又一隻禍獸化成微光粒子，消失在空中。不知不覺中大家已經將紊亂的陣形調整好，溫莎軍方和〈守護龍牙團〉依照教戰手冊的六對一原則迎戰禍獸，兩架聖骸和蕾蒂西雅的大型機鎧則是進行游擊式的支援。
人類陣營開始反擊，戰線從「公開戰」的會場漸漸移向北方，雖然禍獸們還不死心地拚命掙扎，但大勢已定。
既然如此……我果斷地下定決心。
「亞禮，剩下的事可以交給你嗎？」
「啊？我是沒差，你要做什麼嗎？」
「我要去追葛葉，那傢伙在禍獸襲來的同時也消失得無影無蹤了，我覺得她好像知道些什麼。」
我的回答讓艾瑟爾皺起了眉頭。
「很可疑啊，可疑得不得了啊。」
「南方的，如果是這樣的話，這裡就交給我們吧，有我們幾個就足夠了。」
「嗯，謝啦。菈妮，你的狀況還好嗎？」
「嗯，不如說，還有種創造不夠的感覺呢。」
「那就靠你了！」
我們背對成群的禍獸開始奔跑，雖然身上儘是破綻，但亞禮他們穩健地協助我們撤離。遠離了成群的禍獸後，我們沿著葛葉消失的方向——海岸線，往北方前進。不久後，便看見了兩架機鎧在山腳下戰鬥。
金屬相互碰撞傳來斷斷續續的聲響，不過——
(那是什麼啊——)
敵人背上酷似披風的東西，彷彿擁有自己的意志般，攻擊著葛葉的機體。
喀鏗！
響起堅硬而沉重的聲響同時，由葛葉駕駛的黑色異形機鎧被彈飛到空中。葛葉一個翻身，正要調整落地的姿勢時，敵方的追擊卻緊跟在後。
(趕上啊！)
現在這個距離就算用跑的也來不及，這種情況下能夠仰賴的是——
「菈妮！」
「要做出獵槍了！在右手！」
這種時候就會覺得思緒連結在一起真的很方便，在我下達具體的指示之前，菈妮早就先預測到，並做出我期望的武器。我握住浮在空中的槍把後，槍把延展出槍身，完成的那一瞬間我直接扣下扳機。
敵方的機體往後一跳，子彈落在地面上。還沒完呢。在敵方離開葛葉的機體以前，我不斷地用子彈牽制他。
同時，我奔向葛葉的機體旁，開口問道：
「葛葉，你沒事吧！？」
「讓汝看見咱這副醜態了……不過，得救了，感謝汝。」
葛葉也以她過人的技術成功落地，我站在她的身旁，向她問道：
「葛葉，這是怎麼回事？對方那個像披風一樣的東西，那是和東方機鎧的尾巴一樣的東西嗎？」
「開什麼玩笑，〈追獵魔犬〉的尾翼是咱從無到有開發出來的得意作。他那可是更可怕、更詭詐的東西呀。」
「嗯。咦？那是現在的技術做不出來的東西呢，那是怎麼……？」
連熟知機鎧的菈妮都那麼說的話，鐵定是如此。不過，葛葉回答了她的問題。
「先史兵裝——復原過去的遺產呀。」
過去的遺產，來自這個世界全盛時期的贈予物——也就是說，那是可以和聖骸匹敵的未知武裝嗎？
我再一次警戒並觀察著敵機，敵方的機鎧除了一部分之外，鎧甲都是像模型般的基本款設計，有點像是裴力克里茲的通用機型〈米斯洛特〉，但是比較接近人型。
然而，有一點——他的右臂，讓我感受到一股不祥的氣息。
外觀看來只是不均衡的異形右手，與其說是利爪，不如說是在五根指頭上分別裝上銳利的刀刃作為替代。
只不過是個這樣的機體——不能夠如此妄下定論，我的直覺跟本能如此告訴我。
——這傢伙很危險。
會讓我有這種感覺的或許不只是機體的異形，不如說，應該要警戒的不是機體，而是操鎧士。能夠和葛葉不相上下的高超技術雖然是原因之一，但是……我果然看過這傢伙。
前幾天，在暗巷裡遇見的面具男。自稱是災難和亡靈的男人，就是這架異形機鎧的操鎧士。
為什麼他會在這裡呢？難道，就如同葛葉所預測的，他就是操縱禍獸的幕後黑手嗎？
但我沒有閒情逸緻思考這些事了，葛葉已經駕駛著機鎧沖向前。
「要上了，南方的小鬼頭！掩護工作就拜託汝了！」
「——好！」
我依照葛葉所指示的，執行掩護工作。葛葉的技術過於精湛，在我的槍擊順利牽制對手的動作時，她已經開始壓制對方。
旋即，她向對方使出致命的一擊。
「得手了！」
葛葉揮舞的棍棒直接擊中了敵方機鎧的胸口，在駕駛艙遭受到衝擊的劇烈搖晃下，操鎧士的面具脫落了。
看見對方的真面目，原本打算追擊的葛葉突然停下腳步。
「為何——」
平時總是輕佻又從容的葛葉，聲音中充斥著緊張感，她難以置信地瞪大了雙眼，對著面具底下的臉孔問道。
「為何汝還活著？維克多！？」
維克多，這並不是陌生的名字。
維克多·裴力克里茲，陛下的兄長——也就是說，那是原本應該會成為背負裴力克里茲王國的君主，第一王子的名字。
然而，他的存在對我來說具有更沉重的意義。
『記憶這種東西是會突然地想起來的。』
我想起了從王城遺迹回來後，葛葉曾經說過的話。如同葛葉所說的，只要有個契機，原本以為早已忘卻的記憶就會輕易蘇醒。
我的腦海里浮現的是雪白的世界，我錯愕地呢喃道：
「你是……那個時候的……」
久遠的年幼時期記憶，寂靜地被積雪所包覆的世界。
在那時候出現的巨人之手。
還有——他對著不再顫抖、平靜地等待死亡的我所說的話。
觸碰到那道聲音的溫暖，幼小的我在感到安心的同時失去了意識。
我想起來了。甚至對遺忘至今的自己感到很不可思議，那道寶貴的聲音——可以說是我的原點的操鎧士。
和那道聲音一模一樣的嗓音，就從眼前的男子口中傳了出來。
「這就是因果關係吧，少年。真沒想到會以這樣的方式，和自己當時解救的生命重逢。」
作為威嚇而站在我眼前的異形機鎧。
那駕駛艙里坐著的人，無庸置疑是過去拯救了我的操鎧士本人。