晚上不方便站在外面說話，所以健太郎邀請未優回房間坐。
出去一下子後再回到房間，健太郎才注意到房裡的空氣瀰漫著耀子喝光的酒瓶所殘存的酒味。未優隱隱皺起了眉頭，或許是因為那味道讓她覺得不快吧。
[我只是回來拿忘記帶走的東西，沒想到竟然會碰上這種事情。]
[抱、抱歉。剛才黑岩老師來的時候她有喝啤酒。]
健太郎一邊道歉一邊開啟抽風機。
[其實只有十六歲的唐渡老師也喝酒了嗎？]
[沒、沒有！我沒喝！這是真的！]
[特彆強調『這是真的』，也就是說其他的是騙人的啰。]
[嗚……！]
未優站得直挺挺的，用冷漠的聲音追究。
[※從剛才你就把『我』掛在嘴邊，那才是十六歲老師的本性吧。你可能沒有發現，其實之前你也有一次不小心用『我』來自稱。在我帶你去參觀完交流委員會之後。]（編註：此處原文使用的是[俺]，是日文中年輕男子較為粗魯的第一人稱。）
健太郎慌忙想把拿在手上的眼鏡戴回臉上——最後打消了念頭。
事到如今再裝模作樣下去也沒有意義。
[……呃……你忘記帶走的東西應該是這個吧？]
健太郎拿出放在抽屜里的記事本交給未優。
[是我的東西沒錯。謝謝唐渡老師幫我保管。]
[上面有貼很可愛的貼紙呢。讓人覺得挺意外的，不太符合你的形象……]
為了讓氣氛不要那麼尷尬，健太郎試著說出自己好奇的事當話題。
[形象？其實只有十六歲的唐渡老師，對我這個人有多少的瞭解和掌握呢？]
[抱、抱歉！]
未優那張白皙的臉上有那麼一瞬間彷彿浮現了羞紅的顏色，會是自己看錯了嗎？
話說回來，她從剛才便一直在強調『其實只有十六歲』這件事，感覺怪可怕的。
[不需要跟我道歉。我要求的是說明。]
未優彎腰屈膝，跪坐在矮桌前。
明顯表現出在健太郎給個交代之前絕對不會離開的意思。
[為了不要犯錯或引發糾紛，勤勞抄寫筆記是我的習慣。平時我不是那種會遺失物品的人，今天似乎是因為攜帶禮物到別人家拜訪，我不是很習慣這種事，所以才會一時疏忽。]
[啊。是……是這樣啊。]
健太郎縮起緊繃的身體，坐在未優的正對面。
明明健太郎的體格比較高大，視角上是他居高臨下，可是心情卻像挨罵的孩子一樣抬不起頭來。先前在這房間里的耀子，在和未優相比之下也一樣，都快看不出誰才是真正的老師了。
[那麼，唐渡老師。]
[呃……你還要稱呼我為老師嗎？]
[就算你實際上只有十六歲，可是你現在依然是我們班的副導師和英語會話老師，這個事實沒有改變。所以我稱呼你為唐渡老師。]
[……瞭解……]
未優所秉持的道理果然一板一眼。感覺就像一張用堅硬的材料搭配僵化的直角和平面所組成，坐起來讓人不是很舒服的椅子。
[為什麼狀況會變成這樣，能請你說明一下來龍去脈嗎，老師？]
有句俗諺是『被蛇盯上的青蛙』，指的大概就是當下這個心情吧。
健太郎做好覺悟，在腦海里整理事情的脈絡。
[該從何說起呢……嗯，契機應該是發生在去年的秋天吧。那時我是一個住在都內，十分尋常的——平凡無奇的國三學生。我有兩個從國小就認識的損友，或者說是好朋友吧。]
好朋友——聽到這個字眼，未優的眉毛抽動了一下。
[我們三個一直都是同班，常常湊在一起玩……雖然大家擅長和不擅長的科目都不一樣，不過以總成績來說差不多是同樣水準，所以我以為之後可以上同一所高中。]
[可是老師你沒有繼續升學。]
[……是那兩個好朋友先坦白說『其實我們不打算上高中』的。]
其中一個朋友立志要成為能發揮嬌小身材優勢的賽馬手。培訓學校規定學生都要住宿，一般都是國中畢業就直接入學的樣子。另一個朋友的目標則是成為小眾市場的※和樂器演奏者，所以決定一畢業就要住在九州的祖父那裡接受修行。（編註：三味線、太鼓等日本傳統樂器。）
『就算分道揚鑣，我們的友情也永遠不會變質的！』
雖然那兩人都這麼說，可是健太郎的心情卻還是有些失落。
當然，理智上他很清楚那兩個朋友的情況是少數派——屬於例外。
大部分的班上同學跟健太郎一樣，對於未來沒有明確的目標，視自己的偏差值決定之後要讀什麼學校。
可是，他莫名地就是有一種被親友拋下來的感覺。
[將來想成為什麼？繼續升學的目的是什麼——那種無所適從的感覺，從此就盤據在我內心的一角。]
未優只是默默不語地聆聽健太郎的自白。
[不過，將來的目標又不可能突然說有就有，而且要是拿朋友的情況當藉口不上高中的話，只不過是在逃避現實罷了。後來他們朝理想邁進，而我也忙著準備入學考試，慢慢地關係就變得疏遠了。]
[但事實上老師你沒有上高中吧？落榜了嗎？]
[不。我根本沒有去參加考試。]
[結果你還是逃避了嗎？]
[不是啦。是考試那天早上，我要出門時剛好有一輛貨車撞進家中的玄關。]
[……]
未優啞口無言。
當時的光景歷歷在目地於健太郎腦海中浮現。
檢查完有沒有忘記攜帶物品，才剛一腳跨出大門，忽然一陣刺耳的惱人剎車聲響起，隨即一大塊鋼鐵進逼到了眼前。
貨車撞上來了——這顯而易見的現實，大腦花了一秒才理解，這短短一秒也成了致命傷。
劇痛導致健太郎失去了意識。
[……那還真是……一場無妄之災呢。]
就連未優也不知該做何反應，露出同情似的表情頻頻點頭。
[我的傷勢是不輕沒錯，但不幸中的大幸是腦袋沒受到重創，內臟也沒有損傷，所以並無生命危險。]
健太郎一邊苦笑，一邊摩擦大腿。
雖然現在已經完全康復了，不過這裡也是當初骨折的部位之一。
這場意外不僅讓健太郎受了兩個月才能康復的重傷，也對唐渡家的屋子造成不小的傷害。從玄關到客廳呈現半毀的狀態。所幸的是父母逃過一劫沒有受傷。
[因為這場車禍的緣故，我沒能去參加考試。]
當初健太郎因為沒什麼遠大的目標，所以只報考了一間穩上的學校，本來打算即便意外落榜，就接著參加二度招生考試就好。可是等他退院時已經是四月初。這個時節已經沒有學校還在舉辦招生考試。
[因為朋友的刺激，我住院的時候一直在思考。雖然我沒能參加考試是意外事故造成而非自願的，不過說不定這是上天賜給我的，思考將來的好機會。]
健太郎在看到朋友找到夢想開始奮鬥後，仍覺得繼續升學就讀高中是種『不逃避』的行為，可是最後卻受外力阻擾而與高中無緣。
[雖然我不相信世上有神，可是經過這件事情之後開始覺得……說不定冥冥之中命運自有安排呢。]
[老師，你錯了。]
但未優的話語卻像一把鋒利的刀，斬斷了健太郎的感傷。
[那樣不過是在逃避，或者說推卸責任。]
[嗚！]
被未優這麼冷酷地一指責，健太郎不禁搗住自己的胸口。
[你遭逢意外固然令人同情，但你只不過是不敢面對自己的不幸，才下意識地用命運這種說法自欺欺人。]
國中女生所說出的話是那麼殘酷又一針見血。
[這不用你說我也知道！可是與其把所有過錯都推給車禍，自怨自艾沒有高中可讀，看不起自己的人生，還不如設法讓自己樂觀一點，不管什麼樣的形式都好，不是嗎？]
[是這麼說沒錯。]
未優的反應還是一如往常般冷漠。
[而且，促成今天這種情況的原因不是只有那樣……]
健太郎輕聲嘆氣後，繼續說明。
在住院病房露面的父親向健太郎提出的計畫，並非純粹整修玄關，而是打算趁這機會將整棟老屋打掉重建。
[反正我現在住院沒