幾天後的下午，我死了三次。
受重傷十二次，輕傷恐怕超過五十次。
「雖然去保健室老師會用魔法治療，但你可以稍微斟酌一下力道吧。」
「啰嗦。我的實力也還沒達到能夠精準手下留情的程度。」
購買武器防具之後，我和柚比坂下午便安排自主訓練。這麼做是打算讓兩個新手儘快提升水準，但隨著一天天過去，我和柚比坂的實力差距越來越大。
而且當兩人單獨特訓，美好版本的她銷聲匿跡後，這女人下起手來毫不留情。
「你別死掉不就行了？」
「我的匕首攻擊距離本來就比你的劍短，你還會用衝擊波和魔法，想靠近也沒法靠近。你的能力值究竟是怎樣啊？」
「你缺乏危機戚。那句『我真的想回去』只是嘴巴上講講而已嗎？」
「怎麼可能。」
「既然如此，那你起碼該有點不甘心吧！別說進步，連一個技能、一種魔法都學不會！」
啪！我彷彿聽見柚比坂忍耐的神經斷裂的聲響。她肯定是沖著我發火沒錯，感覺一直壓抑的情緒滿溢而出。
「我明白自己很沒用。當然，我承認你很努力。不過，你同時也是個天才。不，說機靈得可怕或許比較正確。以你為基準，凡人怎麼吃得消。」
「你不明白。我所說的不是進不進步，而是你身上看不到想進步的意志。明知道不如我，你可曾在課堂上以外的時間練習揮劍過一次？沒有吧。摘桃子的時候也一樣。說是慎重派或許好聽，但看起來只像膽小畏縮而已。基本上，冒險承擔一定程度的危險是理所當然的吧？只在沒有危險的環境舒適的練習，根本不可能成長。」
「……」
我無話反擊。
柚比坂確實比我更加努力。
既然撞見她半夜一個人默默揮劍的身影，這一點不容懷疑。
我令她失望了。雖然這麼想很令人沮喪，但正如她所言，我們來到遊戲加德還不滿一星期。要在這麼短的時間裡學會如何使用武器與魔法，對凡人來說門檻太高。
……唉，這或許是借口。
想到此處，我大大地嘆口氣。
柚比坂正想說些什麼。
然而，在保健室服務的魔法師們在她說出口前驚慌失措地經過。
「發生什麼事了？」
因為他們太過慌亂，柚比坂問道。不用說，當然是擺出跟痛罵我的不美好版本相差一百八十度的優等生臉孔。
「是緊急出動！從聖盾隊算起，幾支小隊聯手挑戰『斧之大廳的守護者』，反被打退逃了回來！」
「咦——？」
「因為光憑醫療機構人員應付不來，我們也被找過去了，」
「我們趕時間，告辭！保健室沒人了，今天可別再死掉或受傷喔！」
保健室的魔法師們直接奔過走廊離去。
班長他們——最強的聯盟隊伍輸了……？
這句話足以對我們造成衝擊。
「喂，情況或許不太妙啊。」
「……」
柚比坂一語不發地咬住嘴唇。
最強的隊伍敗北。這個事實想必會立刻傳遞城鎮，讓眾人遲疑該不該挑戰。
挑戰解任務的冒險者減少，當然將面臨停滯。
而停滯代表著抵達塔——我們回去的期限將無限期延長這個絕望的事實。我不認為班長會輕易放棄，但挑戰者數量越是減少，收集攻略頭目不可或缺的情報的速度就會逐漸降低。
那麼，該怎麼做？
話說，我們有辦法解決嗎？
「……都是隨便湊一堆烏合之眾去挑戰最重要的對決才會落得這種下場……！」
柚比坂唾棄地說，瞪著保健室魔法師們離開的方向。
這是什麼意思？
雖然在意，總之立刻行動比較好。就算我們自己無法打倒頭目，至少應該也能收集分析情報。
「特訓結束了。今天似乎不能再死……在此之前，我也非常清楚跟沒幹勁的人訓練也沒有意義可言。」
柚比坂冷淡地說完後，收劍回鞘快步離開。
被拋下的我雖然發出嘆息，仍離開這裡，準備以我的方式做出因應之道。
＊
我一邊找人，一邊抵達聖盾隊被送達的醫療機構。半路上照老樣子倒楣地跌倒三次、撞到兩次頭、兩次踏進水溝里，但這些姑且不提。
與個人開業醫院不同，聽說那裡是由城鎮直接經營，冒險者可最優先接受治療的設施。不必多說，那裡就是集結這個世界最優秀的醫護人員與最先進器材的最強綜合醫院。
一踏進醫療機櫛，我在進門處的寬敞等候室中發現熟面孔。
「班長！」
我沖了過去，四處都沒看見她平常攜帶的大盾，她的手臂與腿上等好幾個地方令人心痛地包著繃帶。
「不要緊嗎？」
「啊，是救世主。正如你所見，我被打得很慘但不要緊。幸好這次無人陣亡，雖然有人傷勢很嚴重，但他們是回覆魔法優先治療對象，應該也不至於影響到復活，我的魔法儘管已經耗盡，但這點傷明天就能自己治療。」
「是嗎，聽你這麼說我安心了。」
「然後呢？你並非單純來探病的吧？」
「你看出來了？」
我總覺得有點尷尬，別開目光搔搔腦袋。不過，我重新好好地面對班長，直視她的眼睛。
「不，在這種時候開口很抱歉，但我想向你打聽你們跟『斧之守護者』的戰況。『斧之守護者』用什麼方式攻擊、使用什麼技能與魔法、具備那些特徵，希望你儘可能詳細地告訴我。」
我低頭請求。
「我知道了。但是這裡不適合談話，換個地方吧。」
班長哈哈大笑，邁開步伐。
我們走進附近的餐館面對面坐下來，隨意點了飲料。
「話說回來，你為什麼發笑？我明明只是認真地求你而已。」
「這個嘛，雖然這麼說有點自誇，從我們『聖盾隊』算起，這次是由頂級小隊組成的聯盟去挑戰守護者。聽說頂尖好手大敗，正常人都會害怕起來。然而，救世主卻一點也沒有怯色。豈止如此，還露出拼勁十足的眼神要我提供情報。真是的，只能說真不愧是救世主啊。」
「不，我目前完全沒打算自己過去。」
「呵呵，謙虛嗎？就當成是這樣子。不過，敵人很棘手。老實說，和我們一起挑戰的人暫時都無法出外冒險吧。問題不在傷勢，在心靈。」
「是這麼麻煩的對手……？」
班長一臉嚴肅地點點頭。
「首先戰斧的攻擊力高得可怕。我引以為傲的盾牌也被打得坑坑疤疤，一回來馬上送到常去的打鐵鋪修理，老闆說需要幾天才能修好。」
「嗚喔，那還真恐怖。防禦專家都這麼說，威力相當驚人啊。」
「攻擊模式本身算是很單調，只要離開大廳就不會追來，甚至會停止移動。所以要逃走本身不難。但棘手的是，我沒料到所有攻擊都不管用。」
「咦？所有……？」
「嗯。不愧是未知的敵人。既然不知道哪種攻擊才有效，攻擊手段最好五花八門。一方面是抱著這種想法，我們才找了一大批人組成聯盟。」
「原來如此，要嘗試各種手法的話，人多比較好，有道理。」
「可是，物理攻擊試了劍及斧的斬擊、長槍突刺、釘鎚及鎚子的打擊；魔法試遍了六種系統，那傢伙甚至沒退縮過。包括弱化與精神作用類的魔法也是。」
「喂喂，那不是無敵嗎……？」
「所以我們一籌莫展。」
嗯…
「連退縮一下都沒有，這代表不是傷害減低，而是攻擊根本沒造成傷害？比如說被無效化了……啊，回覆魔法呢？嘗試過了嗎？」
「嗯，當然。不過外表看起來沒有效果。雖然血量或許有回覆。」
「攻擊一開始就沒有造成傷害。」
「正是這樣。」
這是怎麼回事？的確，對屬性的相剋很極端的敵人是遊戲里常見的套路，但這類怪物一般都會設定相對的弱點。例如對火屬性攻擊無效甚至會回覆血量，但相反的對水屬性攻擊會毫無抵抗力、攻擊力會倍增等等。至少全部屬性無效根本是犯規。可惡，我從不曾那麼強烈地希望有攻略網站或是攻略本可看。
「這個你拿去。」