這世界彷彿是一片碧綠色的大海。
遮天蔽日的森林,陽光穿過半透明的枝葉照射到地上,也成了碧綠色。葉子的顏色會根據場所變藍或變紅,強化那個顏色象徵的屬性魔法的效果。
「——這個綠色的地方,風與雷屬性的魔法會變強。」
這裡是構成「CtG」的十個世界之一。在剛剛離開傳送點教會的廣場上,克蘭普仰望著頭上的樹海,開始講解這一其妙的光景。
——這裡是全境都覆蓋著稀奇植物的世界球「巫師之墓」。
這是魔法師們的世界,魔法分類的技能幾乎全部解禁。如果不能活用這些魔法,就無法通過這裡的任務和地下城。
光線穿過層層疊疊的樹葉,因為枝葉的疏密折射出複雜的色彩濃淡,領來訪者眼花繚亂。這個世界本身就是猶如萬花筒一樣的夢幻領域。
春日井游的角色,冒險者克蘭普。以他為中心的一行人,來到了巫師之墓的一個起始小鎮,萊安卡里切。
克蘭普的裝備打扮是與龍之墓時相近的輕裝劍士。因為魔法防禦比物理防禦優先,穿上了斗篷而不是鎧甲。可是被米琺毫無惡意地評價「感覺不夠酷」,令他有些消沉。
Haluha把克蘭普全身上下看了個遍。
「哈哈哈,爸爸變成翠綠色了。好像有毒史萊姆一樣。」
Haluha的笑聲清脆入耳。
「Haluha你自己也是綠色哦。」
克蘭普說著,打量自己可愛的女兒。雖然她的裝備和在槍手之墓時一樣,但通過色彩編輯加入了黑色,給人的印象變成了小魔女。
「真的呀。大家綠才是真的綠。」
Haluha說著廣告一樣的話,揉搓浸滿綠光的雙手。對於遊戲里出生的Haluha,可以說遊戲里的角色才是她原本的肉體。她的動作會比現實中的春日井春羽更加流暢自然。
Haluha的頭上,突然被戴上一頂帽子。那是一頂童話里魔女常見的寬沿三角帽。用視野擴張模式抬頭看看,會發現上面有「惡魔女(摹寫品)」的名稱標籤。
「嘻嘻,因為有賣這個區域的限定道具,所以就忍不住買了。」
邊說邊笑的人,是不知什麼時候在露天商店衝動消費的米琺。
克蘭普和Haluha的角色與本人的模樣基本一致,而美遙的角色給人的感覺就和她本身大不相同。
彷彿融入林間陽光的金髮,讓人想起偶像演出服的衣著。最特別的,是她開朗的表情和活潑的言辭完全與本人不同。起初,游也對美遙這種反差深感迷惑。
而今天又特別不同。她為了和Haluha搭配,把自己的衣服也編輯成了黑色系。看起來很成熟……大概。
Haluha張大嘴巴,抬頭看著米琺。
「媽媽,好像NP魔女一樣。」
NP魔女指的是遊戲中作為敵人登場的魔女。黑色的斗篷和三角帽子,十分「傳統」的魔女模樣。
「我們戴一樣的帽子哦。」
米琺也在自己頭上「裝備」了同樣的三角帽。只要沒受到一定的衝擊或是具有剝奪效果的技能,帽子就不會自己掉下來。
Haluha也「裝備」上帽子,接著打開眼前的狀態菜單確認自己的模樣——這回沒有變成綠色——她將自己和米琺相比較,高興地紅了臉。無論是現實還是遊戲,這孩子都最喜歡模仿父母的言行了。
克蘭普正在地圖菜單上確認所在位置。Haluha拉扯他的衣服,對他說:
「爸爸爸爸,Haluha是魔女喲?」
「嗯,Haluha很可愛哦。」
Haluha笑開了花,高興地轉過身,對和自己模樣相似的米琺說:
「媽媽媽媽,爸爸說我們很可愛哦!」
「哎?啊……」
克蘭普和米琺不由得對視——兩人頓時感到羞澀,無言以對。
對游來說,魔女模樣的米琺當然很可愛,但直接向她本人表達,就和表揚Haluha的意思完全不同。
以前兩個角色通過網路見面的時候,交談會更隨意些。可是現在,對方就在觸手可及的近處。
米琺先開口說話。她把帽子拉低,吞吞吐吐地說:
「謝、謝謝……」
「不……呃,不客氣。」
……
「——然、然後呢!我們要調查的人在哪裡?」
「啊啊。據說這附近的森林裡常有目擊——」
雖然是突兀的轉移話題,克蘭普還是接過了話頭。實際上,這次登錄遊戲並不是為了玩。
「這些『幽靈』既不是玩家、也不是NPC。」
◆
從美遙轉校到游的學校,春羽和神奈櫻相識那天起,又過去一個星期。
這期間他們的生活也形形色色,發生各種細微的變化。換言之,也就是無需多說的平常生活。
游一邊準備即將到來的期末考試,另一邊放學有空時還會一天一家地去附近的電玩中心探尋。沒能與神奈櫻再行比試令他掛懷,可惜找人並不順利。
特意選擇和第一次見面時相同時間、相同地點去找也沒能見到。玩起許久未碰的格鬥遊戲,在分數排行榜上看見了使用普生八十吉的玩家SKR,讓他心中又感到歉意。(註:SKR即櫻的縮寫)
之所以會這樣積極地尋找她,或許,是在那個時候的櫻身上看到了自己——還沒有與春羽和美遙相遇之前的自己。游知道櫻的那張臉,那是一心投入在遊戲上,忘記了本不該這樣沉迷的臉。
對於游的這番舉動。
「先不說那個中學生,你和那個小槌又怎麼樣了?我看你們……怪彆扭的。」
米琺,如此問道。
現實里的美遙對此並不多加過問,但「CtG」里的米琺就不那麼客氣了。順便,連對冬風的敵意都毫不隱藏。在此之上,她還極其介意游和冬風的進展。
(雖然釘宮她說過「我會支持你們的」……)
似乎美遙自己無意和冬風搞好關係。而冬風也是一樣,總之就是水火不容。每次在走廊和放學路上見到,雙方都要暗暗較勁。而游無論站在哪一邊都十分尷尬。
一方是關係藕斷絲連,心中糾結的兒時朋友,一方是在虛擬世界裡「結婚」,在現實里又是「女兒」春羽的「母親」。游無論對哪一方都……不好得罪。
所以——游只好含糊其辭。
「還是老樣子。不過,這樣就好。我和她總是這樣猜來想去……以前就是這樣。」
「哼……」
米琺有些掃興。乍一看游和冬風的關係很糟糕,沒想到他還很平靜……感覺有點出乎意料。
「不說這個,你和班上同學處的好嗎?好像塚見同學她們和你很親密啊。」
「……好像我被人當成戀愛大師了……啊,我幫你回到50分了。」
雖然游完全聽不懂她再說什麼,不過他也沒繼續追問。看樣子美遙也處於尷尬境地,有自己的難處。
美遙和班上的女生已經很親近,但還是沒有可以說知心話的朋友。
「春羽,怒濤衝撞!」
「這招是上段投擲!」
「呀——」
兩人交談時,Haluha正興緻勃勃地和保姆NPC巴亞蘑練習相撲。最近Haluha很喜歡將巴亞蘑扔飛。每次巴亞蘑被扔飛的時候,這個巨大蘑菇形的玩偶就會發出歡喜的悲鳴。(順帶一提,自從甚目因為摔跤遊戲傷了腰之後,現實世界裡禁止相撲)
「春羽下次見到小櫻,要讓她看看我相撲的技巧。」
「要先打好基礎再提高技巧哦。」
春羽鬥志昂揚,期待著和櫻的再會。雖然只是一起玩了幾個小時,春羽對櫻卻是仰慕不已。就是不知道這相撲從何而來。
只要一起玩過一次就是朋友了,這是兒童特有的想法——春羽堅信一定能和櫻再相見,再一起遊戲。游看到春羽這幅天真無邪的樣子,也想起自己兒時那種自由自在的心態。
(我從什麼時候開始這樣膽怯……)
現如今,可以放鬆心態去說話的朋友大概只剩下幸太這樣的了。雖然自己並不想成為人見人愛的對象,但游也覺得現在這種逃避人際關係的生活十分負面。
(也難怪冬風發脾氣)
從養育春雨開始,游覺得自己學會開始客觀地看待自己了。
就在這種新鮮而平靜的日子裡。某個男人突然