「嗨嗨，歡迎！要喝咖啡嗎？」
「啊，嗯。謝啦。」
松雪在秘密基地帶來了視覺衝擊的那晚之後，過了一個星期。
那之後的早晨與夜晚格外短暫。
有芽芽的早晨，有芽芽的夜晚。沒完沒了地天南地北閑聊，一起喧嘩打鬧，累了倒頭就睡。一天當中存在著這樣的開始與結束，感覺非常新鮮。
另一方面，那之後的白天格外漫長。
就算想去學校，雙腳卻不想移動，但又不想讓芽芽知道我拒絕去上學這項事實，於是整天在外徘徊遊盪……要在這座書店只有一間，也沒有漫畫咖啡廳，遊藝中心前陣子又已經倒閉的鎮上閑晃蹓躂，終究有極限。
不得已之下，從三天前起，我整天都待在秘密基地。
雖然一開始有些抗拒，但波波和以前一樣都沒變，山上吹撫而過的風又比平地涼爽一些，我很快就待得十分舒適自在。雖然覺得不敢去學校的自己真沒用，但相較於只是窩在家裡的那段日子，也許算是進步了許多。
我咚地坐在秘密基地的沙發上，些許灰塵飛起。
「欸，芽芽同學的情況如何？」
「嗯……跟平常一樣吧。」
對於這根本無法用「平常」兩字來形容的關係，我故意這麼回答。
關於芽芽回來了，以及她就跟以前的芽芽一樣，無憂無慮地度過每一天，超和平Busters的成員應該都相信了這些事實。但是，他們依然沒有跑來我家。
「芽芽──出來玩吧～～」這種事情也沒有發生。
對於這種一下子就超越了日常生活範圍的奇怪現狀，沒有人可以輕易融入吧。但說得也是，我起初也是不知所措。
更何況我看得見芽芽，但大家看不見她。
「喏。」
波波遞來了鶴見給的馬克杯。所有馬克杯形狀都不一樣，但不知何時起波波似乎決定了哪個是「我專用」的馬克杯，每次都用同一個馬克杯為我倒咖啡。
我也在不知不覺間習慣用波波這個小名叫他，就跟那個時候一樣。
「對了，我花了很長的一段時間在想……」
「怎麼了嗎？波波……咦？」
波波無預警地在我面前跪坐。
「我是真心誠意，不含一絲虛假……絕對要實現芽芽的心愿！」
「咦……」
不含一絲虛假，絕對要實現。
「所以你之前都是虛情假意嗎？」
「啊，不是！我不是這個意思啦，可是……」
波波有些支支吾吾。不過，我大致可以明白。
波波至今那種「為她實現心愿」的念頭，多半類似供奉在墓前的花朵吧。對芽芽的思念越強烈，越想獻給她又大又美麗的花朵，像要「讓自己能夠接受」一般。
但是，真實地感受到芽芽的存在以後，「想為芽芽做些什麼」的心情，就直接轉化成「為她實現心愿」的動力……那一天，我們什麼也無法為她做到，羈絆就那麼乾脆地被切斷了。可是，這次一定──
「超和平Busters的所有成員也都相信了芽芽的存在吧，也約鶴子跟雪集。」
「雪集……」
這時，我們的動作倏地定住。
閃過腦海的，是不知該同情、該笑，還是該害怕的，教人想忘也忘不了的女裝模樣。
……不，我知道這不該笑，當下也一點想笑的心情都沒有。但坦白說這一周來，洗澡、上廁所甚至是和芽芽一起吃飯的時候，總會三不五時掠過腦中……讓我始終有種難以言喻的複雜心情。
我不認為雪集會和我們一起行動。
因為，他被我們看到了那副模樣。
「應該振作不起來吧……」
「嗯，應該振作不起來。」
「他絕對無法振作。」
我和波波同時「嗯嗯」地用力點頭，眉心之間擠出了明顯的三條線。
＊
應該振作不起來。
與仁太兩人的預料相反，集一派氣定神閑，平淡又謹慎地過著優等生生活。
跟向他攀談的女生簡單聊幾句，講義若無其事地迅速提交，在餐廳里點鮮蝦炊飯，絕不是烏龍麵或每日更換的姜燒豬肉定食。
「真教我驚訝。」
知利子發表的感想不偏不倚，非常中肯貼切。
「嗯，我也很驚訝。那種情況就是俗稱的著了魔吧。」
「如果是著魔，你的準備還真齊全，連小腿毛也颳了。」
「我的毛本來就不多，因為我男性荷爾蒙偏低。」
「教我吃驚的才不是你的變態行為，而是你為什麼可以這麼乾脆地回到日常生活？」
「不然我要怎麼做你才滿意？」
「成為繼宿海仁太之後，超和平Busters的第二個家裡蹲。」
「你還真是惹怒我的天才。」
校舍後頭，集與知利子靠在新蓋校舍的醒目白牆上，度過午休時間。看似是學妹的女學生們經過時，頻頻瞄向集交頭接耳。反之，投向知利子的目光帶有敵意。
「看吧，都是因為你欺負我，才會被瞪。」
「……哦？如果把你的女裝照片同時發送給所有人，那種視線也會消失得一乾二凈吧。」
「肯定是。」
「你那張撲克臉崩潰時的樣子，實在是很精彩。」
「……現在想來，是因為我混亂到了極點吧。」
「咦？」
集也不願意在超和平Busters面前暴露出自己那副德行。
最初的開端是髮夾。
與知利子等著要坐電車回家的期間，就在車站大樓里四處閑晃時，他發現了跟原本要送給芽衣子，但她拒絕收下的那隻髮夾酷似的髮夾。集半是無意識地買了下來。
明明知利子就在旁邊，他感覺到了她的視線。
回到家後，集試著將髮夾別在頭髮上……心想：真是蠢斃了。
那是為了接近芽衣子的儀式。
抑或是為了再次「覆蓋」掉，那天不肯接受自己的芽衣子的儀式。
集將一點一滴收集來的芽衣子碎片，逐一套在自己身上。然後對押映在鏡中的自己，重複呢喃著那一天自己「想聽芽芽說的話」。
這樣的舉動太過沒有意義，反而變質成了過度有意義的事情。曾幾何時，集陷入了一種只有自己了解「現在」的芽衣子的錯覺。
（現在，芽衣子不存在於任何地方。）
自己創造出來的芽衣子，是最靠近芽衣子的存在。同時真要說的話，集也相信自己比超和平Busters的所有人更思念著芽衣子。
但這份堅信……因仁太聲稱的「芽芽的願望」而動搖了。
混亂到了極點後，夜裡做出奇怪行為。一般來講確實如知利子所言，這件事的打擊有可能大到他從此得躲在家裡，或者精神崩潰。
但是，集有些如釋重負。
因為對他來說，「現在」的芽衣子變得太過巨大，在他心中已經到了無法收拾的地步。
「那件連身裙呢？」
「還在。」
「你還有留戀嗎？」
「浪費妖怪會出現吧。」
如果浪費妖怪就是芽衣子，而且沒有去仁太家，而是跑來自己家的話……集剎那間如此心想。
＊
「嗯……總之，先不說這件事了。」
我和波波決定暫且將松雪一事統稱為「那件事」，先丟在旁邊不管。
若不先置之不理，那些衝擊性的影像感覺又會掠過眼前，讓人回想起飛揚裙子底下若隱若現的健壯小腿，以及小腿肚上鮮明的男人線條。
「有沒有什麼線索啊？像是可以知道芽芽的心愿是什麼的提示……喏，例如日記之類的。」
聽了波波的發言，我驚覺地抬起頭。波波大概也想起來了，兩人幾乎同時大叫出聲：
「交換日記……！」
對喔，徹底忘得乾乾凈凈。
我們在夏天開始前不久，好像是從百無聊賴的梅雨時期起，互相輪流寫起了交換日記……
「我們來寫交換日記吧──！」
最先提議的人是安城。她甚至準備好了畫著從沒見過的人物的筆記本，得意地張大鼻孔。
「《Nicola》雜誌上寫了，感情好的朋友們都會寫交換日記喔！聽說東京的學生