家康與且元之間究竟發生了什麼，天下無人可知。但在不久之後，唯特意從江戶趕來的柳生又右衛門一人覺出了其中秘密。
宗矩進入家康的客室之後，家康同樣把身邊人都支了下去。室內已很是暑熱，但家康竟連打扇的侍童和侍女都打發了下去，一開口便問起江戶的氣氛。
「將軍不會因一點小事就變臉，可土井利勝和酒井忠世如何？」
又右衛門笑答：「在在下眼裡，二位異常平靜。」
「哦，好，理當如此。那麼，將軍夫人有什麼動靜？淀夫人的使者應已從大坂趕到江戶了。」
又右衛門對此十分清楚。由於使者的一些牢騷，據說將軍夫人正在擔心：萬一江戶和大坂開戰，最先被殺的定是千姬，即使還不到開戰的地步，千姬也免不了受苦。但他不敢明提，只道：「略有耳聞，但將軍夫人的事，在下不便打探。」
「哦。女人間的事，你的確無能為力。伊達有什麼消息？」
「陸奧守大人立刻親赴高出，似正熱心於築城呢。」
「聽說真田的孫女嫁給了片倉小十郎，有未生起風波？」
「一切如常。這恐是為留後路，萬一有變故，也不致血脈無存。」
「京坂情形如何？你覺得大佛開光能夠順利舉行嗎？」
「現在天下都在盛傳，參加此次盛會能修成正果，故人們蜂擁而至，據說京都已是薪桂米珠呢。」
「怎麼，你還一直與光悅保持聯絡？」
「是。我們時有聯繫。在下還通過京都的坂崎出羽求他賜刀。」
「光悅怎說？」
「他認為騷亂必發，無可避免。」
「哦。」家康並不吃驚，隔了半晌，方嘆道，「如此一來，德川家康又要成為萬惡之人了！」
「大人何出此言？」
「外邊不是都說，戰事一起，大坂就會先殺掉千姬嗎？人們定說，是我這老頭子先下手為強，把千姬的妹妹獻進宮內，哪怕是讓宮裡出面，也要挽救阿千，他們一定會說，我是連這樣的計策都想到了的大惡之人。」說完這些，家康才突入正題，「又右衛門，我已下了決斷。你明白嗎，從前，我扶持秀賴，現在要罷手了。」
聽家康如此一說，又右衛門納起悶來，「請大人明示。」
「我先前始終把他當作一介小兒，我相信人皆擁有天生的器量和運氣。此前我始終有一種錯覺，以為一切完全可以根據我的意志改變，現在看來，這反而是對蒼天的不敬。因此，日後我要把他當作成年男兒對待。」
「哦。」
「現在江戶和大坂之間暗雲浮動。我若答應大佛開光，必引發一場驚天動地的大亂。因此，我要把秀賴當成成年男子，給他出道難題。」
「難題？」
「不允許大佛開光！」說到這裡，家康停了下來，目光灼灼地盯著又右衛門。
又右衛門微微點點頭。家康要把秀賴看成一個武將，告訴他，要想舉行大佛開光法事，須要擔當起維持大坂秩序的責任。家康恐是想要他離開大坂，接受移封，退到大和郡山？秀賴能解答這個難題嗎？
看到又右衛門點頭，家康微微笑了，「秀賴究竟能否解答這個難遂，就要看天意了，家康亦無能為力。我把這話告訴了片桐且元。」
「大佛開光法事不能舉行嗎？」
家康點點頭，似不願再談此事，「秀賴若有器量，能夠平安渡過這一關，就無妨了。若他還以為，大坂城仍像往昔一樣固若金湯，真能為所欲為，他的迷夢就須醒了！」
「大人英明。」
「就看他的造化了。儘管日前的交涉亦是謹遵天意，但一旦發生戰事，勝負不言而喻。說到底，秀賴與家康就是小兒與成人。這是一場未戰而勝負已定的戰事。唉，請你答應我一事。」
「大人吩咐。」
家康輕輕點頭，「我不想殺秀賴。否則，我就違背了與太閣的約定，與老朽得有如一個凡夫俗子的太閣的糊塗約定……一想起秀賴和淀夫人，我就心痛不已。又右衛門，一旦發生戰事，我定要救得秀賴和淀夫人性命。你能否提前為我準備一下？柳生之劍的最高境界乃不殺之殺。」
柳生又右衛門睜大眼，張口結舌，半日未動。他咀嚼著家康的話：在家康心中，難道進攻大坂已無可避免？最起碼，家康已下了決心，只要對方不接受移往大和郡山，就不答應大佛開光。
一旦秀賴解不開這個難題，戰事就要開打。戰事一旦爆發，勝負根本毋庸置疑，當然是江戶獲勝，戰亂平息。可是，這些事都是征夷大將軍的公務，之後才可顧及私情。家康真想私下拯救秀賴母子？
看到又右衛門還在慎重揣度，家康續道：「對你，我無甚刻意隱瞞的。」他壓低聲音，繼續嘮叨：「我想救助的，當然不只是秀賴母子，也想救阿千啊，還有阿千那視如己出的女兒。」
「此乃人之常情。」
「唉，只怕世人會在背地裡罵，那老東西，為了阿千，連秀賴母子一起救了。他們怎說都無妨。此事我本想托片桐市正兄弟，但總覺得市正難以託付，他至今還與我意見相左。」
又右衛門沉默了，直直盯著家康。
「市正總想先讓我答應開光一事，他以為這樣一來，秀賴和淀夫人就會明白江戶的好意，答應移封。他還主張，在此之前要讓有野心之人都知軍餉不足的事實，以不讓他們進城。他簡直是痴人說夢。大壩上開著大洞，怎能擋住洪水？因此，我才把你叫來。」家康且看住又右衛門，「你若對我的想法有意見，只管說，不必拘束。」
又右衛門一時無法回話。他已十分明了家康的意思：只要秀賴在開光供養之前決定退出大坂城，就萬事大吉。可在又右衛門看來，這亦是不通之路。兩廂不願，戰事必起。一旦開戰，那些走投無路的浪人和願以身殉教的瘋狂信徒，果真能保得了秀賴母子？對於他們而言，秀賴、淀夫人，與千姬完全一樣，都不過是人質……
「又右衛門，你怎的不回話，你有異議？」
「無，在下怎會有異議？大人之言句句在理，在下心服得很。」柳生又右衛門並非刻意奉承，這是他的真心話。家康無論是思慮還是感情，條理清晰之極，簡直讓人恐懼。
大御所為了救千姬，連秀賴母子也不得不搭救，世人極有可能這般議論，但即使非議四起，又何妨？當聽到家康這般說，又有衛門只覺得背上直冒冷氣：居然有人能把人心看得如此之深！世上果真如家康所言那般動蕩起來了？
「又右衛門。既然你不肯說，我再說幾句。你聽著，我也想救阿千啊！若有可能，就把阿千救出，在阿千的懇求下，再決定秀賴母子的命運……我想這樣去做，你說呢？」
「恕不才愚魯……」話說到這種地步，又右衛門再不明確表態，恐就是做作了，「大人句句都是至理，可一旦東西決裂，大坂城戒備森嚴，誰能進城去救千姬小姐？」
「是啊。此事不能靠伊賀、甲賀的忍者，我才把你請來。」
「這，不知在下能否勝任……」
「又右衛門啊，反正四處的浪人都會湧入大坂城。你想想，世上哪有不吃腥的貓？」
「大人聖明。」
「到時，你就派一批心腹早早進城，不就行了？」
又右衛門不禁打了個顫。他也並非未考慮到這些：可事先派一支可信的隊伍進城，命他們暗中保護秀賴母子和千姬的安全。有人做著榮華富貴的春秋大夢進入大坂城，但為了救人這種說不清道不明的目的進城，不僅可能失掉自己的性命，許還將一族人也搭上，世上有這樣的人嗎？
又右衛門想到了這些，卻難以開口。此時家康又說了下去：「我已仔細想過了。那些譜代的旗本大名，都未明我的想法。只要與我同甘共苦，他們的子孫就可謀得富貴榮華，他們都是這般想。但，你與他們大大不同。你追求的乃是讓不殺之劍揚名天下，乃是力保天下太平，柳生一門始終在為此奮鬥。正因如此，我才列入石舟齋門牆，將軍亦成了你的弟子，今日才與你相商。」
柳生又右衛門知，自己已被慢慢綁住了。道法如鐵，情義如火！在家康極其現實的處理方式背後，難道總是潛藏著如此冷靜的情義？此前，柳生又右衛門始終拒絕接受將軍和家康加封的好意，只是為了繼承父親的遺志：絕不能讓自家的劍墮落成侍奉霸者的霸道之劍！但今日家康竟巧妙地點上了柳生的死穴，點中他最引以為榮之處，其說辭完全冠冕堂皇：既然柳生之劍乃天下之劍，那就理所當然要幫助一心希求天下太平的德川家康。
「又右衛門，我懇求你，你定能拿出好主意。」
此時的又右衛門似已中了家康的魔咒，走投無路，若答覆說無能為力，父親的武道、名譽便會受辱。況且，家康早已看透了這些。這哪是給秀賴出難題，分明是先給我柳生宗矩出了一道犬難題啊！
又右衛門微微一笑，心頭的疙