在這所白櫻學園，每年於黃金周之前都會舉行班級對抗的球技大會。雖說如此會對這種活動感到「哇——咿」的大概就只有身處校圜階級高階上的人們，就我來說的話最好是早早輸掉快點回到社團教室去。
學生一旦多了，比賽的次數必然也會變多，日程上也持續整整三天的時間。在這之中我所參加的僅僅只有第一天上午的項目。之後，我也沒有要去幫同班級參加其他項目的同學們加油，而是一直待在社團教室里無所事事。
大會第三天的下午。這場活動差不多也該迎來最高潮了吧。要是真發生什麼戲劇性的場面，我會很願意前往現場見證。就在興起這股旁觀者心血來潮的同時，一道想法閃過了腦海。
這麼說來，風花學姊現在或許已經晉級到了決勝賽也說不定。反正都是要看，與其去觀看不認識之人的比賽，我還比較想看在社團活動中受她照顧的學姊的英姿。於是，我對在桌子下睡覺的郡同學開口說道：
「我稍微出去一下喔。」
不知道是正在睡覺或者單純就只是發懶而已，郡同學只是像說著「路上小心」一般輕輕揮了揮手。見到她有反應，我便踏步前往網球場。
得知自己的行動有多麼欠缺考慮並沒有花費太多時間。在將網球場環繞的人牆前面我的腳步停了下來。
由於是大型學校，一旦進入決賽便會出現9成學生都是閑到發慌敗北者的情況。雖說直到閉幕儀式以前，打算用觀戰消磨時間的想法也不是不能理解，不過這也聚集太多人了。
黑壓壓的腦袋緊密地並列在一起的模樣，讓我想起了ike的等待隊列。才剛準備折返的時候，一道熟悉的聲音傳入我的耳朵。
「阿澤！這裡，在這裡喔！」
在人牆的一角。該說只有那邊建立起了奇妙的秩序嗎——
「呃呃，觀眾席！？」
需要將鞋子脫掉才能踏入類型的席次被臨時設置，而位於該處最前列的圓城，正竭盡全力拉直那嬌小的身體一蹦一蹦地揮著手。
繞過群眾，我朝著圓城的方向走近。
「這個區塊是怎麼回事？」
「我招集自願者簡單組織了一個團隊。想說要是打造出VIP席次不就能夠賺上一筆了嗎——就像這樣。」
雖然感覺上是會有一般學生前來抱怨的行為，不過關於這部分的事前溝通應該也已經對策完畢了吧。面對圓城的熱情我露出苦笑。
「你的商人魂還真是堅定吶。」
「只要有機會就賺錢吶。」
圓城以似是得意的眼神朝我仰望。雖然很想伸手撫摸她的頭，不過要是實際這麼做馬上就會惹她不高興，所以還是忍了下來。鎮靜點，我的右手。
「然後呢，你是打算把有剩的付費席次強推給我嗎？」
面對我的提問，圓城做出一道頗為地道的美式聳肩，一邊發出嘆息的同時搖了搖頭。
「如同聖誕節與新年一同到來一般恭喜你呢。這麼好的席次，馬上就賣光了喔。」
「有時候真的覺得你的經商才能很可怕吶。」
只不過是個球技大會的觀戰會有這麼大的需求喔——這麼想著環看了看周遭，確實是沒有空位。跟做著推擠饅頭的一般人們比起來，全員以相等間隔舒適觀戰的這邊甚至飄散出一股名流的感覺。
既然如此，我越來越不明白我被叫過來的理由了。頭頂上才剛浮現出疑問符號，重新坐回坐墊上的圓城用手在她旁邊砰砰地拍了拍。
「半邊的位子，請用吧。」
「……這樣好嗎？使用這麼貴重的座位。」
圓城不可能會基於純粹的好意來勸誘我這種事。對於有所提防的我，圓城以天真爛漫的笑容繼續說道：
「晚一點會要你用某種形式給我回禮的喔。」
「這種話讓人不寒而慄啊。」
表現出警戒的我的反應應該算是正確，但是不假思索便這麼拒絕掉難得的邀請也有些不大好。恭敬不如從命，就請圓城的半個位子讓給我了。
儘管圓城她再怎麼嬌小，一人用的席次要分成一半就不得不貼緊對方。不知道是因為身為不死鳥（Phoeni）亦或是身為小女孩的關係，又或者兩者皆有，圓城的體溫極高，光是像這樣靠著她體感溫度感覺就上升了五度左右。
以四月下旬來說，今天的氣溫本來就很高，而這小女孩還是如此溫暖的體溫。我伸手擦去額頭上滲出來的豬油——更正，是汗水。
球技大會的網球賽是以先鋒：單打、次鋒：雙打、中堅：單打、副將：雙打、大將：單打——這樣的團體戰來構成，而眼前的場面似乎正好是副將戰剛結束。對戰卡上寫著2年13班與3年13班。雖說很意外的是同為「冰之塔」學生之間的比賽，仍是形成了不論哪邊都不退讓一步，與決勝十分相稱的比賽。
對副將戰的選手們稱讚其精彩奮鬥的聲音傳了出來。混在這陣呼喊中，等不及大將登場的聲音傳入我的耳中，我因此對圓城詢問：
「能有吸引這麼多觀眾的力量，大將果然是？」
「沒錯喔。雖然還不及阿風，不過對手也在營業額上貢獻了不少，甚至讓我覺得，既然這樣稍微再拉高一點票價應該也可以吧。」
「真惡劣……」
「你可以叫我資本主義的狗！」
「明明是只鳥？」
就在我們做著這類交談的途中，大將戰似乎是要開始了，歡呼聲頓時湧現。
由這邊看來從靠近我這邊走出來的是一名金色長髮閃耀光輝的少女。雖然只是背影，但我不可能會搞錯。岸同學她原來一路打到了決勝賽，而且還是大將啊。
雖然響起了男女混雜的歡呼聲，岸同學卻絲毫不介意這些，逐漸走到球網前。而她面對的對手——從另一方朝向這邊走近的風花學姊，乍看之下則可以說是相當異類。
雖說是初春卻已經氣溫甚高，況且還是在運動之中，大多數的學生都是穿著短袖加上五分褲。在這之中，她卻是以長袖長褲的運動服包覆全身的打扮。不僅如此，脖子周圍甚至還繞著一條圍巾。
臉頰雪白，令人感到一股夢幻感。病弱的深閨大小姐。彷佛光是觸碰到就會消失掉一般的雪之結晶——雖然表現上頗為老套，不過就是感覺與這般描述相符的姿容。
甚至會讓人覺得該不會他們本來並沒有料想到這場大將戰吧。在讓她出場之前就連得勝點來決定勝負。該不會是因為這樣的作戰失敗了，她才會輕易地被硬拖到賽場上來的吧——在觀眾之中就算有這麼想的人也沒什麼好奇怪的。
事實上，比賽的初期是以對岸同學有利的局面在進行。面對岸同學她猛烈的發球，風花學姊就只是到處跑來跑去，光是觀看都讓人感到可憐的程度。
儘管如此，岸同學仍是沒有放水。像是訴說著全力以赴才是騎士道一般地不斷以發球得分，轉眼之間便拿下了第一局。
不認識風花學姊的學生們，在這個時間點上恐怕就已經確信了比賽的結果吧——岸同學的壓倒性勝利。
不過，熟知風花學姊的人們卻抱持相反的看法。可以感覺到風花學姊的粉絲們現在都想著跟我同樣的一件事。
——美霜風花從現在開始才會強大。
漸漸地，風花學姊本來緩慢的動作開始變得敏銳。原先如細雪一般柔弱的打擊，如今變成了銳利的冰柱貫穿球場。
「差不多也該熱機完畢了吧？」
面對我的玩笑，圓城以兒時玩伴自豪而握起了雙拳。
「還沒呢。被稱作『女帝』的實力可不只有這樣而已喔！」
不過，岸同學也不僅只是一味地挨打。果斷地緊追著發出來的球，比賽的局面陷入膠著。
不久之後來到了最終局。令人手汗直流的攻防最後，裁判喊出了不知道第幾次的平分。
岸同學強烈的發球，風花學姊全都迅速地擊回。而刺向近乎邊線的球，也被岸同學以反手拍打了回去。
孤注一擲的一擊。然而，風花學姊彷佛連這個回擊都預料到似地早已繞了回去。
與比賽剛開始時相差懸殊的狂野一擊。隨著揮打出上旋球的同時，風花學姊發出了喊叫。
「去吧，凍結她！」
面對這句話語，球以外的全世界都遵從了。
球從一步也無法動彈僵在原地的岸同學身旁飛過。擊中圍欄反彈回來，即使停止了轉動，觀眾們仍是靜止了呼吸一動也不動。
從喊出問題發言算起經過數十秒鐘。我才總算回過神來做出了吐槽。
「跡部大人嗎你！」