梅雨季結束，進入七月，青和冰雪的創作活動仍舊繼續進行。
冰雪原本只在放學後的咖啡館裡讓青看見的害羞笑容，最近也常常在教室里出現。
「冰之宮同學最近的表情變得好柔和喔。」
「一跟她講話，完全沒有冰冷的感覺，動不動就臉紅，好可愛喔。」
「垂著視線低頭的樣子好可愛，就連身為女生的我都會心動耶。」
「知道知道，我也是。」
女孩們約她一起吃午飯的時候，冰雪像是很開心似地回答：
「謝、謝謝。」
而她在男生之間也很受歡迎。
「以前的冰之宮同學，感覺起來跟我們不是同一個世界的人，很難親近。可是現在的冰之宮同學，總覺得好像可以追得到。」
「嗯嗯，以前的她根本無隙可乘，不會想要追來當女朋友。可是如果現在的冰之宮同學能當我女朋友，根本就是一件幸福到死的事情啊。」
青五味雜陳地聽著那樣的對話。
「不行啊，冰之宮同學已經有青了。這傢伙每天都跟冰之宮同學一起放學啊。」
「可惡，要是跟青一樣，趁還沒出現對手的時候把冰之宮同學追到手就好了。」
「幹得漂亮喔，青。」
看著同學們的羨慕眼神，青心裡卻一點也笑不出來。
「我跟冰之宮同學沒有在交往。」
他用沉穩的聲音回答，「幹得漂亮喔。」同學們不帶惡意的話，卻刺中了他的胸口。
「……班上女生問我，我是不是在跟風谷同學交往……我該怎麼回答……才好呢？」
「一切照舊就行了。說我們只是放學後一起從事有興趣的活動，沒有在交往，我也會這麼回答。」
「……嗯。」
上禮拜出現過那種僵硬生澀的對話。
那樣的回答，真的可以嗎？
青自己也不知道，看著冰雪低頭的模樣，胸口深處感到五味雜陳。
在五月涼風和一片嫩綠當中，約好完成一部作品，因而開始的這個創作活動，進入七月之後，就要迎接尾聲了。
──這兩個月請多多指教。
──我也是，這兩個月請多多指教。
冰雪誠惶誠恐的鞠躬，自己也懷著緊張的心情用笑容來回應她。最近常常想起當時的對話。
（……很快就是我跟冰之宮同學約好的第二個月了。）
◇ ◇ ◇
咖啡館的印章集到二十個的那一天──新人獎投稿截止日前三天──七月十二日，冰雪完成原稿。
「……你覺得這個結局真的可以嗎？」
把完成的原稿放在面前，冰雪用非常不安的表情瞅著青。
旁邊有顆小痣的嘴唇微微張開，像是覺得有什麼不太夠。
用平穩日常生活堆疊而成的故事，結束在主角昴回到原本生活的現代世界，跟希安分離。
在第一次約會的夜晚海邊，昴被月光包圍，逐漸消失，希安拚了命趕到他身邊。
昴向希安不斷喊著「謝謝。」，兩人彼此告白，說出了自己的心情。
胸中懷著溫暖的回憶，昴逐漸消失。
在寫這個故事的時候，就已經決定了那樣的結局。
微小日常生活故事的結局，應該搭配溫柔的離別比較好。冰雪像是體悟到快樂的事情也終有結束的一天，露出豁達的表情說道。
青也贊成那樣的結局。
可是，在冰雪第一次寫出的版本里，昴意識到離別迫在眼前，但日常生活的故事仍然繼續下去。
青建議說，還是依照最初的設定，好好描述離別的場面，在那裡划上句點，可以讓讀者清楚知道故事已經結束，營造一個餘韻無窮的美麗結局。因此經過兩次修改之後，在第三次的修改稿里，昴終於能好好地向希安告別。
冰雪把第二次的修改稿拿給青看的時候，露出缺乏信心的眼神問道：上一次的結局是不是比較好？
青露出微笑，回答的內容跟上一次一樣。
「我認為這樣才是對的，好好地把故事結束，可以讓人保持好感。」
「……可是，這樣一來，一切就結束了。」
冰雪像是哀求似地喃喃說著。她似乎很想避免故事的結束。
青溫柔地說：
「沒關係，就這樣吧。」
「……」
雖然注意到冰雪眼中露出失望的神色，但青仍舊用沉穩的表情繼續說下去。
「輕小說基本上都是系列作品。即使是投稿作品，很多人也會在繼續書寫續集的前提下投稿。可是，我覺得，那應該等到作品得獎出版時，再跟編輯好好討論，決定投稿作品是否要一集完結。故事能好好結束，對那個作品來說不是很幸福的事情嗎？」
在輕小說里，受歡迎的作品很難划上句點。
專業作家必須思考接下來的劇情，繼續引起讀者的興趣，寫著無法結束的故事。
有時，因為銷售量不佳，故事不得不在中間划上句點。
可是，投稿作品不會被這種情況束縛。
在一集的長度里，可以把一切做個了結，迎接結局。
所以讀到還沒結束的投稿作品，青總是覺得遺憾。
明明可以結束，卻沒有解開謎團、沒有收回伏筆的劇情，沒有談到戀愛，故事就這樣繼續下去。
『接下來的續集，也請大家多多指教。』
看到作者在最後寫了這樣的話，青衷心希望那麼有趣的故事能在一集的長度當中說完。
『××戰記三部曲 第二章』
看到這一類的標題，青會重看一次作品一覽表，想著：那第一章跟第三章呢？
如果編輯部細心一點，把三件作品通通送給同一個審稿員審查的話就好了，但是在青的經驗里，這種情況很少。作品大概都會分送給不同審稿員，每個人只能讀到片段而已。
即使是有續集的未完結作品，如果是讓人覺得無論如何都想看到續集的優秀傑作，或許可以通過第二次、第三次審查，成為得獎作品。
但即使如此，背負著「尚未完結」的負面評價，要通過審查實在太難了。青並不建議冰雪走上那條充滿荊棘的道路。
「可是、可是……要是在這裡結束……昴和希安……就再也……不能見面了。」
坐在桌子對面的冰雪，眼眶泛淚，繼續說道。
「只要交給讀者就可以了。只要讀者覺得昴跟希安可以重逢，那麼讀者自己就會去想像他們兩人重逢的故事。讓故事划上句點，讀者們會繼續去創造新的故事。」
青如此說道，冰雪露出像是很寂寞的表情。
「我的故事……就消失了嗎？」
因為冰雪的眼神和聲音如此悲傷，青也覺得胸口一陣痛楚。
可是，他表面上還是以溫柔穩重的態度告訴冰雪：
「如果想把這個故事據為己有，那麼不要讓任何人看到就行了。如果想讓人閱讀，就必須有放手的覺悟。」
然後，像是要催促冰雪快點覺悟似的，青注視著冰雪的眼睛問道：
「要、放棄投稿嗎？」
「……」
冰雪垂下視線，緊緊閉著旁邊有著小痣的嘴唇思考，然後輕輕抬起視線，用堅強的表情回答：
「……不要。」
青露出微笑，他希望冰雪如此回答。然而，胸口深處卻覺得更為疼痛，那是青個人任性的感傷。
（我一瞬間竟然希望冰之宮同學不要去投稿……）
絕對不能說出來。
「那麼，這樣原稿就完成了，接下來只要寫大綱跟人物簡介，然後寄出去就行了。」
「……嗯。」
冰雪點點頭，眼神仍舊哀傷。
「我們約好完成原稿之後，要吃蛋糕慶祝一下。」
「……嗯。」
「麻煩一下。」
青把女店員叫過來。
他把集點卡拿給店員看。
「這個集點卡現在能用嗎？」
「是，沒問題。使用這張集點卡可以獲得本店手工蛋糕，等一下就為您送過來。」
他們一共集了二十個印章。每十個章可以招待一次手工蛋糕。他跟冰雪是第二次吃招待的手工蛋糕。
（上次吃蛋糕的時候，是為了慶祝冰之宮同學跟外婆和好……）