放學之後，冰雪一把背起在下課前就已經收好的書包，迅速衝出教室。
同學要青推薦一些輕小說，青回答完之後，拿起包包走出教室，到鞋櫃把鞋子換好，來到停放腳踏車的停車棚，當他在開鎖時，總覺得好像有一道視線注視著自己。
回頭一看，沒有半個人。
青覺得大概是自己想太多了吧，他打開鎖，把腳踏車牽出來，又覺得脖子附近老是有刺刺的感覺。
果然有人在偷看自己吧？
他再次回頭。
這時，他看見建築物轉角露出長長的淡褐色髮絲。被五月涼風輕輕拂過的髮絲，在光線的照耀下顯得透明。
「咦？冰之宮同學？」
沒想到對方會叫住自己，從建築物露出的纖細肩膀和白皙手臂震了一下，然後急急忙忙轉過身去。
「等一下、冰之宮同學！」
青牽著腳踏車追了上去。
冰雪走在青的前面，長長的淡褐色頭髮隨腳步搖曳，她把書包緊緊抱在胸前，用白皙纖細的雙足飛快地往前走。
走在旁邊看她的臉，發現她側邊有一顆痣的嘴唇緊緊閉著，臉上雖然露出冰冷的表情，但眼眶很紅。
「冰之宮同學，午休時間的事對不起。」
「……」
「我突然提起投稿作品的事，嚇到你了吧？」
「……」
「真的對不起，可是，因為我覺得，如果我輕描淡寫地說我有接審稿員的打工，你應該也不會相信吧。」
「……」
「我是偶然間讀到冰之宮同學的稿子。在寄給我審查的稿子里，剛好有冰之宮同學的稿子，我看了個人資料，發現寫著你的名字，還有我們學校的校名。」
「……」
冰雪仍舊緊閉薄薄的嘴唇，睫毛低垂，繼續往前走著。他們穿過校門，走上學校前面的步道，朝著與車站相反的方向前進。從大馬路繞進小路之後，兩邊都是精緻美麗的住家，每一戶都有花木茂盛、精心照顧的庭院，兩人就在這樣的路上走著。
「我完全沒有打算把冰之宮同學在寫輕小說、有參加新人獎徵稿的事情告訴任何人，而且也沒有想要拿這件事來威脅你。」
啊、是不是不該提到威脅這兩個字？總覺得冰之宮對自己好像更加警戒了，青頓時感到焦慮。然而，之前都一直默默走著的冰雪，此時卻突然停下腳步。
攀附在旁邊圍牆上的藤蔓，開滿了粉紅色的小玫瑰，對面有一棵開滿白花的大樹。
冰雪咬著嘴唇，低著頭。
「……」
她的眼眶又變得越來越紅，用幾乎快要消失的細小聲音說：
「……風谷同學……你、看過我的稿子……嗎？」
「啊、嗯、嗯……」
「……全部？」
「……嗯。」
「……看到最後？」
「……嗯。」
一直看到最後一行，慢慢地、仔細地品味閱讀，也寫了評語單。
冰雪像是很不好意思地喃喃自語，縮起肩膀後，誠惶誠恐地抬頭看青。
冰雪的身高比一般女孩高，而青比一般男孩子的平均身高矮一點，因此，被跟自己差不多高的冰雪那樣看著，視線交會的距離太近，讓青慌了起來。
而且冰雪的眼睛泛著淚光，在微微張開的薄唇旁的小痣也顯得很性感。
（嗚哇，臉好熱，我現在是不是臉紅了？）
冰雪很沒自信地看著焦慮的青，用猶疑不定的語氣說：
「你、你覺得、我的作品怎麼樣……？」
◇ ◇ ◇
這一天，等青回到家，已經是傍晚了。
「我回來了。」
在住宅區完全被夕陽染紅的時刻，青打開玄關大門朝屋內說道，今年剛進小學的雙胞胎弟妹，啪搭啪搭地沖了過來。
「你回來啦，阿青。」
「阿青，你回來啦。」
因為年紀還小，男女體格差異不大的雙胞胎，兩人水汪汪的大眼睛和豐潤的嘴唇都長得很像。
在性格方面，弟弟比較頑皮，妹妹比較乖巧文靜，青有時覺得很讚歎，明明還那麼小，男孩跟女孩之間就已經出現了差異。也或許是青家的雙胞胎剛好如此吧。
這一對雙胞胎的感情很好，總是一起玩耍，頑皮的弟弟喜歡棒球和足球，文靜的妹妹喜歡辦家家酒跟畫畫，他們也常常為了要玩什麼而吵架，這時，負責仲裁的就是青。
「阿青、繼續打電動。」
「阿青、來畫畫。」
兩人從左右兩側各自拉住青的手。
「我要先檢查你們的功課，誰先把功課好好寫完，就可以先來玩。」
「嗯！我去寫功課了！」
「我也是！」
雙胞胎天真無邪地回答，青摸摸他們的頭，說：「好棒喔。」這時，媽媽探出頭來。
「你回來啦，青，今天比較晚喔？」
「嗯，跟朋友去喝茶了。」
青若無其事地回答，然後回想起跟冰雪之間的對話。
「你、你覺得、我的作品怎麼樣……？」
當冰雪用躊躇再三的表情這樣詢問自己時，青無法立刻回答。
「怎麼樣啊、呃呃……」
冰雪用非常認真的眼神抬頭看青，抓著書包的手指似乎更加用力，看起來微微顫抖。看著那樣的冰雪，青覺得很有壓力，好像不能隨隨便便回答。
「不要站著聊，要不要去哪裡坐坐？」
他提出建議。
「……附近、有一家咖啡館……在那邊巷子里，我想，學校的人……應該不太會去。」
她斷斷續續地小聲說道。
「我們就去那裡吧。」
冰雪提議的那家咖啡館，是在住家一樓營業、洋溢著手作氣氛的樸素店面。店裡有像是在童話故事裡才會出現的深咖啡色木頭椅子，和看起來年代久遠的木頭桌子。椅子上排著手工縫製的條紋花色靠枕，牆上掛著看起來很溫暖的菱格紋壁掛織品。
紅茶跟咖啡一杯要四百五十元日幣，跟平常同學會去喝的站前速食店飲料比起來貴了一點，但是跟一般咖啡館比起來，又顯得很有良心。
平日的這個時間，座位很空，店內只有一個看起來像是大學生的女孩在看書，以及兩位用優雅聲音交談的年長女性，整家店感覺起來安靜而舒適。
露出溫和笑容的女店員，請他們挑自己喜歡的位子就坐，於是青跟冰雪選了牆邊的圓桌，面對面坐下。
冰雪一直瞅著青，似乎很想問青看了她的作品後有什麼想法，想問得不得了。青點了加牛奶的阿薩姆紅茶，冰雪點了菊花茶，點完餐之後，青開始說話。
「冰之宮同學的作品，很有趣。」
冰雪的表情頓時亮了起來。
「那麼、那個……有通過第一階段審查、嗎？」
「呃呃、這個……在官方消息公布之前我不能說……不過、那個……」
青支支吾吾地說著，冰雪的臉上蒙上一層沮喪的陰影，失望地垂下視線。
「又、落選了……啊。」
因為冰雪看起來實在太沮喪了，青不知如何是好。
不可能把詳細的審查結果告訴她。不過，冰雪說對了，青並沒有把冰雪的作品送進第二階段審查。
與其讓她懷抱希望、結果卻發現自己落選，倒不如現在就讓她知道自己落選，這樣的傷害或許比較小。但即使如此，投稿不到一個月就知道這麼遺憾的消息，只能說很抱歉。
用托盤送上茶品，店員在杯子里倒上第一杯茶，但冰雪沒有伸手去拿，而只是垂著目光，用沮喪的聲音說：
「……我……已經投第五次了……每次都落選。是因為、我的作品很低俗嗎？」
「咦？」
「因為很廉價、難看、讓人不舒服？」
「咦咦？」
「因為完全沒有說服力、自以為是？」
「等、等一下、冰之宮同學。」
消極的辭彙接二連三地蹦出來，青慌慌張張地說：
「我沒有那麼想。雖然沒辦法送進第二階段的審查，可是看了冰之宮同學的作品，我覺得很有趣。我的評語單也是那麼寫的，評語單還要再過一陣子才會寄出，你到時候看一下。」
「……我的作品、真的……也有有趣的地方嗎？」