父親死後，棲息於京都的狸貓都說我們四兄弟是「沒能遺傳偉大父親血脈的傻瓜兒子」。口無遮攔的狸貓說話有時也挺一針見血的。不過竟說父親的血脈沒人繼承，就此煙消霧散，這話聽了實在教人光火。狸貓多少都有股傻勁，說得直接一點，就是這股傻勁證明我們繼承了父親的血脈。我父親當上狸貓龍頭後，傻勁發作得更嚴重，最後導致他被煮成火鍋。
母親曾告訴我們——「你們的老爸是只了不起的狸貓，他一定是掛著微笑，從容地化為一鍋鮮美至極的火鍋。你們將來一定要成為像他那樣的狸貓。」但她也說：「可千萬不要親身嘗試哦。」
因為傻得嚴重，才更顯崇高。我們以此自豪。跳舞的是傻子，看的人也是傻子，既然同樣是傻子，那就跳舞吧。我們一直努力跳好這支舞。
我們體內流著濃濃的「傻瓜血脈」，但我們從不引以為恥。在這太平盛世下討生活，我們嘗到的一切酸甜苦辣，都是拜這傻瓜的血脈所賜。我們的父親、祖父、曾祖父以及下鴨家的歷代子孫，體內都流著傻瓜血脈，以致有時會忍不住迷騙人類、誘騙天狗，有時自己掉進煮沸的熱鍋。然而，這不該引以為恥，反而應該引以為傲才對。
儘管噙著淚水，還是引以為傲。這關係著我們四兄弟的名譽!
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冬日漸深，路旁落葉忙碌地東飛西跑。
選出狸貓一族下任首領的日子迫在眉睫，我大哥終日忙著拜訪大老，在來路不明的秘密地下集會（譬如「夷川早雲批鬥大會」等等）發表演說，參與複雜古怪的狸貓一族傳統儀式等等，忙得根本沒空闔眼。
叔叔夷川早雲是下鴨家不共戴天的仇人。由於他一手掌控了偽電氣白蘭工廠，在酒香引誘下許多狸貓選擇支持早雲。但就連這些醉狸也都異口同聲地說：「一旦早雲當上首領，肯定會幹盡壞事，四處撈油水。他現在已經吃得一肚子肥油了，不知到時肚子會變得多圓哩。」
這正是大哥的勝算。因為我大哥生性古板，不懂得如何撈油水自肥到令人驚訝的地步。
御所、南禪寺、衹園、北山、狸谷山不動院、吉田山，不論哪個地方大哥與早雲的支持率都在伯仲之間。而聽取多方意見做最後定奪的，是鴨東的長老。他們個個老得不能再老，外形活像黏在坐墊上的棉團。
今年冬天，只要有三隻狸貓聚首，便一定會討論的話題有二：
一是首領的選舉，二是星期五俱樂部的狸貓火鍋。
俗話說「三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮」，但對於星期五俱樂部的殘暴行徑，沒人想得出好辦法。對京都的狸貓而言，「狸貓火鍋」已是定期在歲末上演的天災。這當然是錯誤觀念，因為星期五俱樂部其實是人禍，但狸貓們卻抱持著一種認命心態，渾噩度日。
「人類吃狸貓並沒有錯。」二哥曾經這麼說。
我想他的意思是「合乎天理人情」，問題是我們這些在京都隱藏毛茸茸的屁股度日的狸貓，怎麼可能體會得到「天理」這一層面呢。
簡而言之，那是因為大家都是傻瓜。
每年歲末，京都的狸貓就會抱持一種樂天的心態，認定：我不可能會被吃。一旦有人被抓去下鍋，大家便狸毛顫動，嚶嚶哭泣，但往往沒多久就忘得一乾二淨。雖然每年都會上演同樣的戲碼，但族人徹底發揮與生俱來的馬虎態度，一直對眼前的人禍視而不見。儘管如此，還是會擔心受怕，所以有不少狸貓一聽到星期五俱樂部的名號，立刻就脫下處之泰然的虛假外皮。你不妨試著在街角大喊一聲：「星期五俱樂部來了!」必定每隻狸貓都會陷入恐慌，倒地裝死。
要達到曉悟天命、坦然接受命運的境界，大家還差得遠呢。
就連說出這番話的我，也好不到哪裡去。
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不過，我已經受夠這種不抵抗主義了。好歹可以想想辦法吧?
我打算前去查探星期五俱樂部的動靜。
母親面帶憂色，大哥說：「你別多管閑事。」么弟則早已嚇得簌簌發抖。
「我去找淀川先生，向他打聽打聽。」
「不會有事吧?」
「放心吧，主動深入敵區反而安全。」
我變身成最拿手的委靡大學生。
百萬遍（註：京都知恩寺的別名。）一帶到處都是委靡大學生，沒人會注意我。
我走出糾之森，橫越高野川。過了百萬遍，我依照淀川教授給我的那張皺巴巴的名片找路，教授的研究室似乎是位於農學院。走進北邊的校門，黃色的銀杏葉落滿一地，隨冷風飛舞。我冷得直打哆嗦。一年的課程即將結束，在校園內徘徊的學生減少許多，感覺相當冷清。
淀川教授的研究室位在農學院校舍的三樓角落。
我敲了門，走進貼牆擺滿桌子的寬敞研究室。中央擺著一張褐色餐桌，上面有個電熱水瓶，淀川教授和一名身穿白衣的男學生相對而坐，兩人張大嘴巴在啃一截樹榦。真不愧是對吃特別執著的淀川教授，下午三點的點心時間竟然在啃樹榦!我佩服得五體投地。但仔細一看，我發現他啃的原來是尺寸超乎點心規模的巨大年輪蛋糕。
「你的點子很有趣，鈴木。」教授邊嚼邊說。「不過，一點屁用也沒有。」
「就是說啊，一點屁用也沒有。如果光是有趣就行，那人生就輕鬆多了。」
說完，兩人相視而笑。
我出聲叫喚，兩人這才望向我。教授嘴裡塞滿年輪蛋糕，發出「噢」的一聲，臉上登時散發光采。他將一大塊蛋糕吞進肚裡，朝我喚道：「噢，是你啊!」
「我帶那天拍的照片來了……」
「照片?我們有拍照嗎?」
「就在屋頂上……」
「啊!那可珍貴了!那可是我和她的珍貴合照呢!」
學生詫異地問：「老師，是兩人獨照嗎?難不成是玩火的成人遊戲?不會是不倫之戀吧?」
「鈴木，什麼是不偷之戀?我是不玩火的。」
「沒關係，聽不懂就算了。我無意打探老師的私生活，先告辭了。還有許多沒屁用的事在等著我呢。」
那名學生匆忙起身，將一塊年輪蛋糕塞進口中。「再這樣下去，我就得在研究室過年了。」
鈴木離開研究室。
我拿出相簿。
那些照片記錄了弁天、教授和我三人共度的那個秋夜；我們從星期五俱樂部溜出來，在寺町的上空散步。有張照片淀川教授站在屋頂上的楓樹旁開懷大笑，與臉上掛著傭懶笑容的弁天一同入鏡，那可是連攝影師我都陶醉的得意之作。在岩屋山金光坊的中古相機店打工的期間，我也不忘鑽研攝影技巧。
教授像個純情少女般尖叫不斷，眼中散發著光采。
「好美啊!楓紅美，弁天小姐更美，簡直就像仙女下凡!」
我們聊著那晚的回憶以及弁天的美麗，然後我趁機問他：「你的狸貓鍋準備得如何?」
教授蹙眉搖頭，長嘆一聲。「很不順利，上回明明那麼順利。要是我被俱樂部除名，就太對不起我老爸了。」
星期五俱樂部的成員會輪流大顯身手，準備尾牙宴的火鍋。不過，這裡所說的「大顯身手」並非指實際下廚烹煮，而是要取得上等的火鍋食材。俱樂部有七名會員，所以會員每七年就會輪到一次，得各自絞盡腦汁弄到狸貓。如果這群會員都是傻瓜，京都的狸貓就太平了，遺憾的是，他們個個都是高手。據我所知，星期五俱樂部的尾牙宴，狸貓鍋從未缺席。而今年，輪到了淀川教授來引渡那隻可憐的狸貓。
「吃狸貓實在太不文明了，乾脆趁機取消算了。」
「這怎麼行。」
「您不是很喜歡狸貓嗎?用不著刻意吃這麼可愛的動物吧。」
「我不是說過了，就是因為喜歡才想吃。」
「您不會心痛嗎?」
「心痛歸心痛，但吃還是照吃。因為吃也是一種愛的展現。」
「那，這您怎麼看，您不是救過一隻狸貓嗎?就是回山上時一再回頭看您的那頭狸貓。如果把它煮成狸貓鍋，您肯吃嗎?」
「虧你想得出這麼殘酷的事，你真是個大壞蛋。」教授皺著眉頭。「這個嘛……不到那時候還真不知道。」
「看吧，那隻狸貓您就吃，這隻狸貓您就不吃，如果您真的對狸貓一視同仁地喜愛，就不會允許這種差別待遇。可見，您是個方便主義者。」
「我只說不知道自己會怎麼做，又沒說不吃，也許我還是照吃不誤。況且，愛這種東西原本就不合理，本來就不公平。」
「狡辯!狡辯!」
「我