夏天即將到來。
感覺有什麼事會發生的夏天。
可無論是什麼都沒關係。我會全部承受下來，向前邁進。
哪怕是痛苦或悲傷。
因為這就是男人啊。
（……好累……）
暑假第一天，我早上莫名被愛莉絲貝兒打醒，接著又莫名──不，其實我心裡多少有底，只是不願去想──獲得了共騎腳踏車郊遊的榮譽。既然愛莉絲貝兒說是賜予榮譽，那就是榮譽。
然後，因為我家只有一輛腳踏車……
不出所料，愛莉絲貝兒人站在后座，由我負責踩踏板。因為愛莉絲貝兒個頭嬌小，所以沒什麼重量，只是她用全身感受著海風，雙馬尾和水手服迎風飄揚，形成累人的空氣阻力。
算了，扣除這點──
在初夏的早晨騎腳踏車很舒服，所以這樣也無妨。
在早晨的國道上，街燈在無人的路上保持等距朝前方並排延伸下去。
因為愛莉絲貝兒叫我帶上妖刕，於是我巧妙地將刀挎在坐墊下方，避免卡到輻絲。黑套也帶來了，只是穿上的話，看起來很像可疑人物，所以我摺疊起來收進帆布背包。
腳踏車右轉時，愛莉絲貝兒的裙擺飛揚，我偷瞄了一下裙里，發現她有攜帶修好的環劍。
「靜刃，你剛才又想看我的內褲吧？」
「才……才沒有。」
「不用那麼害怕，畢竟回程也需要有人負責踩踏板。順帶一提，我有確實穿上內衣褲，靜刃有穿內褲嗎？」
「嗯？有……有啊。話說回來，單車雙載是犯法的耶。」
我試圖轉開話題，於是這樣回應。
「妖刕先生在說什麼啊？好了，那條路右轉，不要東張西望。」
又是一個好應付的女人，愛莉絲貝兒不再提內褲的事，擺出一副心情很好的神氣表情。
「那麼回程換你騎車啊，男女平等。」
「或許會變成那樣喔。」
愛莉絲貝兒說出令人費解的話，我遵照她的命令騎在路上……來到了那座鐵塔下。
那座電塔是我和愛莉絲貝兒初次見面的地方──美美曾經在這裡盜電，我當時還差點被紀里子的PAD香儂的碎片砸死。
我們在那裡跳下腳踏車，很是懷念地仰望這座冰冷的鐵塔。
「我們第一次見面，就是在這個地方呢。」
「當時是在絕界里就是了。」
聽到我講話徹底變成異能者的調調，愛莉絲貝兒噗嗤一笑……
背對大海面向我這邊。
「我聽早乙女說了，聽說在遼寧號上反彈超荷電粒子炮時……白套支離破碎了。我之後打電話詢問，白套的碎屑好像沒有復原的跡象。她說她沒有整理，直接維持碎布的狀態收藏起來了。」
聽到她這樣說，我……
「……！」
猜到愛莉絲貝兒打算做什麼了。
「靜刃以前將消除身上的異能視為目標吧。」
「你……何時開始有了那種想法？」
眼見我睜圓了眼，愛莉絲貝兒輕吐舌頭，用拳頭敲了一下自己的腦袋。
「對不起。其實我從鳳凰戰役的後半段開始就想到了。只是那樣會損及我們同盟的戰力，況且要是沒有徹底破壞，而是陷入半好不壞的狀態的話，就會落得兩頭空。畢竟當時只有一個妖刕，也沒辦法做實驗。」
我也真是的，為何沒有想到這點呢？
不對，因為戰鬥一場接著一場來，我就算注意到也無能為力。
即使如此。
「──你的目標依然沒變嗎？」
消除我身上的異能。
破壞掉這把妖刕與黑套，消去力量，讓我變回一個平凡人。
如果是愛莉絲貝兒的荷電粒子炮──有能力辦到這些事。
所以她才會先確認我有沒有穿內褲嗎？
「……」
我一時沒有回應……
「要動手嗎？」
愛莉絲貝兒微微撩高自己的裙擺。
總覺得她看起來像是希望我回答「不」。
或許她在感情上，想要和現在一樣跟我維持異能同志的對等關係吧。不過……
「現在先算了吧。」
雖然並不是要回應她那令人猜不透的想法，但我還是這樣回答。
可能是想趁我還沒改變心意前，把事情定調下來，愛莉絲貝兒放開裙子──納悶地微傾著頭。
「我明白了。只是……為什麼呢？」
「我還有事非做不可……我有這種感覺。因此，等我辦完那些事後就拜託你了。雖然對妖刕還有黑套的精靈們過意不去就是了。」
「精靈？」
「啊，沒事，這是我自己的事。」
腦海里傳來『住手──！』『饒命啊──！』『……』等妖子、刕子和套子的聲音與氣息。
不要吵啦，現在又還沒要破壞。
「……那麼，意思就是將來再說。」
「將來啊。」
那個時候也許永遠不會到來。
「那麼，靜刃。我們來談另一件事。」
「……什麼事？」
我隱約明白她接著要說什麼……我變得想要逃跑。
倘若換成以前的我，大概已經逃了吧。明明那樣根本解決不了任何問題。
不過……
我如今已經是個男人了。
我不會逃。愛莉絲貝兒，我會聽你說的。
「我今天……其實是來告別的。我想在遇見彼此的地方告訴你。」
儘管我已經做好了心理準備，聽到這句話──
胸口還是感受到深深的痛楚。
「我要回香港尋找父母親。」
愛莉絲貝兒──也有她自己該做的事。
那就是確認鳳凰戰役的結果，與復活的雙親重逢。
雖然不曉得會以何種形式實現……
但這是誰也阻止不了的事。是不能阻止的事。
「……是嗎？何時啟程？」
只要一開口，感覺就會忍不住脫口說出任性的心裡話。
我簡短地回應。
「其實……就是今晚的班機。因為說了會難過，我覺得悲傷的時間短一點比較好，所以直到最後一刻才說……對不起。」
愛莉絲貝兒。
不要走。拜託你不要走。
可是……
「路上小心喔。」
我壓抑著自己，說出這樣的話來。我只能這樣說。
可是……因為愛莉絲貝兒一瞬間流露出悲傷的眼神──
「你會回來吧？」
我忍不住問了大概沒必要問的話。
「我會的。」
愛莉絲貝兒展露出微笑，她的笑容……
實在太過可愛，我好喜歡。
其實我真的很想說。
愛莉絲貝兒，拜託你不要走。
就像至今為止一樣，一直跟我們待在這裡生活。
可是……那是不能說出口的話。畢竟愛莉絲貝兒也很痛苦。
因此，男人在這個時候，就必須從女人嬌小的背後推一把。
「日本的土產品買了嗎？」
「啊，我完全忘了。我得去買冷凍的草莓大福帶在路上。可是好像沒時間精挑細選了。看來必須從香港用網路訂購才行了。」
「那樣就算不上是土產了吧？」
我和愛莉絲貝兒回到平常的相處模式，一邊笑著……
一邊騎上腳踏車。同樣是單車雙載，由我負責踩踏板。
有騎腳踏車來真是太好了。好險是單車雙載。這樣我哭泣的臉就不會被看見。
愛莉絲貝兒肯定也是這樣想的吧？也許就是這樣，她才硬是要求共乘。
祈和矢子早上起床後，聽說了這件事，表示必須舉辦送別會才行……只是愛莉絲貝兒拒絕了，理由是那樣很難為情，她肯定會忍不住哭出來。
可是在祈和矢子姊妹的苦苦央求下──
她同意我們到羽田機場送行。
不過，在那之前……當天，我們如同往常般度過一整天。
吃了菜色一如往常的早餐，玩著一如往常的遊戲，被認真的愛莉絲貝兒命令一起減少暑假作業的量，泡茶品嘗草莓