——總之。
把令人感動的重逢擺在一邊，他想先知道發生了什麼事。
理人看著眼前歸來的伊休安和海達爾一行人，重新把狀況問了一逼。
他在床鋪上，一樣一樣確認著。
「那個時候……我怎麼了？」
首先，這是他的最大的疑問。
此刻所說的那個時候，就是響子和聖剪使徒攻進王都的那個夜晚。只差一步就能把響子逼入絕境，然後他被化身為迪達的阿耳戈斯從背後襲擊了。這個認知與實際狀況是否吻合，這點也很可疑。
伊休安一臉認真地點點頭。
「如果僅就我看到的，你是先被歐茲馬刺傷倒下。」
「嗯，這部分是對的。我記得。」
「然後，這個時候又中了巴堤雅的魔法，完全陷入昏迷。」
「昏迷……失去意識。有沒有發生像是地面化成泥土，然後我沉下去的狀況？」
「沒，這倒沒有。」
——原來如此。伊休安的簡短回答讓他再次明白。
從那一刻起，自己已經不幸中了巴堤雅的幻術。
「之後，我就抱著已經一動也不動，看起來快死掉的你離開了現場。從聖剪使徒的攻勢中撤退時，也麻煩海達爾他們幫了不少忙。」
「海達爾也有幫忙嗎？」
「對啊。我們把那一天發生的事叫作『撤退戰』。對吧，海達爾？」
「是的。即使我僅有微薄之力，也參加了那場戰。在整體意義上，說是為了撤退的戰爭也很符合。」
伊休安身旁的海達爾也點了點頭。海達爾本來被囚禁在王宮塔中，似乎是在戰爭途中從塔里逃了出來，和伊休安一行人會合。
「真是的，那天之後一切全都變了樣。」
「你們兩個等一下。我倒下之後到現在，已經過了多久？」
「到昨天正好過了七十天。」
「七十天。」
這樣的話——和理人在夢裡體驗的時間長短並沒有很大的差距。也就是說這裡也過了同樣一段時間。
「你說一切都變了，是指什麼——？」
正當他想再向海達爾一行人追問細節的時候。
「——喂，海達爾·瓦畝！我聽說勇者理人醒了，是真的嗎？」
出入口的木門匆地大大敞開，有個身穿鎧甲的士兵探出頭來。
理人被這突如其來的插曲嚇了一跳，不過看出那一身鎖甲的設計是威爾塔米亞神聖騎士團的時候，內心的驚訝又添了幾分。
「國王陛下想召見他，他能下床嗎？」
騎士為什麼會在這裡？
在理人想開口說些什麼之前，伊休安站了起來。
「喂喂喂！我說你這傢伙，有什麼道理叫個大病初的人到處走啊？想見理人的話，叫他自己過來啊！又不用走幾步路！」
「可是這樣的話……」
「我說過好幾次了吧？他引以為傲的王座已經沒有了。走一走對他的健康也比較好喔。你就照我的話去跟他說。」
「但是……」
「煩死了！」
騎士雖然一臉不服，但是看著伊休安那一步也不肯退讓、氣勢洶洶的模樣……
「……好吧，等會見吧。」
心不甘情不願地關上了門。金屬鎧甲的摩擦聲鏗鏘作響地逐漸遠去。
「真是的，那個國王陛下是想厚顏無恥到什麼時候啊。」
「……你剛剛說王座沒有了的意思是？」
聽見理人提問，伊休安回頭。
「嗯——該怎麼說呢。你要是下得了床，要不要去看看？這樣比較快。」
她的表情有點意味深長。
她都說成這樣了，理人也只能自己去看看。
「嘿、咻。」
「理人，沒問題吧？」
「……嘿咻。烏露絲拉，你看，我沒事的。沒事沒事。」
他回給憂心忡忡的烏露絲拉一個笑容，撐起身子。雖然立刻一陣暈眩感傳來，不過總算還是能離開床，站了起來。
（這也是沒辦法的事，畢竟自己之前一直睡著。）
據海達爾所說，理人可是一直睡了兩個月以上。不管體內的自動恢複功能再怎麼活躍，還是無法立刻完全康復。
大家只讓他穿上一套簡單的睡衣。他披上折好放在床邊的藍色外套，試著走出小屋看看。
外面的狀況完全超乎理人的想像。
（這裡是——）
被蒼鬱群山包圍的一座石造城市。遠方還可看見白雪覆蓋的綿延山峰。
這裡不是威爾塔米亞王都。只有這點是清楚明白的。
沒有比那個地方大。應該是——從王都的傳送門出發之後，第一個抵達的城市。對了，是多姆卡姆。
不過，和理人知道的那個多姆卡姆也不一樣。建築物的數量差不多，人卻壓倒性地多。五花八門的生活噪音震動著大地，在路面上等地搭帳篷生活的人多到有些異常。
「吶，媽媽！我取水回來嘍！」
「謝謝。我們馬上來吃午餐吧。」
「配給有拿到番薯對不對？好期待！」
看起來連女性或小孩都是生活在路面上。
「這是……怎麼回事……？」
「——這裡就是威爾塔米亞的新王都。」
「咦？新王部？」
不知何時突然出現的伊休安站在理人身旁，解答他的這個疑問。
「這裡不是多姆卡姆嗎？」
「是多姆卡姆啊。雖然是多姆卡姆，不過也有人堅持說這裡就是新王都。因為威爾塔米亞的國王陛下和騎士，還有從原來的王都逃難而來的難民們都在此紮營生活。」
據說僅僅兩個月之間，一切都變了。
「現在的威爾塔米亞王都里沒有半個國王派的人。已經完全被聖剪使徒所鎮壓。坐在過往的王宮王座上的，已經不是艾塞爾巴哈一世，而是響子和雷·奧茲馬了。」
「——什麼。」
「他們自稱是新世界的創世主，想招降所有不服從的國家及人民。」
* * *
——過去那裡曾是國王陛下所在的王國中心部。
映入路葉響子眼帘的是被厚重冰層覆蓋，由紅磚建造的沿街建築物。
這裡本來是座陳舊卻美輪美奐的城市，現在卻是以一副四處殘破不堪的模樣被封進了白雪與冰塊之中。像是在說：就讓時間也都跟著凍結吧。
城外牆上爬滿比牆高兩三倍的冰尖，防止更多人從外部入侵。想必肌膚所接觸到的戶外空氣，一定像嚴冬時節般寒冷吧——應該啦。
（應該是吧。）
響子坐在王宮內最高的尖塔屋頂上，眺望著眼下這一片寬闊的冰冷街景。
只能推測那足因為響子本人完全感受不到寒冷。
這不是騙人的。提到她身上穿的衣服，只有一件綠色薄洋裝。手腳暴露在戶外空氣中也完全無動於衷。明明以聖石之力毀去城市，再加以冰封的不是其他人，正是響子本人。
是從什麼時候開始的呢？總覺得雖然辦得到的事愈來愈多，但能感受到的事卻成反比地愈來愈少。就像那東西。四分五裂、零零落落地，好像曝晒在日光之下就會逐漸老化的塑膠晒衣夾，在耗損的過程中逐漸喪失形體。
愈來愈不像個人類。
「響子，要出動嘍。」
一陣呼聲從她腳下傳來。
巴堤雅和雷·歐茲馬出現在塔上的露台。
巴堤雅還像個普通人一樣，披著縫有毛皮的暖和披肩。歐茲馬看起來也穿著冬季款式的斗篷保暖。
（果然很冷呢。）
雷·歐茲馬，他是北方大陸盧卡利亞獨立國的前宰相。
一直被揶揄為紙上談兵的幸福公平問題，到了最近才被這位老政治家拿來結合鄉間傳說，作為實現的開端。所有人都讚頌他的知人善任及精明能幹，到了今日已是獨一無二的指導者。
響子也以聖剪使徒一員的身分，信任他所說的話並行動著。
（是的。）
她是這麼打算的。
「奪還軍從西邊攻來了。」
「巴堤雅，我知道啦。這次是騎士團的隊伍呢。」
現在的響子已不需要有人在旁指手劃腳，五感也已經能夠掌握一切。
此時頭部