滄浪河岸，嚴寒早已把河水凍結成冰，一隊隊楚兵有條不紊的把一塊塊木板用鐵錐、草繩搭建著一座座木質橋樑。
北風呼嘯，十萬楚兵無聲無息的立於岸旁，嚴寒不能稍減他們心中的激動，勝利的慾望讓他們熱血沸騰。
據可靠消息，魏軍的精銳大隊已經退出了前方的豪州，也意味著前方百里的土地對他們來說已經是唾手可得！
「咚！咚！咚！」
戰鼓響起，一對對楚兵整齊劃一的越過橋樑，直撲不遠處的城池。
軍陣中央的一個木台之上，頭髮花白、滿臉皺紋的趙平眼露欣慰的笑意。
「陸兄弟，只要再有一個機會，我們就能直逼魏朝京師，不說一舉剿滅北魏，但把他們趕回北蠻卻是有不小的希望！」
陸七雙腿已廢，只能靠著身下的一個輪椅代步，幸好軍中有班家的機關高手，這輪椅精緻巧妙，轉動如意，並不比常人慢上多少。
聞聽趙平所言，他也是笑著點了點頭。
「大哥畢生所願，恐怕明年就能達成！」
「我的畢生所願，非是打退北魏，而是我大楚百姓能夠安居樂業，不受兵災之苦。」
趙平低了低頭，又看向身旁的副將，都統王英。
「王都統，你率軍先行，張憲隨後，我來壓陣，隨便聯繫姚將軍他們。」
「喏！」
王英領命告退，腳步虎虎生風躍下木台。
一日之後，前線來報，城池已在內里百姓的幫助下攻下，南楚大軍繼續挺近。
而在右翼護衛的姚將軍所屬卻突然停下了腳步，並未跟上。而左翼的京師直屬護衛軍也是如此，絲毫沒有配合趙平全力進攻的意思。
「姚將軍他們這是怎麼回事？」
城牆之上，趙平眼露疑惑，他現今已經升為樞密院副指揮使，按理來說另外兩支楚軍應該受他節制。但實際上卻並非如此，因為楚國建國之時為了武官做大，下了種種限制，現今趙平能夠手握十萬楚兵已經是破了規矩，卻是不能對其他部隊有領導之權。
「姚將軍來信了，說是接到命令，穩守虞山，穩固後方。」
「護衛軍也是如此，總之都是不願再上前了！他們估計覺得目前的形式已經很好，在貿然進攻萬一失利就得不償失了。」
王英搖了搖頭，一臉的遺憾。
「不要管他們，只要我們再勝一場，他們定會再次跟上。」
趙平眼中露出一絲無奈，嘆了口氣道：「繼續進攻！」
又五日，大軍前行百里，幾乎直逼魏朝京師，但後方的兩方楚軍竟然還沒有跟來。
「情況有些不對！我們深入魏地，斬獲也不少，但並未遇到太大的抵抗，顯然魏軍是想與我們大軍交鋒，一決勝負了。但我們孤軍深入，勝算太小！」
大帳之內，張憲看著面前的地形圖眉頭緊皺，場中其他幾人也是心生焦躁。
「如果他們兩隊跟來，我們的勝算至少要佔六成，就算不敵也能從容退走。但如今……」
陸七也是搖頭一嘆。
「不管如何，這一戰再所難免，只有我們一隊，先殺殺魏軍的銳氣，看情形再做接下來的安排。」
趙平眼神轉動，也只有他才有這麼大的口氣和氣魄，能夠獨自領軍在兵力懸殊的情況下仍能信心十足。
他的信心也感染了其他人，是啊！有趙將軍在，我們必定會勝！哪一場戰鬥我們不是以弱敵強、以少勝多！這樣的勝利必定還會繼續！
「報！」
帳外傳來呼聲。
「進！」
趙平開口，一旁的陸七突然眉頭一皺，看向帳外。
軍帳掀開，一位肥肥胖胖的宦官走了進來。
「趙平接旨！」
這位是監軍王公公，但為人不行，與軍中幾人的脾氣也合不上來，所以一直被他們排斥在外。他也有自知之明，無事不會露頭。
「臣領旨！」
諸將跪倒在地，只有陸七悄悄的出了帳篷。
「兵微將少，民困國乏，孤軍深入，勝算不大……」
一個個字眼傳入耳中，陸七眉頭緊鎖，猛然停下身下輪椅的轉動。
「特召趙平回京覲見，以示嘉賞！」
班師回朝？
聯想到幾日前停滯不前的其他兩隊，陸七不由得心中一嘆。
愚蠢啊！
「北魏軍氣已喪，將領昏庸，諸皇子爭奪皇位更是致使朝堂混亂，正是千載難逢之機。而我軍接連大勝，士氣正旺，最近又是天氣回暖，天時地利人和盡在我方，機不可失失不再來！微臣只得抗旨，望陛下恕罪！」
趙平堅定的聲音響起，隨後則是王公公怒氣匆匆的從軍帳中奔了出來。
「抗旨不遵！姓趙的你不會有好下場的！」
陸七臉色緊繃，雙手緊握，就聽到趙平掀開帳篷，下令行軍。
五日之後，京城，皇宮大殿之上。
當今南楚的皇帝突然把手中的一卷飛鳥傳書的信件狠狠的扔在地上。
「趙平！你這是要反啊！」
「陛下慎言！」
殿下一位老臣急忙越出隊列，躬身答道：「陛下當年曽言：中興之事，盡托趙將軍！今日趙將軍抗旨不遵，也是因為看到了勝利之機，豈可言反字？」
「請陛下慎言！」
又有一位老臣出列，直接跪倒在地。
「趙將軍忠心耿耿，豈會生出反心？」
「是啊！」
「是啊！」
殿上的百官同時點頭，議論不停，只有甄丞相低頭含笑，對著身後一人使了個眼色。當即就有一人緩步上前道：「陛下，趙將軍威望之隆，聲震朝野、百姓，萬不可輕言反字，要不然恐怕後果難料啊。」
此人一開口，在場的人全都變色，有幾人更是悄悄看向甄相，再也無人開口。
只有大殿正中的當今皇帝雙目一睜，胸腔更是來回起伏，呼吸急促，片刻後突然化為哈哈大笑。
「是朕一時迷了神神，趙將軍忠心為國，是我大楚中興之將，怎會有反意。傳我旨意，召趙平回朝。」
旨意剛下，朝臣即將退下之時，皇帝再次開口。
「我知道趙將軍心性固執，一道旨意估計還是會被他拒絕，還是多下幾道吧！」
於是，在這一日，七道召趙平班師歸朝的旨意接連傳出。而這時，魏朝議和的使團再次出發，朝著南楚京師趕來。
「給南楚的皇帝說，殺了趙平，可換兩國百年安定！」
臉色疲倦的魏朝皇帝對著面前出使南楚的首領開口。
……
「殺！」
戰場上殺聲震天，南楚的帥帳則是一片寂靜，就連空氣都像是靜止了一般，只有趙平捧著聖旨的雙手在不停的顫抖。
「陛下，機不可失啊！」
聲音哽咽，細看他竟然已經淚如雨下，滿臉的皺紋上更是淚花點點。
「趙將軍，陛下接連下了七道旨意，難道你還要抗旨不成？」
王公公圓滾滾的臉上擠著讓熱作嘔的笑意，兩隻小眼更是眯成了一條縫隙。
「陛下有旨，我等自然遵命！」
見趙平不答，他身後的張憲急忙回道，然後起身扶起趙平。
「將軍，與魏軍之戰非短時間可以決勝負，我們還是先退回去，緩緩圖之吧！」
帳外的陸七仰望天空，烏雲遮蔽了烈日，天氣在今日顯得分外寒冷，讓他身上都止不住的打了個寒顫。
……
京城，皇宮，太后所居的宮殿之內，林慕華衣衫不整的跪倒在床榻之前，伺候著那骨瘦如柴的婦人。
與以前相比，服了丹藥的太后顯得年輕了許多，但臉上的皺紋扔在，乾瘦的身軀仍是讓人提不起一絲興緻，但林慕華仍能強顏歡笑，在床上儘力讓著老太婆歡喜。
殊不知多少次他回到家中，因吞服丹丸嘔吐不止，身心俱疲，但這種事他又從不敢開口。
「你去吧！陛下找你有急事。」
猶如枯柴的腿輕輕踢了踢他，林慕華急忙跪地請辭，來到了一間大殿之處。
「林慕華，我給你個機會待罪立功！你當年丟失的丹藥找到了，還沒人服用，你去給我取來！」
南楚皇帝開口，林慕華當即出了大殿，數百御林軍直衝向三皇子所在的府邸。
五日之後，三皇子因大逆不道、勾結邊將欲圖篡位之罪賜死！
朝堂大亂，與此同時，不少人的目光也轉移到那三皇子勾結的邊將，那位進京領賞，行至半途的趙大將軍身上。
「駕！」
泥濘的官道之上，一位名劍堂服飾的騎手正拚命抽打著胯下的赤火寶馬，馬蹄生風，一躍數丈，最後在一棵大樹之旁發出一絲悲鳴，頹然倒地，口吐白沫再也無力前行。
而馬上的那位騎手，看也不看自