「早安，志度同學。」
清晨。
眩目的朝陽穿越柚比坂拉開窗帘後的窗戶大搖大擺地射了進來，照亮屋內。
「……這刮的是什麼風？」
我揉揉還沒清醒的眼睛，從床上坐起身問道。
「今天是假日，我來叫大家起床免得睡過頭。特別是你，在日本過著不規律的生活吧？」
多管閑事。話說，保持如銅牆鐵壁般的美好一面，心裡大概很火大卻連叫我起床也願意做，這女人假扮乖巧的水準令人生畏。
「差不多該消氣了吧？」
「哎呀，我的心情看起來很差嗎？對了，早餐做好啰。」
柚比坂嫣然微笑，留下這句話後走出我的房間。
這一面的柚比坂明明才是我的理想。不會罵人、拿刀抵著我、用尖銳的正確言論糾止我，總是面帶笑容、總是很溫柔的這一面明明更好才對。
可是。
僅限於表面的溫柔所帶來的距雕感，讓我很難受。
可惡，傲和嬌正好顛倒，你這人是怎樣啊。
＊
早餐後，我問提娜班長家——更正確地說，聖盾隊的據點——怎麼走，立刻離開宅邸。我出門一會兒之後才想到「如果帶著借用的地圖就能順便還給她」，不過心想也不急，就直接前往班長家。以後哪天在學院歸還就行了。
我敲敲班長家的門，因為顧及有其他夥伴在埸，她帶我前往附近的餐館。
「總之，先吃點東西再談。這裡的葷菜做得很好吃。」
班長叫來店員，迅速點了好幾道料理。
「我隨手點了餐，沒關係嗎？」
「喔，沒問題。我吃過早餐了，你還沒吃嗎？」
「不，吃過了。」
「啊？咦？可是，你剛才點的餐分量滿大的……？」
「別在意那種微枝末節。」
該說不愧是緹娜的前好友嗎？
「更重要的是正題，你願意接受我的請求嗎？」
我單刀直入地拜託，班長露出一臉不可思議的神情。
「那得依內容決定。」
「我十分清楚這麼要求非常厚臉皮，但請聽我說。」
我毫不隱瞞地說出神聖匕首可能有效的推論。
「原來如此。我無法全盤理解救世主你的想法，但同意為了找出有效手段必須多加嘗試這一點。」
「對吧？」
「但是，由你們小隊去試也是個選擇吧？」
「不，不行。目前我請謝麗絲和緹娜練慣用魔法提升命中率的合作鐵球攻擊，但即使練出個樣子來，戰況還是太不利了。」
「喔，這是個最大限度活用她們兩個優點的好作戰計畫。不過，緹娜同意嗎？」
「嗯？同意啊。雖然得從輔助系魔法開始學起，大概得花不少時間。」
「這樣嗎……」
班長不知為何高興地笑了笑。
「怎麼？緹娜有理由不願意嗎？」
「嗯。我不打算說得太過深入，但謠傳她的父親曾做過十分不名譽的事情，因此連累緹娜也經常被人批評。為了洗脫惡評，她打從以前就比旁人對於建立功績更加執著一倍。」
「啊～這麼說來，記得你來邀請我們組隊的時候，也有人提到她的父母。」
「嗯，冒險上最大的功績是解任務，再來則是狩獵強力的怪物。我不認為只有打倒敵人才了不起，但這麼做最顯眼，周遭的人也容易發現。因此，緹娜對於用自己的魔法打倒敵人太過執著了。」
原來如此，緹娜的炮台主義是這麼來的嗎？
「因為這個緣故，包含我在內的同伴有好幾次慘痛經驗。呵呵呵，其實至今我受過最重的傷不是怪物打的，而是緹娜造成的。」
「這不是笑話吧。」
「對我來說是。不過身為隊長，我得顧及同伴們的感受。因為不只我，緹娜每次也波及了同伴。」
真的？難怪那些同伴會生氣……
「這是班長你和緹娜不和……應該說保持距離的原因嗎？」
「嗯，我只能要她離隊。因為這段經驗，聽到你要求緹娜用支援魔法，她甚至坦率答應去學新魔法，我很驚訝。老實說，我難以置信。看來獲邀加入救世主的小隊讓她格外開心。」
「咦？這沒什麼大不了的吧？」
「很重要喔。對緹娜與謝麗絲來說，你在漫天惡評中不顧重大缺點，拒絕一切有利條件選擇了她們。對於長久以來誰也不肯找她們組隊的兩人來說，你正是救世主。英姿颯爽現身的英雄。」
「是這樣嗎？」
我不太清楚，搔搔腦袋。
「就是這樣。我也要向你道謝。往後緹娜也拜託你多多關照。」
「雖然不太清楚要關照什麼，嗯，不過我們是夥伴嘛。」
「嗯。好，我也會儘可能協助你。雖然顧及同伴的顏面，我不能與你們同行。」
「感激不盡！我想拜託你們驗證剛才的推測。等盾牌修理好送回來再去就行了，請拿這把匕首試著攻擊斧之守護者吧。」
我將腰際的神聖匕首連著劍鞘一併取下遞給班長。
「唔，說是神聖匕首，但看起來就像隨處可見的匕首啊？」
班長收下匕首，拔出劍鞘屢次眺望著。
「……！」
我看著她拔出的匕首，不禁卡答一聲從椅子上猛然站起。
「不對……」
班長拔出的匕首是隨處可見的雙刃直刀。刀身沒有波浪紋。
這代表我今天腰際懸掛的並非神聖匕首。
「那不是神聖匕首！可惡，怎麼回事……？」
匕首被掉包，是有人故意的。
昨天我和柚比坂特訓時所用的確實是真貨，後來直到回家為止一直掛在腰際，我不認為能夠輕易掉包。
那麼，目前想拿走神聖匕首的人——
「不是只有柚比坂嗎……」
恐怕是今天早晨。她來叫我起床，我就覺得不對勁！不，等等，柚比坂帶走神聖匕首的目的是——
「抱歉，班長，狀況有變化。」
我從腰包里掏出一枚金幣放在桌上。
「這枚金幣夠付帳嗎？」
「金額反倒太多了。」
「剩下的請當成我給你添麻煩的賠禮！」
不等班長回答，我從她手中一把搶過匕首衝出店門，一心祈禱著別發生最糟糕的狀況。
＊
我一路沖回宅邸，路上被衣服勾到行道樹樹枝、好幾次因為石頭或階梯落差絆倒重重摔了一跤、被二樓掉下來的盆栽砸中背部，然後氣喘吁吁地問正在喝茶的謝麗絲與緹娜：
「柚、柚比坂人呢？」
「約書亞大人出門後，她馬上出去買通西了。」
謝麗絲愣愣地回答。
「果然……！」
我衝進自己的房間確認，果然也找不到班長借給我的地圖。
確定了。
「怎麼了？」
或許是對我的焦慮感到很吃驚，跟謝麗絲一起跟過來的緹娜問道。
「那個笨蛋，把我的神聖匕首掉包！一個人跑去找斧之守護者……！」
聽到這句話，謝麗絲臉色發白，
「啊嗚嗚，對不起對不起！昨晚，安娜大人說想勘看我的收藏……試用一下別種武器，我借了好雞種給她……」
「你借她的武器也包括這把匕首？」
謝麗絲點點頭。
確定了嗎？
早上進我房間掉包匕首，偷走班長的地圖，然後若無其事地叫醒我。
可惡，地圖果然應該還給班長的。這麼一來我會更早察覺地圖不見，結果或許能夠阻止柚比坂。
最糟糕的情況閃過腦海。柚比坂說不定會死。說不定會遇害。光是這麼一想，我便面如土色。
我拔腿狂奔。
什麼危險、安全的方法，我再也沒有餘力說這些話。
總之，我必須救她。最糟也非得在能夠復活的狀態下回收她的遺體。
我腦海中只有這個念頭。
「約書亞大人！請等等！」
「約書亞殿下。」
謝麗絲和緹娜也追了上來。
但是，我沒有餘力回頭攀談。
一心一意地