──蒼銀的騎士保護了我。
擊退咆哮的黑色異形。
阻絕緊逼的絕對殺意。
在黑森林中，流泄於雲縫間的月光下，揮斬看不見的利刃。
他拯救了我，
打倒可怕的敵人，
並溫柔地對我微笑。
理性而論──
我明知這種事絕對不會發生。
但我就是阻止不了這滾滾而出，白日夢似的不理性愚思。
孩童般的妄想。
就連小學班上同學作的夢，都比這現實一點。
沒錯，那隻不過是我在胡思亂想。
但是，為什麼？
如此親眼目睹的光景，竟不像現實中聖杯戰爭的場面，感覺根本就是很久以前，母親替我讀的圖畫故事書中的一幕。
我不禁想起，
不禁思考。
重視名譽的騎士，不會傷害淑女或孩童。
所以，即使他是侍奉敵方魔術師的英靈，也一定不會向我投注殺意──
「你還好嗎？」
看，騎士對我說話了。
插圖012
和故事書一樣。
如同童話中的騎士一般溫文和善。
試著平復不停發抖，站著發愣的我。
「他是憑『自己的意願』故意發瘋，你趕快逃。」
我想對騎士點頭，
但身體還是動不了。
不過，這次不是因為恐懼。
而是發生在眼前的騎士與異形的戰鬥，使我看得入迷，腳忘了怎麼動。
那是經魔術強化的視覺也難以追上的高速戰鬥。
騎士的武功多彩而精湛。
即使身在魔法師的結界中，他也似乎沒受到任何影響。
有如置身於風中，不停戰鬥。
其實，結界對入侵者下了很重的限制。像異形那邊，就能感到結界確實地發生作用，動作極不順暢。
不諳物理戰鬥技術的我，也能看出騎士明顯佔上風。
因劣勢而氣喘吁吁地揮抓鉤爪的異形苦戰到最後，靈體化而消失。
留下不甘的晦哮。
月光之下。
黑森林中，只有我和騎士。
爾後──
就那麼一次，無劍騎士的碧藍眼眸朝我看來。
「幸好你沒事。」
並這麼說。
溫柔而清爽。
實在是太──
接著，他對我微笑。
美麗的眼眸，映照滿輪月光。
†
──邂逅騎士，遭遇異形。
時鐘的指針，由此稍微倒轉一點點。
那是發生於黑森林的事。
那是發生於深夜的事。
風，徐徐地吹著。
與黑暗夜空同色調的樹木隨之喧噪。
這是一個厚雲遮掩月色，應該滿天閃爍的星光也稀稀疏疏，充滿黑色的夜。
黑森林。還是這樣稱呼這個地方最合適。即使時值寒氣未散的季節，蓊鬱針葉樹也生機盎然。假如半夜醒來的第一眼就見到這般景象，一定會以為那是「真正的森林」吧。
有如森林的空間。
深邃陰暗。
那是建構成魔術要塞的玲瓏館邸土地的一部分。
若要分類，應屬於後院。
但以後院二字而言又太過廣大。那個容得下數座小學校舍與操場還有餘的地方，鄰近居民都果不其然地管它叫「森林」。玲瓏館的黑森林，黑暗庭園。
森林中，有道嬌小的人影。
是一名少女。
她不懼黑暗地在林中行走。
連手電筒等照明都沒有，也走得像白天一樣。
其實，白天或黑夜對她並無太大差異。
以魔術灌注魔力的雙眼能輕易看清黑夜，就像某種初階的魔眼──說成這樣或許有些誇張，但無論如何，黑夜帶來的暗影，絕大部分對少女而言不成障礙。
少女──
玲瓏館美沙夜，在黑森林中靜靜地走著。
以單純在自家土地內行走而言，臉上略顯緊張之色。
因為，她發現了。
在家裡土地到處派遣使魔巡視的美沙夜，發現在魔法師所構築，稱作完美也不為過的堅固結界中，這後院的一小部分有著絕無僅有的「破綻」。這讓她明白，為何明知這裡有魔法師鎮守，也不斷有使役者企圖入侵。
當然，入侵一次也沒成功。
儘管站在森林邊緣就是件難事，但這裡總歸允許對方深入到了一定程度，全都是因為這個「破綻」。
且還是只有夜間才會產生的「破綻」。
（……能創造完整度這麼高的結界，應該不會犯這種錯才對啊。）
美沙夜心想。
正常而言，她會認為應該立刻通報。
父親和魔法師都到處忙得不可開交。像前不久以使魔偷看父親所在的房間時，就看到他和魔法師一臉嚴肅地談話。
那麼，自己就來幫這個忙吧。
偷偷將這「破綻」彌補起來。
沒錯，美沙夜就是這麼打算。
雖明知應該先報告並取得許可，但她有自己做了合理判斷的自信，認為這樣至少比較有效率。
這同時也是她拙稚的功名心使然，只是年幼的美沙夜不會有這種自覺──儘管日前的英靈才讓她深深知道自己是多麼粗淺。
（沒關係，馬上就要結束了。）
只是一點小小的破綻，自己應該補得起。
位置在派出使魔時就已經掌握，很快就能補好。
美沙夜片刻不離身的短劍──魔法師贈送的這把Azoth劍，性能遙遙高過祖父遺世的眾多魔術禮裝。有了它，即使比不上父親或魔法師，自己應也能使出一流以上魔術師的力量。
「……找到了。」
在黑暗中，美沙夜走了一段時間。
按照父親事前的吩咐，在這稍有誤觸就會遭受致命傷，充滿可怕死亡陷阱的黑森林中，她走了又走，走了又走。
踏入森林領域至今，約過二十分鐘時──
美沙夜找到了那個「破綻」。
結構美得令人心醉神迷的魔力城牆有如張了嘴似的，開了一個人類勉強鑽得過的洞。
彷佛是「故意」為之。
「啊……」美沙夜倒抽一小口氣。
對，就是這樣。
不會錯。美沙夜立刻理解到，那雖看似自然形成，但這的確是故意製造的「破綻」。是為了引誘愚蠢的入侵者，準備以設於結界內的元素石等各式強力魔術陷阱予以痛擊──
『■■■■■■■■■──！』
突然間，一道吼聲響徹森林。
是野獸般的咆哮。
藉強力魔術建構至無法破壞之境界的重重結界「破綻」處──不，應該說「入口」，有道異形的身影。敏銳地發現入口存在並試圖入侵的異形，距離美沙夜只有短短几公尺。好近，太近了。
狂嘯的異形暗影。敵人。
本該落入陷阱的獵物。
然而這瞬間──
其間多了個「不該在此的東西」。
名為美沙夜的異物──
「……！」
想立刻派出留在主邸的使魔通知魔法師和父親。
但是太遲了。她清楚感到，自己的判斷力減弱不少。
異形暗影的視線已和她對上。
飄浮暗夜之中的赭色光輝。赭色的眼球。血紅雙目。殺意。
那恐怕不是人類會有的情緒。
那是壓倒性的破壞欲，殺戮衝動的化身。
異樣的人形。
怪人。
狂獸。
幾種形容詞閃過腦海，但每一項都似是而非，感覺怪異無比。他擠過魔力牆的「入口」，保持前傾的駝背姿勢注視美沙夜，怎麼看都不像是個正常人。
肉體外觀難以辨識。
好黑，他的軀體黑得什麼也看不見。
這讓美沙夜想到第一次見到魔法師時的隱身魔術。兩者雖然類似，但某方面截然不同。當時的她，還覺得詭異、疑惑。
但這強烈至極的存在感。