自從耶爾和蘇菲亞開始搭檔獵龍，已經過了五天的時間。
「蘇菲亞、十字弓——」
耶爾還不需說出口，蘇菲亞一看他的表情，就用十字弓瞄準了正想逃走的白爪龍厲格頓。
她扳機一扣下，塗有麻痹毒的箭就飛了出去。但問題是耶爾在說完「十字弓」之後，想說的其實是「——先別射」。
蘇菲亞射出去的箭徹底偏離目標，她等不及看箭落地，就把手中的十字弓換成了斧槍。這次被兩位獵龍人打得落花流水的，是一群白爪龍厲格頓。其中有一頭身型特別龐大、看來是群體首領的龍，背向著原本應該要逃離現場的蘇菲亞。
但蘇菲亞可沒有打算放它逃走。她從龍身後撲了上去，用斧槍把厲格頓的首級一擊砍飛。
厲格頓還沒來得及用它那最自豪的、尖得發亮的白爪反擊，就被奪去了性命。四周躺著十頭厲格頓的屍首，攻擊落空的麻痹箭矢也散落一地。
「果然還是不行，我不適合用十字弓啦！」
「我不是早就說過了嗎？練習的時候你用靜止的靶都射不中了，怎麼可能射得中會動的龍啦……」
經過這五天，耶爾講話的態度有很大的轉變——不，是不得不改變。
「我的個性就是要正式上場才能發揮實力啦！都是它不好啦，那把十字弓實在是爛得太誇張了！它已經破舊到該壽終正寢了吧？」
「它的確是舊了點，不過即使它這麼舊，我也還是射得中。」
「怎麼樣？你現在是說我技術差啰？」
「不是，事到如今我也不需要恐嚇你，我一直都是這樣跟你說的啊……從我們來獵龍之前就說了，說你會射不中，連一箭都射不中。」
自己確實是沒射中，所以這一點蘇菲亞倒是心服口服地點了頭。不過她對此事不以為意，反正不會用十字弓也無妨，不會就不會。說好聽是樂觀，說難聽點，她的個性就是這麼隨便。
「說穿了，不會用附加原力的我，就算會用十字弓，也沒有辦法射穿那些強大的龍吧？所以我還是最適合先靠近它們、然後把它們一刀劈開啦！」
耶爾心想——我當初就這麼講過了，你終於明白了吧？但他卻沒有說出口。
「箭上的毒性應該已經失效了，不過我還是把它們都撿一撿。蘇菲亞，你也來幫忙。」
「咦咦咦咦？居然要做那麼小氣的事？」
耶爾無視滿嘴抱怨的蘇菲亞，默默地收拾起獵龍的善後。
「真拿你沒辦法。」蘇菲亞雖然這麼念著，也跟著回收起箭和厲格頓的白爪。
過程中耶爾撿起了被蘇菲亞亂扔的十字弓。他這才發現，十字弓上原本有些裂痕的木製部分已經完全裂開了。破舊得無可救藥的十字弓，這下子它是真的壽終正寢了。
獵龍人主要的裝備，是以劈砍或突刺來減少龍血量的近戰武器；而用來封鎖龍動作的，是發射麻痹毒的十字弓。如今這麼重要的武器竟然壞了。
不過耶爾雖然知道它早就已經有些破損，卻沒加以注意。他本來應該是個比蘇菲亞細心的人，沒想到有些地方其實也滿大而化之的。
今天兩人接到委託前來獵捕的這種白爪龍厲格頓，是以利西亞民眾滿常見到的龍種。
它們的繁殖能力很強，數量總是有增無減，因此常傳出它們對人類造成的災情。以雙腳站立的龍種而言，格外粗大的前肢可以說是它們的特徵。而在四肢上還各有三隻又白又利的尖爪。
然而，以雙腳直立的厲格頓，身高只和人類差不多。龍種的體型大小多與原力的量成正比，而原力量的多寡則決定了龍種的強弱。
單就一頭厲格頓來看，應該是目前已知的肉食龍種當中最弱的一種。反過來說，要是無法自己獨力獵下一隻厲格頓的話，就稱不上是一位獵龍人。它就是屬於這種類型的龍。
只不過，厲格頓會成群出沒，不論是山中、森林、或是平原上，它們在任何地方都有可能出現。對習於獵捕作戰的獵龍人而言，它們或許是最弱的，但對一般民眾而言，光是一頭厲格頓，就足以造成莫大威脅。
當上獵龍人之後，無論如何，就是要先獵殺厲格頓。接著不管有沒有人委託，只要發現厲格頓，就必須當場獵捕它們。即便如此，它們的數量依舊不減，因此獵龍人經常遇上與厲格頓交戰的機會。
「來啰，讓你們久等了。十頭厲格頓的爪子，總共是300埃尼。」
臉上掛著一如往常的笑容，口中是一如往常的說明，但卻拿出不如往常的酬勞。
「謝謝您！」
蘇菲亞就像平常那樣，很有精神地應答。然而，就連金錢觀念很薄弱的她，這次也發現到了——
「咦？這樣不就虧本了嗎？」
這群厲格頓是在無人委託的情況之下獵的，所以沒有委託酬勞，只有白爪的收購價300埃尼。但蘇菲亞漫天亂射、收不回來的那些箭，還有他們用掉的麻痹毒，總計金額超過了500埃尼。
「呃，我應該有事先提醒過你了吧？用麻痹毒對付厲格頓的話，可是會虧本的啊。」
「算了算了，反正就當作練習，訓練是不會白費的！總有一天學會的這身本領會再幫我賺錢回來嘛。」
「話不是這麼說啦，蘇菲亞。你不是說你再也不要用十字弓了嗎？那這樣剛才的練習還有意義嗎……」
「哎呀，少廢話。這次的成果就是——知道我就算練習也是白費啦。」
西羅儂很訝異、同時也很高興耶爾能正常地跟人交談著。她一直很擔心這個少年過於木訥，現在看來似乎是有所進步了。
「話說回來，你們兩個人已經決定正式搭檔了嗎？」
西羅儂一直想問問這件事。雖然這幾天以來都看到他們一起行動，但因為她並不會一直待在案件委託窗口，所以遲遲沒有機會開口。
「是的。雖然他變啰嗦了，但似乎是個成熟可靠的男生，所以我決定和他搭檔看看。」
「居然說我啰嗦，還不是因為蘇菲亞惹了很多麻煩……」
這兩個人還真是天生絕配。西羅儂的嘴角，比平常更往上揚了一些。
除了蘇菲亞以外，耶爾還是不擅長主動與人交談，不過只要這兩個人繼續搭檔下去，或許他也可以習慣和其他人說話了吧。
「對了，這樣一來你們兩位應該就會升四段了，恭喜！或許你們還沒有辦法實際感受到三段和四段的不同，但一般不太會一口氣連續升段，所以你們兩位可別太心急喔！」
「噢！太棒了！這可是睽違兩個月的升段呢！謝謝！這一切都要歸功於西羅儂小姐。太好了，果然世上不可缺的就是夥伴啊！」
蘇菲亞露出了滿臉的笑容。這一段時間以來她總是愁眉不展，這下總算又找回她那迷人的模樣了。西羅儂也很為她感到高興。
「當初幫這兩位年輕人牽了線，果然沒有看走眼——不對，這兩個人能夠邂逅，一定是命中注定的。」西羅儂一邊抱著這些誇張的想法，一邊對自己的工作感到滿意。
自從這兩個人一起合作獵龍之後，蘇菲亞就和耶爾住到了同一個地方，當然睡的是不同的房間。
蘇菲亞有個非搬家不可的理由——原先她所住的地方，因為她一再拖欠住宿費，已經失去信用，被旅館攆了出來。
而她目前還沒有其他的獵龍夥伴，既然這兩個人每天都要一起搭檔，住在同一個地方也比較方便。一起工作又一起住，兩人相處的時間自然也就變長了。
蘇菲亞受不了沉默，所以自然會東拉西扯地和時常一起行動的耶爾聊天。於是，耶爾也像是漸漸習慣了似地，話變得多了起來。起初他是非必要不會開口說話的人，現在抱怨的次數卻高到蘇菲亞的耳朵都快長繭了。
蘇菲亞知道他只要熟了就會正常說話之後，也總算放心了。她本來覺得即便只有自己一個人講個不停也無妨，但後來也發現到，說話如果沒有得到對方的回應，那還真是滿孤單的。
順帶一提，耶爾的抱怨大多是和金錢相關的事，但並不代表耶爾很看重錢。這一點現在蘇菲亞也瞭解了——他只是對於花錢吃東西這件事特別講究而已。
耶爾很能吃。每天早晚要是不制止他的話，他可以吃下蘇菲亞三倍的食量。
現在，他也在蘇菲亞面前，啃著從路邊攤買來的蜂蜜麵包，那一個要價30埃尼，算是相當昂貴的點心。
他現在已經在吃第三塊麵包。但接下來預計要和蘇菲亞一起吃的晚餐，並不會因為他吃過了點心，食量就因此減少。
由於兩人總是一起行動，所以蘇菲亞也被他帶壞，