京都大佛殿的余材被陸續運往外城盡毀的大坂城，乃是德川秀忠剛出發不久，即慶長二十年正月末，二月初。
余材公然堆積於百姓眼前的內護城河一帶，不久之後，那裡就傳來了乒乒乓乓的聲音，民間自然也就掀起各種傳言。
「將軍返回江戶，並非因為戰事結束。他是先把城濠填埋，再調集大軍前來徹底收拾大坂。」
根本無人出來否定。這流言一旦傳揚起來，轉瞬間便席捲了京坂大街小巷。
「你聽說了嗎，江戶那邊要再次派大軍來攻？」
「嘿，這次可就不會像上次那樣便宜了。聽說，京坂都將會化為灰燼啊，是真的嗎？」
「無風不起浪。要找依據，只需看看那邊正在重建的箭樓就明白了。」
其中有些人特意趕到碼頭，向木匠和人伕詢問。
不只如此，到了二月中旬，由於擔心身家性命，京都百姓甚至紛紛到洛外親友家避難。
「再猶豫了。聽說，江戶的先鋒已聚到箱根對面了。」
但這些傳言卻沒有傳入城內的秀賴、淀夫人等人的耳內。非是傳不到，只因大野兄弟拚命隱瞞，使他們依然沉浸於議和的喜悅中。
在浪人的壓力下，治長和治房令人把大佛殿的余材運回，以稍稍安撫眾疑，但他們內心壓根就無再戰的想法。
「右府已決心接受移封。但這個消息一旦泄露出去，那才會發生性命攸關的大事呢。真讓人頭痛呵。」儘管嘴上連連叫苦，大野兄弟卻無片桐兄弟那等決斷。無論怎樣，都要憑藉著現有的六十餘萬石，讓豐臣氏存續下去，此為片桐且元的意思，儘管只是意在守成，但終是有明確目的。大野治長卻只有與且元爭寵之心，了無抱負。就是他，使忠心耿耿的且元黯然奔走去了德川。
目前，有一事完全清楚：淀夫人和秀賴已對家康傾心相待，願意聽從家康的處置。既明了這母子心思，治長怎會再與家康為敵？因而，大野兄弟最為頭疼的乃是如何處置浪人。
「真讓人頭疼。若不趕緊採取措施，右府與夫人就極有可能與浪人生起衝突。」
在這緊要關頭，一件從天而降的大事，頓時讓大坂城內炸開了鍋，大野兄弟二人更是做夢也未想到——千姬意欲自殺。
自從議和之後，千姬就離開淀夫人，回了自己在本城的居處。未久，她的皮膚變得頗有光澤，一度全然不見的笑容也爬上眉梢。
然而，二月十八過午時分，千姬竟躲在安置有木食上人親手製作的大日如來佛像的房裡，意欲自裁。佛堂為淀夫人先前所用，在這裡安置大日如來像的也是淀夫人。
是日，淀夫人拜祭完已故太閣，忽地想起令大藏局替她去祭拜如來佛。於是，大藏局帶著供品來到了佛堂。她先是到了千姬的卧房，但千姬不在。她遂令侍女帶著供品往佛堂而去，便發現了險些就要自盡的千姬。
侍女慌慌張張奔向值事房。彼處，大野兄弟又圍繞著是否當重新掘開被填埋的城濠，爭論不休。
「大人，出事了。您快去內庭佛堂看看，大藏夫人……請您。」
治長見她哆哆嗦嗦，還以為是母親有恙，遂邊走邊問：「病情如何？」
侍女驚惶失措，不能言語，使兄弟二人更是心下大急。
「母親怎樣了？」治長先一步闖進屋內，頓時僵立在那裡。
大藏局好端端蹲著，抓著千姬的右手腕，緊張地瞧兒子，「小聲些，莫要讓淀夫人聽到。」
千姬身裹一件純白的棉襖。佛前的明燈、濃郁的香氣，及她膝下紫色紡綢袋裡露柄的懷劍……已足以讓人明白髮生了何事。
「治長，把這個收起來。」大藏局將九寸五分的懷劍扔到治長面前。
千姬右腕被大藏局握在手裡，神情獃滯。在她另一旁，從小就跟在她身邊的刑部卿局則伏在地上默默哭泣。
「這……這究竟是怎的了，母親？」治長雖已洞然於心，除此之外卻也無話可問。
大藏局並沒回話，單是朝刑部卿局拍了拍榻榻來，「莫再哭了，你只知哭泣，我們怎知此中真相？少夫人不言語，可你總不會什麼也不知吧？為何見死不救？」
可是，刑部卿局卻仍只顫抖著肩膀哭泣。
「聽著，阿小，你可非尋常人，你是經過千挑萬選的貼身侍女，從少夫人出嫁的時候起，就與她生死與共了。少夫人自盡，你為何竟眼睜睜看著不管？說！」大藏局說完，又望了望治長和治房。
「此事只母親一人盤問清楚就是，萬萬不要讓右府和淀夫人知。莫讓別人進來，母親盤問的時候，你仔細把風。」治長向治房使了個眼色。
治房心領神會，讓侍女去走廊望風，自己則站到門口。
「阿小，你休要瞞我們。即使不發生此事，世上也早已流言滿天。是不是江戶給你發來了密令？」
「……」
「你也知，右府和淀夫人現在已完全解開了心結，右府大婦和睦如蜜，母子亦甚是親密。究竟有何事，少夫人非要尋短見不可？」大藏局完全一副知心知腸的表情，語氣愈發柔和，「阿小，你不把實情說出，我們母子便只好把此事稟報右府和夫人了。如此一來，事情可就複雜了。說，趁現在還無別人知。」
但刑部卿局仍是低聲嗚咽，怎麼也不開口。這也難怪，她終日足不出戶，年齡也比千姬小。
無奈，大藏局只好詢問千姬：「少夫人，您也見到了，阿小守口如瓶。可是，我們母子卻不能就這樣離開。這處地方得已故太閣大人的保佑，或許還得到了大日如來的庇護。少夫人不要有顧慮，告訴我，究竟是為何？」
千姬微微搖了搖頭，低聲道：「我也不知為何，忽然間只想一死了之。」
治長不禁急躁起來，母親的問法太溫和，刑部卿局又太頑固。「既然你們不說，那就由我來說。江戶那邊必有過分的命令。你以為這點事情還能瞞得過我，刑部卿局？」
治長本想把刑部卿局斥責一頓，不料這話反而讓千姬產生了巨大的震動。她的臉頰變得蒼白，眼中憂戚愈甚。
治長自覺沒了退路，阻止住欲言的母親，道：「我在問刑部卿局呢。」
說著，他急不可耐地探出身子，向前膝行一兩步，「阿小你想想，兩廂表面雖已議和，彼此的心結仍未解開，世人以為，極有可能再燃戰火。在這種情況下，一旦少夫人有個好歹，如何是好？關東必勃然大怒。他們必定認為，是有人加害少夫人。一旦遭此誤解，我們此前的所有苦心都將付諸東流。你雖不更事，也不至於連這些都不明白吧？是有人威脅你不可開口？」
「不……不！」刑部卿局忽然喘息著抬起頭，「是奴婢有罪，都是奴婢不好，想與少夫人一起赴死，都是奴婢不好。」
「嗯？你未阻止？」
「少夫人近來一直擔憂，怕失去眼前的福氣，就想趁還擁有時悄然死去。少夫人這麼說倒罷了，奴婢竟也稀里糊塗，最終未能阻止。奴婢罪不可恕，請大人見諒。」
「住口！你以為這騙孩子的把戲，能瞞得了我？」刑部卿局臉色大變。
「其中定有內情。說，休要再隱瞞！」治長一個勁地盤問。他原以為，刑部卿局雖剛毅，但畢竟是個小女子，如嚴加責問，她必會開口。現今看來，這小東西勢難鬆口。
「奴婢所言不虛。」刑部卿局顫抖著嘟囔一句，又伏在地上痛哭起來。
但是，她越是哭泣著拒絕回答，就越說明背後另有隱情。可治長卻是束手無策。無論是大藏局還是治長，都無法責問身為主子的千姬，只好詢問阿小。可實際上，她似比千姬還難開口。
眼見如此，大野母子只好把監視千姬的事，交與負責內庭警衛的奧原信十郎豐政，暫時退下。
治長焦躁而不快地返回了值事房。不久，淀夫人著人傳他。治長以為，定是母親把千姬的事泄露給了淀夫人。但淀夫人現在盤問，自己也無從回答，最好先把事情放一放，待把刑部卿局的嘴巴撬開再說。
治長趕到淀夫人房裡，事情卻並非如他預料。
「修理，近前來。」淀夫人的心情似乎不錯，正命人收拾齋飯，「右府才來了，剛剛回去。」
「右府？」
「是。聊了幾句。他說是現在城內糧米不夠了，麻煩得很。」
治長不禁皺起了眉頭，「是啊，吃飯的嘴太多了。」
「就是。我想派人去駿府求求大御所，怎樣？」
治長抬頭打量一眼淀夫人，她看來不像是說笑的樣子。「那……那，只怕……」
「大御所曾懇切地對我和大人都說過，如有什麼麻煩，只管和他商量。戰後糧米不足亦是常有事，我想跟他說說實情，求他幫一把，你看怎樣？」
治長啞然。他未意識到自己隱瞞實情的罪過，反倒生起氣來。據他獲知的消息，家康和秀忠填埋了城濠之後，還欲掉過頭，再攻大坂。
「若是我