的年輕人應該早就習慣這個腳下大地稍微扭動，憑個人力量根本無法抵擋的自然現象，一點都不在乎那獨特的感覺吧。無論是否感到搖晃而醒來，大半都會繼續睡到為來得及上課而定的鬧鐘響起為止。
但她的反應不太一樣。
或許是因為幾乎沒體驗過縱向搖晃的地震，來野環驚慌地跳了起來。裹著充滿哥哥的味道，肯定是好幾個月才曬一次的棉被呼呼大睡時，感到有異常狀況──地震發生，她就不禁一腳踢開了棉被和毛毯。
「……哇。」
早晨微曦穿過窗帘縫，透進這三坪的房間。
小小公寓的一間斗室。
嗯，對。這裡不是我房間，是哥哥的房間。
這是哥哥在東京租的公寓，不是廣島市內的那個家。
而這個哥哥並不在公寓里，只有妹妹鋪了床鋪睡在裡頭。由於哥哥隨時可能回來，我天天都儘可能地熬夜等他，可是眼皮每次剛過午夜眼皮就受不了，自己閉上了。醒來時，寒冷的夜已經變成寒冷的早晨。到今天，我已經這樣過夜快一個星期了。
意識朦朧的我，擦擦眼角站起來。
剛剛是怎麼了。
喔對，地震。所以才會醒來。
就這樣？
真的只有這樣？
不知道。可以確定的是直覺告訴我，有重要的事情發生了。
「哥哥？」
明明房裡不會有其他人在，我仍然這麼問了。
而且稍一恍神，人已離開公寓。
氣溫只有個位數，我卻毫不懼怕寒冷，只想趕快出門。這個上午六點三十幾分的世田谷一隅，靜得和白天完全不同。汽車來往的引擎聲和人的動靜少了很多，彷佛全世界的人口都變少了。我吸進一大口冷冽的空氣，吐著白煙仰望朝霞乍現的東京天空。
有光。陽光。
有點像從前沿丸子川邊的路走回家時見到的光。
為什麼呢，當時那明明是夕陽。光亮和色調都不一樣。
儘管如此。
我還是覺得很像。
「啊……」
剎那間。
我明白自己感受到了什麼。
不是發生。
是結束了。
父母上東京世田谷警察局請求協尋後想帶我回家，我卻激動地堅持要等哥哥回來，像個小孩一樣大呼小叫，連自己都嚇了一跳。之後就獨自待在公寓里等哥哥，一連就是好幾天。算上父母上東京之前的天數，對，就快一星期了。
在即將面對從春天開始的高中生活前，有如緩衝期的倒數計時中臨時插入的這段宛如惡夢，感覺很不現實的東京生活，一定就會在此刻結束。
它結束了。
沒有任何理由。
只知道有種感覺告訴我，一切都結束了。
「我真的該回去了嗎，哥哥？」
聲音，模糊不清。
不知不覺地，臉頰濕成一片。
淚水是何時流下的，我真的完全沒發覺──
†
西元一九九一年二月某日，同一時刻。
東京都千代田區神田駿河台，御茶水，某山間旅館樓頂。
艾爾莎‧西條獨自凝望布滿朝霞的天空。
找不到半點痕迹。遍布她眼前的無疑只是冬季天空，太陽徐徐上升的早晨光景，那道從地底深處射向天空的鮮烈魔力，沒有絲毫殘跡。儘管如此，艾爾莎仍感受到它的存在。不知是曾經成為聖杯戰爭中的主人，一度擁有令咒的關係，還是任何魔術師都有這樣的感覺，不過她很確定，一切都結束了。
聖杯戰爭已經終結。
可能是大聖杯的巨大魔力發生胎動，又突然消失。
直覺告訴她，聖杯並未啟動。
植入她精神、理性、記憶與靈魂深處的詛咒也逐漸消散。這風格不甚東洋，極為特殊複雜的術式，必定是出自那個雙眼水靈的少女──應是劍兵主人的可怕少女之手。而它在小地震發生前不久，就不知為何自動解除了。
艾爾莎的精神完全解放了。
有如綁熏肉般圈圈纏繞的的堅韌繩索，突然變成滑順的絹絲，就此脫落、鬆開。
「弓兵……阿拉什……」
朝陽暖意中，艾爾莎眯起雙眼。
眼前變得朦朧。
原以為早已流乾的淚，一刻也停不住。
失去愛子路卡時，她曾告訴自己再也不流淚。
使用三劃令咒，要弓兵解放寶具真名時，她也是這麼想。
然而，現在卻淚流不止，滾滾地流。即使有自己的一切正在融化，湧出雙眼的錯覺，也仍停不下來。艾爾莎嗚咽著呼喚他的名字，不是現界所配的職稱，而是真名。一次又一次，這應該是當成能呼喚他名字的最後機會。
「──────」
名字之後，擠出喉嚨般訴說的言語已是一片模糊。
也得不到答覆。
因為他不在這裡。
艾爾莎不知弓兵的靈魂會到何處去，也不知聖杯戰爭的真相。盛裝七騎英靈之魂的聖杯化作災厄之獸的事實，再也沒讓第三者知道，就只有消散在那黑暗深淵裡的人明白髮生過什麼事。然而很不可思議地，艾爾莎的預感都很正確。
她不覺得他返回了英靈座。
只為了弓兵阿拉什離開人間的事實悲傷。
回想他的側臉，如同活人逝世般哀痛。
──永別了。
──我最初、最後且最優秀的使役者，阿拉什‧卡曼格。
好了。擦乾眼淚，抬起頭吧，艾爾莎。
提起那口他覺得很不錯，你最愛的旅行袋。
從旅館前往沒多少路程的聖堂教會分部，辦妥手續。對感覺像爬蟲類的監察助理擠出最好看的笑容，讓我這個在遠東的稀有魔術儀式抽到大英雄，卻仍然慘遭敗北，最後撿回一條命的可悲女子裝作毫不在乎，儘可能要那個虐待狂神父笑不出來。要是弓兵見了那個神父，肯定也會大皺眉頭。
然後。
回家吧。
回到久違的故鄉，已經一年多沒去給路卡掃墓了。
想說的話有一大堆。
就把我在遠東遇到無雙大英雄的事告訴他吧。
在那之前，再讓我哭一下。
†
那是二月……
老爺過世大概一周後的事。
就是早上有縱向地震那天，不怎麼搖就是了。平常我根本不會去在意那種地震，可是那天不曉得為什麼特別緊張，還跑去隔壁房叫同事起床，所以記得很清楚。對、對。在杉並區的玲瓏館府。當時包含我在內的大半傭人，都從伊豆的別墅回來了，所以傭人房都有人住。
對，那是一九九一年二月日沒錯。
地震後不久，玲瓏館府來了個客人。
記得還沒過上午八點。有個看起來二十幾歲，高帥的金髮年輕人來到正門口……然後把一個七、八歲的小女孩交給我們照顧。管家問他這是為什麼，可是他什麼都不說，也沒解釋她和小女孩是什麼關係。
只是短短地敘述，說她是沙條家的孩子。
『一切都結束了。所以，這孩子和玲瓏館家無冤無仇。』
還說了這句話。
我自己是聽不懂，不過管家似乎多少明白他的意思，馬上給我們這些摸不著頭腦的人下指令，我們也立刻去辦。我們將小女孩視為沙條家的正式訪客，必須以禮相待，所以馬上整理好客房。不是我自誇，我們為了隨時臨機應變而接受過各種訓練，這就是在玲瓏館家服務的……
女孩怎麼了？
對，沒錯。她睡得很沉，真是個可愛的孩子。
金髮年輕人很快就離開了，不曉得去了哪裡。
他交給我們的小女孩，芳名記得是叫做沙條綾香。應該是聽夫人說的。那時候，夫人也和我們一起回到玲瓏館主屋。
綾香小姐睡了好多天。
口無遮攔的年輕傭人還戲稱她為「睡美人」，我和管家是聽一次罵一次。可是就我所知，她似乎是真的沒醒過，好像陷入很深沉的睡眠狀態，大家都很為她擔心。
那幾天，綾香小姐都躺在客房床上動也不動。
我不記得她有沒有醒過，只記得玲瓏館自己的醫生來看診過好幾趟，說她健康狀況並沒有出