真田伊豆守信之的府邸新建於江戶麻布台今井，內外依然飄溢著木材的香氣。
還不到黃昏，信之就令人將門窗關閉起來，與叔父真田隱岐守密談了近兩個時辰。當然，近侍們都被支了開去。一陣陣激烈的爭論聲不時從室內傳出，融入府邸的靜寂之中。
慶長十八年，已近歲末，可由大久保長安激起的騷動仍在世間漾起恐怖的波紋，不僅給真田，也給大多數外樣大名心頭籠罩上一層恐懼的陰雲。德川家康已經離開江戶，但他並未返回駿府，而是從武藏中原轉移到了小杉的茶屋，據說正逗留於此。這種意外的中途逗留，越發攪起了大名們的不安和揣測。
「你數一數。」隱岐守道，「光是面上的事情就已非尋常風浪。首先，大御所特意把片桐市正叫去，當面說是要加封給豐臣氏一萬石，可是話音未落，就立刻又下起猛葯來。十月初一，他移封上野板鼻城主里見忠賴。同月十三，沒收中村忠一的遺臣舊領。同月十九，流放信濃深志城主石川康長至豐後佐伯。同月二十四，沒收伊予宇和島城主富田信高、日向延岡城主高橋元種的封地，旋義沒收信濃築摩城主石川……」
「這些早就知道了！」伊豆守信之不耐煩地打斷了叔父，「將軍非比尋常的決心，大御所深為苦惱，信之心裡非常清楚。」
「哦？」隱岐守的話被攔腰柯斷，似也頗為不滿，「莫要以為你是本多忠勝的女婿，便可萬事無憂。你夫人雖是本多之女，可也是大御所大人的養女。這樣一來，大御所大人便是你的岳父。難道你不願體諒岳父大人的苦衷，而要去說服九度山的源次郎？於情於理，都說不過去啊。」
「……」
「你還沉默？你能保持沉默嗎？一旦置九度山的源次郎不管，他很可能就會去大坂城。這樣一來，你們兄弟就要骨肉相殘了啊。」
伊豆守仍是不言。他覺得，這位叔父根本不明此中曲直，這可謂真田一族的脾性。真田人的宿命，來自於貫穿了父親一生的、非比尋常的執著和見地。關原合戰以來，兄弟幸村一直在父親身邊接受教導，他心裡盤踞著另外一種「志向」，像磐石一般，讓他無法動搖。叔父根本不明這些……想到這裡，信之心頭湧起一陣難以忍受的痛苦。
信之也知，照這樣的態勢發展下去，天下不可能太平。處置完與大久保事件有牽連的諸大名，放心地離開了江戶的家康公，為何又待在小杉的茶屋不動，其中理由，信之當然也甚是清楚。還有，應立即趕赴上方的大久保相模守忠鄰，為何遲遲未從小田原城出發？信之亦了如指掌。固執一生的忠鄰，一定把自己被派往上方的命令，看作是本多正信、正純父子的陰謀。他堅信本多父子乃是為了除掉自己而不擇手段的奸人，故想趁家康返回駿府的途中，攔住家康，把他強行請進小田原城，向他直諫，把奸人從將軍身邊清除。事實上，當家康到達武藏中原的時候，就有人把這些事密報與家康了。
信之甚至還知，密報者為馬場八左衛門。這樣一來，家康就會變成小田原城的人質，如此，天下才會真正陷入大亂。
土井利勝面無血色地從江戶趕奔中原，在他的進言下，家康暫時轉移到了小杉的茶屋。在如此緊急的狀態下，若幸村再進入大坂城，德川蕭牆之內、江戶和大坂之間，都將會陷入無法收拾的混亂局面。正因如此，即使沒有隱岐守的勸誡，信之自己也正想飛奔到九度山去阻止幸村。但事情遠非如此簡單。信之十分清楚，繼承了先父偏執性子的兄弟幸村，不會輕易接受兄長的勸誡。這絕非因為性格上的差異，而是見地和理解上的不同。家康與信之皆堅信，人只有靠教導，才能成為尊禮守法的「良民」；而信之先父安房守昌幸則認為「那隻能是痴心妄想，人並非都喜歡體面安心的生活」，先父乃是一個徹底信奉「實力」之人。
這世間，成王敗寇、弱肉強食，是永遠不變的規則。因此，家康欲把戰事從人世完全消除的想法，實在有些幼稚。但人間絕無常勝將軍，打敗別人的人，可能立刻就會被人打敗。人只要存在於這個世上，戰事就會永無止境。父親就是如此嘲笑了家康一輩子，方離開塵世。
「源次郎啊，你沒有像家康公那等神佛之心。」正因為清楚這些，信之才未貿然行動，否則，一旦遭到幸村的拒絕，只會令他自己進退兩難。
「看來大人是要堅持己見了。」真田隱岐守無奈地嘆道，「大御所一直信任我們真田一族。一旦天下大亂，信長公、秀吉公、家康公，歷經了三代人的努力，就會化為泡影。老夫在這裡求你了。這絕非背叛天道，是為了真田一門啊。可是，你卻只寫了一封信函就想把骨肉兄弟拋棄掉。他兩次不聽，你就寫第三封，三次不聽你就親自去說，只有拿出這樣的誠意，才是對先去的令尊盡孝道啊。」
「叔父，您且等一下。」伊豆守信之不迭地搖頭，「我就跟您說實話吧。叔父您並不真了解自己的兄弟、我的父親。」
「這說的是哪裡話？安房守可是從小就與我一起馳騁疆場的兄長啊，你憑何說我不明他心思？」
「叔父有所不知。眾所周知，父親從小就是武田信玄公六大侍衛之首。」
「那還用說。他在信玄公身邊的侍衛中乃首屆一指，連信玄公都常常驚嘆他乃真正的麒麟兒呢。」
「是。父親大人雄略偉傑。但是，英明的父親實在好戰。他自在長筱之戰中失去了源太左衛門信綱和兵庫丞昌輝兩位伯父，以三男的身份繼承了家業之後，就一次也未失手過。」
「一點不錯。說來已是老話了，在川中島決戰時，你父親就以武藤喜兵衛的名字立下功名。那是初次上陣，據說他當時才十四歲。在小田原攻城戰中，他與馬場美濃守監軍，在韭山一戰中，與曾根內匠一起被信玄公贊為『雙目』。之後，先取沼田城，又杷信州上田城的三萬八千石納入囊中。天正十年，信長公攻打甲州時，為了營救勝賴公，你父親力勸勝賴公進入自己領地上州岩櫃山城。但勝賴公不聽，反而去乞求小山田的岩殿城，最終化為了天目山的露珠，身死國滅……」
「叔父！」信之忍無可忍，打斷了隱岐守，「誠如叔父所言，父親戰無不勝，但，我不得不說，正是這種勝利誤導了父親。說起來，上杉氏直江兼續、豐臣氏大谷刑部、石田治部少輔等，全都為父親的兵法而心醉。但是，這些人卻都因好戰才深陷絕境。」
「那與此次去九度山有何關係？」
「請叔父聽我一言。大御所道，父親大人乃是用兵梟雄，同時也是一介病夫。」
「這什麼話？他怎的成了一介病夫？」
「這樣的病夫天下只有三人，一為黑田如水，一為伊達政宗，再便是家父。他們都堅信，世事總是伴隨著戰亂，總想做天下之主。唉，他們都是患了奪取天下之病的三座大山。舍弟源次郎幸村便是父親忠誠的兒子。您明白嗎，叔父？」
「話雖如此，卻也不能聽之任之啊。」隱岐守回道。信之又慌忙阻住叔父：「請叔父把下面的話聽完。雖說如此，我並不認為父親只是好戰。父親大人先是讓我迎娶了大御所的養女，又讓源次郎娶了大谷刑部之女，然後，在關原合戰時加入了西軍。父親當時所言，我至今也無法忘懷。他說：伊豆守，這樣一來，無論哪一方獲勝，真田一族都可以存續下去了。你可莫把父親看作真田的罪人啊……」
「若是這些，我也經常聽說。正因為他總是深謀遠慮，才把你送到大御所身邊，把源次郎放到太閣身邊，總是防備著變故啊。」
「正是。關原合戰時，父親為何會加入西軍，叔父您知他的想法嗎？」
「那是因為他與直江山城守、大谷刑部、石田治部都有著深厚的情誼，加入西軍乃是想盡義理。」
「不。」信之搖了搖頭，擺擺手，「並非如此。人世的戰亂乃是常態，太平只是零星點綴，這種觀念已深深地紮根於父親心中。他認為太平的世道絕不會持續十年以上，因此，人的一生就應該賭在戰爭上。基於這種想法，他就把關原合戰看成了七分對三分的戰爭。」
「七分財三分……這麼說，他認為西軍有七分勝算？」
「不，只有三分。但是，若賭在七分一方，即使勝了，也頂多會在信之的十萬石上再加上一兩萬石。但是，萬一西軍獲勝，結果將會如何呢？這場戰爭的主謀石田、大谷和直江兼續，都是形同父親大人弟子的人物，到時難說不能取得天下？即使沒有這種便宜，起碼也可成為一個百萬石的大藩之主，父親因此才把賭注押給了西軍。儘管父親大人當時是笑著說的，但我卻渾身冷戰。生存方式的差異、對塵世看法的不同——唯有這些無法撼動。」
「嗯。」
「這場豪賭以父親的失敗而告終。為了給父親乞命，我便把自己的性命交給了大御所。」
「這些我都清楚。」
「那時，父親也笑了，他說，這一次的太平又會持續多少年呢？或許會持續十年左右吧。但家康公乃是心慈之人，估計會給大坂