（朋友、朋友……這種關係簡直就像宗教一樣。）
坐在播放著流行歌曲的麥當勞里，知利子以吸管攪拌著快要融化的香草奶昔。
播放的歌曲讚揚著「朋友」，朗聲高歌那不管到了幾歲，永遠也不會變質的信賴關係。在這種情況下，選擇的這首曲目真教人心煩。
但是，知利子眼前的集好整以暇地喝著熱咖啡。
「你覺得他們真的會來嗎？」
「天曉得……」
集垂下目光看向手機。是來自鐵道的聯繫。
明明已經徹底疏遠，不再是成天聚在一起的朋友了，國三夏天有了手機的鐵道，卻興奮得突然從背後一把抱住集，強迫地交換了電郵信箱。這點知利子也一樣。
鐵道寄來的訊息中，塞滿了與內文互相矛盾的表情符號。至於內容，即是說明仁太看見了芽衣子；芽衣子還透過仁太拜託他們──超和平Busters實現她的心愿。然後說了想請大家直接聽仁太說明，於是約好下午在麥當勞集合。
「……這個，宿海是認真的嗎？」
「認真的吧。前陣子遇到他，還芽芽、芽芽地喊著全力跑走。」
「這樣子有點不妙吧……像是他的眼神，我也覺得有點變了。現在大家卻像這樣子集合……不曉得接下來會怎麼樣。」
「有什麼關係，就好好聽他說明吧。不過五年而已，一個人卻能改變到那種地步，你不覺得好笑嗎？」
「我不覺得有哪裡好笑。」
「我倒是覺得很好笑。」
集邊說邊喝著咖啡。知利子靜靜眯起雙眼，想要看清這個壞心腸友人的「內心深處再深處」。
「真期待。」
語氣雖然充滿調侃，但眼神很認真，只有嘴角往上勾起……知利子心想，他的個性真的很惡劣。沒錯，從那一天起，知利子一直被迫看著集「虛偽的笑臉」。
（既然沒辦法笑得完美，別勉強自己笑就好了呀。）
入口大門「喀──」地敞開。「歡迎光臨──」店員以帶有些許鼻音，很像動漫人物的聲音說。然後──
「……」
（啊……那裡也有一張沒有笑容的臉。）
「哦，那是……」
「是安城同學吧。」
鳴子走進店內後，瞄了這邊一眼，沒有打聲招呼就直接走向櫃檯。點餐之時，可以看出她背部的肌肉非常緊繃。
接著她拿著可樂和薯條，將表情的變化壓低到最極限，往這裡走來。
「……嗨。」
低聲咕噥說完，就在與知利子隔了一個座位的地方坐下。
「我一瞬間認不出你呢，你變得真多。」
看見集虛偽的笑臉，鳴子直率地擺出臭臉。
「你是什麼意思？」
「就是字面上的意思。」
鳴子別開視線，順勢環顧了店內一圈，目光顯然是在找「他」。
「那傢伙從什麼時候起不去上學的？」
「……這種事情為什麼要問我？」
「問你也很正常吧？畢竟上同一所高中。」
「……」
「你去勸他幾句吧？不是不管到了幾歲，都是好朋友嗎？」
集咧嘴笑道，知利子心想「什麼嘛」，果然他也在意著店內播放的流行歌曲。然後……鳴子邊喝著可樂邊心想。
（這兩個傢伙真討人厭。）
五年的歲月真是漫長到教人不敢置信。久違地再度與兩人接觸後，他們簡直像是用升學學校的制服在彰顯人的價值那樣，非常惹人討厭。但是……像這樣子待在一起，卻一點也不覺得奇怪。
比起經常一起聊天的同班朋友們，和他們待在一起時，絲毫不需要「偽裝」自己的表情與動作。為什麼呢？這點才讓她感到奇怪，覺得坐立難安。
（宿海……真的打算來嗎？）
當鳴子與新朋友們無所事事地打發時間時，她收到了鐵道傳來的訊息。
不知怎地──眼淚差點掉下來。
（真的……要是不來就好了。）
她拿起一根薯條放進口中。
點麥當勞的薯條，有時數十根中會有一、兩根，是好吃得教人下巴要掉下來的「神之薯條」。外側非常酥脆，內部卻柔軟綿滑，雖然沒有吃過，但味道就像是高級法國餐廳里的炸薯條。
其餘的大多很乾，不過口感也算酥脆，還是相當美味。但是，遇見神之薯條時的喜悅是無與倫比的，畢竟有時候甚至一根也不會遇到。
鳴子漫不經心地拿起的那根薯條，正是神之薯條，但是──
（……嗯。）
今天的鳴子無法沉浸在那份喜悅中。難得遇到了神之薯條……
在睽違已久地再度聚首的三人之間，沉默立即降臨，然後──
在三人心中，那一天再次復甦。
「其實仁太……喜歡芽芽吧？」
「老實說吧，超和平Busters之間不能有秘密喔。」
「誰會喜歡這種醜八怪啊！」
一而再再而三地反覆播放太多次，實際上記憶都快要損壞磨滅了。而在出現磨損的地方，乘載著各自的心情。
但是──唯獨聽到仁太說自己是「醜八怪」，卻露出了傻氣笑容的芽衣子，在三人的腦海中幾乎都是一樣。
這五年來，他們從來沒有忘記。
隨時隨地只要一有鬆懈，那一天就會重新浮現。每一次都覺得無法呼吸，身體某處像被人緊緊勒住。
所以，就算不刻意喚起記憶……但是，為什麼？
他卻想暴露出自己的「刻意」呢？
「哈啰哈啰，哈啰～！」
隨著自動門敞開的聲音，嘹亮的大嗓門傳了進來。他們當然知道是誰進來了。而鐵道身旁，一定也跟著他……
三人遲疑了一瞬才看向他，抬起頭的速度變慢。其中「各自的理由」並不相同。
──當我穿著涼鞋的腳一踏進去，超和平Busters已經聚集在店內的角落。
昨天不開心地「久別重逢」的松雪與安城，以及鶴見正坐在一起……但似乎沒有交談。
「哈啰哈啰，哈啰～！」聽到久川絲毫不懂察言觀色的招呼聲，他們厭煩地略微抬起頭。
「我等一下還要打工。」安城看起來心情糟到了頂點。
不過，松雪倒是顯得很開心……應該說，他用像是忍笑的聲音說了：
「聽說你在找芽芽？虧她去了你那裡，現在卻下落不明嗎？」
「啊……」我答不上話。
鶴見斜眼瞪向松雪，安城則把玩著貼了許多莫名其妙立體裝飾的指甲……果然很明顯與久川形容的「認真、有愛」大相徑庭。
「哦，安鳴，你點了薯條嗎？」
一臉百無聊賴的安城首度兇巴巴地抬起臉龐。
「不要那樣叫我啦！」
「沒差嘛，安鳴就是安鳴啊～」
久川的發言與芽芽的意見始終完全一致。
「反正也很久沒見面了，給我沾了很多鹽巴的薯條吧！」
無視於久川無意義的喧鬧聲，松雪稍稍往前傾身。
「不說這個了，我們快點進入正題吧……宿海，芽芽要你實現她的心愿吧？」
「啊……」
「松雪，別說了。你這樣很惡劣。」
「有什麼關係，我也會幫忙，一起實現芽芽的心愿吧……這樣一來，她說不定又會回到你那裡去喔？」
到了此刻我才驚覺，松雪的語氣雖然非常輕快……但眼中沒有笑意，像正聚精會神地想看穿我行動背後的意圖。
「不、不了……我都說了，那是我的幻覺，所以……」
「所以我也說了沒有關係啊，這你不用在意。」
為什麼不用在意？這只不過是家裡蹲的無謂牢騷喔？你為什麼要這麼糾纏不清地逼迫我？但我完全沒有時間思索答案。
「好！那首先要找出芽芽的心愿！」
久川與松雪開始討論起來，一下子反駁那個、一下子反駁這個。芽芽一直想要「Desuyo。」的簽名；當初《鼻毛真拳》的錢包明明是「全員有獎制」，她卻沒有抽到；她一直想要收服神奇寶貝的帝牙盧卡……哦！沒錯沒錯，哇噢，真是懷念──竟然看來很開心地說著這些話。
但僅限於男生們。安城開始輕輕咬起剛才把玩的指甲，是這傢伙從小就有的習慣。不顧指甲