一九九九年二月某日，上午八點二十五分。
東京都杉並區，某私立高中正門前。
眾多學生正湧進校門。
有人一面和同學聊天一邊走，有人對偶遇的朋友問好，有人對操場晨練的未來選手們揮手，有人只是兀自悄悄地穿過校門。
沙條綾香是屬於最後一種。
她很少和別人一起上下學。雖然會回應別人的問候，但不會主動從人群中找出熟人打招呼。操場只是她天天都會路過的風景之一，連看都不會想看。
因此今天也是一個人進校門，混在身穿同樣制服的同年代學生中。
向經過站在校門邊的生活輔導老師微微鞠躬致意，走向校舍門口。
不知是什麼時候開始──
選擇孤獨，變成一種自然的事。
即使生活中出現也許堪稱親近的人，也會保持一定的距離。
就拿現在來說吧。只要有心，一定能找到一兩個班上同學，有的還和她就讀同一所國中和國小，但她沒有那種心思。
綾香認為，這應該不算是「沒有朋友」。
能讓她那麼稱呼的人並非不存在。班上女同學中，有幾個比較會和她對話也聊得來。
（……嗯，幾個。）
綾香在心中低語。
不過，她也有朋友不多的自知之明就是了。
魔術師的宿命？
為了與世俗保持適切關連？
或許是，或許不是。然而總覺得讀小學時──具體而言是「八年前」，當時的朋友還比現在稍微多一點。
綾香很快就想到原因。
想起八年前，還在讀小學二年級的自己發生的事。
更正確地說，不是發生在自己身上，而是周圍。
八年前，一九九一年的東京所舉行的「魔術儀式」，最後奪去了她的父親和姊姊，使得綾香生活的種種幾乎一夕之間全變了樣。
（聖杯戰爭。第二次，為了成就大願的大規模魔術儀式。）
儀式名稱浮上腦海。
平時明明不會在上學途中對關於魔術的大小事多花心思，現在一想就想到最讓人難過的部分，綾香也覺得無可奈何。
畢竟，那「已經開始」了。
儘管那天夜裡，利刃刺穿這片胸口的感觸仍不太能明確想起……不是不願想起──但當時的恐懼，卻能身歷其境似的在腦海中重播。清晰到甚至只要稍有不慎就會產生錯覺，以為在這裡走著的自己只是幻覺或期望。總之不是現實，真正的自己已經被槍刺穿胸口，倒在植物園中央慢慢死去。
腳、全身，彷佛打從心底恐懼而顫抖。
幾乎讓她走不下去。
綾香知道自己是個弱者。一旦任由恐懼擺布，自己的一切必定會在瞬間萬劫不復。
但是，她不會讓這種事發生。
還能走。穿過校門，走進校舍。沒問題。
因為刻於胸前的單翼令咒告訴她，自己絕不是孤單一人。
身披蒼藍與白銀的「他」，是我的──
「早安，沙條。」
「啊，早……早安，伊勢三同學──」
忽然有人搭話，嚇得綾香急忙回頭。
由於意識大幅偏向內心，讓她對應外界的舉動變得有些不自然。表情像是大受驚訝，更糟的是聲音，說不定還有點噎到。
相對地，向她道早的人一切都是那麼完美。
聲音明亮，表情爽朗，又那麼精神奕奕地高舉右手。
他是轉學生伊勢三。在微妙時期轉來綾香班上，發色明亮的男同學。
「今天天氣真好。看你愁眉苦臉的，有心事嗎？沒準備今天的小考？」
「呃……」
一次丟來三個話題，讓人難以應對。
天氣好。的確如此。
雖覺得自己沒有愁眉苦臉，但的確有心事。不過，那不能對別人說。
呃，怎麼不記得今天有要小考？
「沙條，你好像大多是一個人上學吧？」
「呃……」
還沒決定從哪裡答起，又換話題了？
「你是不是喜歡自己一個人？」
「也……也沒有……」
「有吧？」
伊勢三爽朗的臉，離得比想像中還近。
綾香半下意識地拉出的「某種程度」的距離被他輕易跨越，以與其朝氣相襯的表情投來微笑。好親切的臉，他就是帶著這種表情融入班上。
這麼說來，好像很少看見他單獨一個人。
（……奇怪。）
綾香想起小時候常聚來她腳邊的鴿子。最近，不僅還是老樣子的鴿子，之前很冷淡的烏鴉也開始親近她了。
此外，綾香不知道還有什麼會這樣接近她。
尤其是人類男孩子。
忽然間，他（劍兵）的側臉掠過腦海。
外表年齡雖然比自己大一點，但不是人類。所以，會這麼自然地靠近的男孩子，真的很稀奇──
「我的朋友也是大多時間都自己一個人。不過他各方面都和你差很多就是了。」
「你是說……你前個學校的朋友？」
「啊，說到學校，你聽說南校舍的傳聞了嗎？」
問了問題，卻被反問回來。
而且話題又突然變了。
當綾香心裡疑惑時，伊勢三已接連不斷地說了下去──放學後的南校舍會出現詭異的人影，東京各地發生多起瓦斯爆炸事件等，一下是從同學聽來的學校怪談，一下是報章新聞里的報導，重點非常模糊地說個沒完。
綾香對兩者都不清楚，只能疑惑地聽著。
「伊勢三同學，你才剛轉進來，消息就這麼靈通啊……」
「也沒有多靈通啦。我到這裡來才沒多久，不知道的事情多到讓我頭昏眼花。啊，不過我還是弄清楚了幾件事……」
「什麼事？」
「就是你的事，沙條綾香。」
「？」
突然被人喚出全名。
讓綾香一時啞口，只能以視線表示疑問。
「像你這樣的女生，應該常常會找幾個人玩在|起才對；但你卻寧願選擇獨處，對不對？現在就是這樣，在教室也一樣。」
「也……也沒有啦……」
──並沒有。
綾香不敢那麼說。
課間、午休時、放學後，都和上學時──現在一樣
因為她雖然會回應別人，但幾乎不會主動說些什麼。
「有吧？」
第二次，同樣的對話。
綾香抬起垂到腳邊的視線，發現伊勢三的臉就在眼前。
伊勢三有著一頭卽氣的亮色頭髮，是一下子就搏得全班女生好感的轉學生。待人親切，總是面帶微笑的男生。
「你該不會是──」
剎那間，他那張臉上。
「覺得人類──」
平時的爽朗表情消失不見。
「很討厭吧？」
漾起一層，彷若面具的冷酷無情。
†
──極東之地，
曾發生一場搶奪聖杯的爭鬥。
──勝利者確實存在。
然而，沒有任何人將聖杯納為己有。
──時間就這麼來到八年後的一九九九年。
──聖杯在這東京再度顯現。
七騎英靈全於此刻，聚於七名魔術師麾下。
「史上第二次」的聖杯戰爭就此開始。
†
Fate/Prototype
蒼銀的碎片
「Servants」
†
使役者。
現界的英靈。
劍之英靈（Saber）。
狂之英靈（Berserker）。
弓之英靈（Archer）。
槍之英靈（Lancer）。
騎之英靈（Rider）。
術之英靈（Caster）。
影之英靈（Assassin）。
由聖杯之力配與七級職階的最強幻想。
他們的力量極其強大。
如過去所述。
別說