我騎著淑女腳踏車前往打工地點。
發生了安城賓館事件的隔天，我也去了學校一趟。因為徹底忘了要拿打工許可證。
都已經丟了那麼大的臉，去學校不過是小事一樁……再說我發現到，如果只是要拿許可證，根本不必特地跑到教室。我實在太粗心了。
我在走廊上遇到了安城。對於發生了那種事情仍能來上學的她，我不帶一絲挖苦地心想著「她真偉大」，實際上也這麼對她說了。
安城羞紅了臉，回我：「你如果真那麼想，就來上課啦！」……嗯，但這跟那是兩碼子事。
只要拿到打工許可證，接下來就簡單了。
我們的上司，就是先前那位煙火師大叔。他非常隨意地說了：「只要有許可證，什麼時候過來都不要緊。」也因此儘管我是高中生，白天也能夠打工。
畢竟需要應有的「證明」吧，所有事物只有開端像儀式般非常重要……此外就是意想不到的自由。我有這種體悟。
「各位辛苦了！」
「噢，新人，今天也麻煩你了。」
工作內容非常簡單，就是用手推車運走大叔們以挖土機挖出的土。
簡單歸簡單，但屬於重度的勞力工作。對於這陣子以來一直過著吃飽就睡這種生活的身體來說非常吃力。但是，吃力的只有身體，心情上動動身體還輕鬆得多。
我沒有向芽芽坦白說出打工的事情。
我直接穿著便服，不再假裝要出門上學，但芽芽什麼也沒有對我說。關於超和平Busters的製作煙火計畫，我回答她：「現在正在多方面調查。」她也就沒有追根究柢。
這也是多虧了交換日記吧。
松雪的提議開始後已過了一周，交換日記順利地輪了一遍，又回到芽芽的手中。交給她寫著眾人日記的日記本後，芽芽就寶貝地抱在懷裡，竟然說道：「那個，我要一個人看！」特地跑上了二樓。
明明我也是一起寫交換日記的人，真不懂為什麼要這樣偷偷摸摸……
「嗚……哇！」
邊想事情邊做事後，手推車的車輪卡進了水溝。
「新來的，你的腰沒有用力！腰！」
「對不起！」
「要不要先休息一下？阿鐵好像也來了。」
我抬起頭，波波正在休息區跟其他大叔講話。阿鐵是波波在這處工地的外號，名字是鐵道，所以叫阿鐵。雖然我覺得波波也不錯，很有特色。
波波做這份打工很久了，不單是運土，也會拿起鐵鏟做些比較複雜的工作。
「嗨，仁太，做得怎麼樣？」
我用毛巾擦臉，走向波波。
「根本累到沒時間想……啊，對了，你之前寫的日記真糟糕耶。」
波波的日記里，寫著他對於新買來的熟女類成人影片的感想。當然色情部分與人體的各部位名稱他都寫得很隱晦，芽芽應該沒有發現……安城也很遲鈍，可能安全過關了吧。
「你看嘛，我很久沒寫長長的文章了……才會心想，要朝著這種像讀書心得的風格下手！」
既然如此，那就租點正常的電影啊……
「算了。還有，芽芽很想見你喔。」
「咦？嗯……」
自從上周在我家召開「重啟交換日記大會」後，大家沒有再聚在一起過，雖然是因為各自都忙著籌措金錢……但芽芽心領神會地說：「高中生在各方面都很辛苦呢。」
不過，上周波波缺席。
「而且提議要實現芽芽心愿的人，就是你吧？第一個相信芽芽存在的人也是你……」
「嘿嘿，對啊。」
「那你為什麼保持距離？」
波波一瞬間臉龐僵硬……好像吧，但馬上又露出平常的傻笑。
「喂喂，仁太，你果然還是小孩子！因為有愛，就容易害羞啊！」
「是是。」
「而且這次的煙火製作計畫，我是得賺最多錢的人吧？爸爸會好好加油的！就是這種感覺……」
「是啊，你們可得多加努力。」
煙火師大叔抽著菸走來休息區。
「對了，明天我打算做放進竹筒里的花，你們要來幫忙嗎？」
「咦？可以嗎？」
「嗯，那樣子我可以再算你們便宜一點。」
我和波波不由自主互相對看……
「好耶──！大叔我愛你……啾啾啾！」
「阿、阿鐵，你幹嘛，噁心死了！」
「你剛才不是說，因為有愛就容易害羞嗎！」
大叔拚命用手背擦拭被波波親到的臉頰。
「……那我要不要也帶芽芽過去，她會很開心吧。」
「咦……芽芽也要來嗎？」
「怎麼，不行嗎？」
「啊，不……這種事情應該要當作驚喜，酷炫地展示……」
「可是，我們已經告訴她要做煙火了。」
「啊～……哦，也是啦。」
波波難得的支吾其詞讓我很在意，表情也有些陰沉。他有什麼煩惱嗎？我正想這麼問他時──
「好了，休息結束！回到工作崗位上吧！」
大叔響亮的拍手聲，讓一切都變得模糊。
＊
有人在搖晃我的身體。雖然小心翼翼，但搖動幅度又很大，如同搖籃一樣。
「嗯……怎麼了嗎？芽……哇！」
睜開雙眼，一張臉龐近在眼前，而且不是芽芽……是個大叔。
「仁太，早安。」
打扮略微比平常正式一點的老爸朝我展露笑容……不過老爸基本上只穿T恤，今天也穿著T恤。是有著動物圖案，他說自己很中意的那件。
「你怎麼在沙發上睡？」
「有、有什麼關係……那你有什麼事？怎麼一大早……」
「今天是塔子的……」
「啊……」
我反射性地看向床鋪，芽芽還在睡覺。我們交談得這麼忘我，她似乎完全沒有發現。時間是八點，會合約在中午過後，還有時間。
這麼做也許沒有意義，但我仍是儘可能不發出聲響地起身離開沙發。
「嗯……等我一下。」
公墓位在上山後不遠的地方。
成千上百的墓碑星羅棋布在廣大的佔地上，依照墓碑的大小劃分區隔，老媽的墓落在墓碑都相當巨大的區塊里。老爸這傢伙是豁出去買下來的吧……明明還只有老媽住進這裡。墓碑上刻著的「宿海塔子」一行字顯得有些寂寥。
老爸拿著抹布細心地擦拭墓碑。我抽出花瓶里乾枯的花朵，放進帶來的嶄新鮮花，然後添水。不再上學以後已經很久沒來了，但國中之前，我經常和老爸兩人來為老媽掃墓。
「我這邊弄好了，老爸……？」
老爸繼續擦著墓碑。瘦骨嶙峋的背影看起來好像縮小了，但可能是我的錯覺。
即使我不去學校，老爸一句怨言也沒有……起先我還以為他是對我死心了。但是，一點小事他都會顧慮我，而且還小心著不被我發現他的顧慮。那份溫柔偶爾也會讓我備感壓力，但是……
我想起了芽芽的母親。
在空蕩蕩的房間里，只為了不想起芽芽、不被芽芽束縛住，將所有的回憶全封進小小的紙箱里。縱然做到了那種地步，從旁看了也能知道……阿姨還沒能夠忘記芽芽。
世上沒有不重視孩子的父母。這是曾在某處聽過的陳腔濫調，我認為這種事情不能一概而論。可是，至少芽芽的母親，以及我老爸……
「那個……對不起。」
脫口說完後，我對自己感到錯愕。我幹嘛突然道歉啊……？！
「咦，對不起什麼？」
老爸擦著墓碑回過頭來。我無法順利說出下一句話，正覺得不知所措，老爸就說了：
「啊，如果是指打工，那你不用擔心。」
「……你知道嗎？」
我沒有告訴老爸我在打工。因為明明我也沒有去上學，這讓我有些抗拒。見到我很吃驚，老爸更是慌了起來。
「咦？騙人，不然是什麼？啊，要做煙火這件事嗎？咦，什麼什麼？」
「你為什麼連煙火這件事都知道？！」
「因為我認識煙火師傅真先生啊……啊，呃……」
我只能目瞪口呆地望著緊張不已的老爸。
我還以為自己是默默地做著這一