回到家後，仍然沒有芽芽的蹤影。
她就此消失了嗎……如果是這樣，代表過去的我已經原諒現在的我了嗎？不，反而是想讓我更加痛苦吧。
明明特意讓我看見了芽芽的幻影，想讓我乘機說出一直記在心上的那句「Gomenma」。
現在的我極度沒有出息，還是個徹底的窩囊廢。
「仁太，洗澡的沐浴劑你要加哪一種？草津還是網走──？」
老爸悠哉地從浴室傳來問話聲，我老樣子回答：「都可以。」
對於不再去上學的我，父親毫不指責，只是一如既往，悠然自得地繼續生活……可是，在這種兒子一直窩在家裡的情況下還能保持著「一如既往」，不曉得老爸是否察覺到了這樣反而很不正常？
居然在自己洗完澡之後才加沐浴劑？那種貼心，或者該說是對我的顧慮……現在讓人覺得很沉重。
走出浴室通體舒暢的老爸，並不會豪邁地打開啤酒罐，必定是泡咖啡。在老媽的佛龕前供上咖啡後，自己也盤腿坐在前方，一起慢條斯理地小口小口喝著。
「塔子，我今天也很努力、很努力喔。」
這是老媽經常掛在嘴邊的口頭禪。
老媽原本就體弱多病，在我小學升上高年級時，就一直住在醫院。我不想看見病房窗外的景色隨著季節不停變幻，總是藉故推託，遲遲不肯去醫院探病。
因為我不想在彷佛被景色留在原地的病房裡，看見外表卻比景色還要快速出現變化的老媽……但是──
想不到芽芽竟比老媽還要早離開人世。
那天也是，老爸對我說了，這件事不必告訴老媽。我也從一開始就這麼打算。
但是，畢竟是鄉下的小城鎮，消息不一會兒就傳到醫院，老媽早就聽說了。老媽什麼也沒有問，只說了這麼一句：「仁太，你很努力、很努力喔。」然後抱住我的頭。
溫暖的胸膛，與依著一定節奏響起的心跳聲讓我冷靜下來……從小每當我快哭出來的時候，母親都會為我舉行這項儀式。然而，當時老媽的胸前也已瘦骨如柴，鎖骨清晰的觸感，與刺鼻的藥水味……一旦眼淚潰堤，我就再也壓抑不了。
我埋在母親削瘦的胸前大哭起來，心想著好想見芽芽、好想見芽芽。
「我在搞什麼啊……」我忍不住咕噥。好不容易見到面了，好不容易可以道歉了。就算是幻覺，就算是我創造出來的，但明明可以道歉了。
老爸上了二樓後，我依然沒有去洗澡，只是茫然地打發時間。回過神時，電視螢幕已經變成了雜訊畫面。我沒有關掉電視，只是靜靜地一直盯著那幅畫面。
「仁──太──出～來～玩～吧！」
渾厚粗野的大嗓門，與充滿動感的呼喚方式叫醒了我。
一抬起頭，朦朧的早晨氣息充斥四周……老爸似乎已經去工作了。我慢吞吞起身，覺得肩胛骨一帶隱約發出了嘰嘰作響聲。
「仁──太──出～來～玩～吧！」
雖想充耳不聞，但實在辦不到。不厭其煩地重複著相同節奏的沙啞嗓音，嗯……是久川。
我不情不願地走到玄關，久川一早起就火力全開。
「仁太，我來接你了！」
「啊？接我……」
「昨晚啊，我打工地方的收音機播放了〈向星星許願〉這首歌……果然願望就得實現才行！我一下子就從煩惱中解脫了！」
「我都說了，那不可能……」
「啊，放心吧！我也已經召喚大家了！」
「啊？！」我的語尾不禁變尖。久川說明，他已經向超和平Busters的所有成員都報告完了「芽芽出現的過程」，大家還欣然答應再度集合。
「一提到芽芽，大家果然就很認真呢！這就是愛！」
「……」非常可疑。
正想說「我就不去了」，但我終究沒有說出口。
「知道了……我去換衣服，等我一下。」
「噢！隨時等你喔，夥伴！」
穿上襯衫的同時，我暗想反正久川八成是在經過了「波波過瀘器」的大量增刪後，興奮地說明了我的陰影與幻覺吧。現在我的模樣就已經很沒出息了，這下子大家肯定將我想成是更加無可救藥的人。
昨天松雪那鄙視我的眼神閃過腦海──如果不去與大家會合，我一定會一直回想起那個眼神吧。
總之，我穿上了最有模有樣的衣服，手伸向低度數的眼鏡和喬裝用的毛帽……
「……不行。」
我不想再讓松雪更瞧不起我了。不對，我不想被任何人瞧不起。即便是變得判若兩人的我，至少還留有自尊。
雖然我也明白，這隻會無謂地讓情況更加惡化。