居鳳町南端的居鳳濱也有京菱集團的工廠，我騎自行車時有看過。
在那裡，建有捕捉海風的風力發電產——垂直軸風車的白色葉片轉動，每一棟透光藍的白色建築物都美不勝收。夜晚廠區各處的燈光閃閃發亮，也是夜景欣賞勝地。
但聽了之後讓人震驚的是，那座現代化工廠，似乎全歸紀里子所有。
這裡是間名叫京菱創新的公司，紀里子就是董事長。
母公司是京菱重工。是間生產自衛隊武器，賺取豐厚財富的大企業。
整理貘用網路查到的京菱集團資訊，以及紀里子本人的說法，再歸納成我個人的見解……
紀里子就是憑藉取自總公司的雄厚資金，利用這件工廠（八成是違法）開發出那架宛如動畫兵器的PAD，是個扯翻天的女高中生。
——傍晚。
在紀里子指名之下，我和愛莉絲貝兒被叫來京菱居鳳濱工廠……
「靜刃，愛莉絲貝兒，這裡。」
在廠區外圍的設施入口，紀里子出面迎接。
不知為何，明明是春天，她卻穿著臃腫的厚衣。漁夫大衣上還圍著圍巾。
因為紀里子像小學生一樣嬌小，感覺就像埋在衣服堆里。莫名地可愛。
「我照你的吩咐，把妖刀跟黑套帶來了，你要怎麼用？」
「黑套就在這裡穿上。愛莉絲貝兒也是，接下來要換穿發放的服裝。」
她沒回答我的問題，將愛莉絲貝兒交給京菱的女員工後，隨即快步離去。
「靜刃，貘好像想跟你一塊去。」
搭乘搖晃的公車來到工廠的路途上，愛莉絲貝兒不停和我聊天，似乎很開心能與我說話……但我要和紀里子獨處，她好像有點不滿。
乘坐在愛莉絲貝兒肩上的貘。跳到正準備換上黑套的我的肩上。
「靜刃，你腦袋比我差。聽紀里子說話時，應該需要藉助我的智慧。」
真囂張……算了，和扭蛋出生的羊駝一般見識，會顯得我沒風度。
我吞下這口氣，回家我再把你丟進洗衣機，和我的內褲一起洗。
我穿著黑套，肩膀載著羊駝，追上紀里子……搭乘遠處的下降電梯。
電梯途中停靠的地方無規則可言，在抵達約底下十樓後停止。
「這裡是什麼設施？」
「發射井。這裡收納著靜刃的PAD。目前正在進行加入混合燃料的液態氫（LH2)和液態氧(LO2)的注入測試。發射井內部會處於低溫，就是收到其影響。」
在有如自言自語般講解的紀里子帶領下，我們來到——
從這個深度以圓柱狀貫穿至地面隔牆，並用混凝土加固周圍的深洞。
洞穴內燈火通明，看起來像置身於巨大的管子中。
而且確實非常冷，空氣也很乾燥。
但當我感到寒冷……黑套內側開始變暖。
還能變出像暖爐的功能啊。黑套你真是多才多藝耶。
「靜刃，你是它的駕駛員。」
紀里子說道，用手遙指上方——
「那、那是什麼玩意兒……和你的PAD完全不同啊！」
頂端好像才建造到一半，外形簡直就像火箭的白色機體。
我一直相信成類似鋼彈的東西，看見那出乎意料的外觀不禁傻眼。
「看起來像宇宙火箭耶。喂，紀里子，這個哪是——」
「不是宇宙火箭。看起來像是因為底部百分之九十六是高機動套件。」
「總之就是火箭，靜刃。這是大型集束推進器。」
既然貘都認定了，那就當成火箭吧。
於是我死了半條心……
在紀里子的引導下，這次搭乘像是起重機的電梯，爬升到火箭旁邊。
「好大……」
我忍不住嘀咕道，結果紀里子和貘——
「毫無意義。以能迅速載人飛到平流層的裝置來說，這算極小尺寸。」
「沒錯，靜刃。過去蘇聯曾建造過相似的火箭，高度有三十公尺。這個已經是小號的了。比沖值夠嗎，紀里子？」
「比沖值的理論值是580秒。實驗的測量值也有544秒。」
「還真是……達到了誇張的數值。你也是如假包換的異能者啊。」
他們自顧自閑聊起來。我能理解的單字只有異能者。蘇聯是哪裡啊？
「第一段的六具推進器沿用京菱產品。中心的第二段推進器，是紀里子開發的電磁感應型磁流體力學推進器（HDM)。包含高機動套件，全名是「RN-PAD-」。代號：「白刃」。」
唯獨機體名稱我好像能插上話——
「白刃……名稱是日文？和香儂、雷塔·德歐羅之類的不一樣耶。」
我出聲吐槽……
「毫無意義。准主角級的機體，其中一架取日本名可是王道。」
連問名稱都得到莫名其妙的答覆，我還是閉嘴好了。
「話說回來，紀里子。讓靜刃搭乘這個，政治面的糾紛平息有點難辦啊。儘管是心照不宣，但國際上禁止將異能者投入宇宙開發。而且火箭原本也被視為一種武器吧？」
「紀里子持有模型火箭的執業執照。已向國交省提出申請，宣稱是「立方衛星的發射實驗」。」
「可是許可沒下來吧？」
我將紀里子與貘的小爭執當成耳旁風，此時……
電梯緩緩上升，經過純白機體上描繪的紅圈標誌旁。
「哦……日章旗啊。」
「為了以防萬一，降低被自衛隊戰機擊落的可能性。」
紀里子做出聳動的說明。
「擊、擊落是什麼意思？」
「果然是未經許可發射……算了，也是情非得已。靜刃，做好覺悟。」
「預定日後改裝。白刃是高機動特化型PAD，優先配備往返平流層的機能。不具備冗餘性。由於搭載的武裝極其有限，飛行中若遭到PAC-3（愛國者飛彈）、F-15（鷹式）、F-2（VIPER ZERO)等鎖定，將無力反擊。」
「安啦，靜刃。這架機體好像很快。自衛隊戰機就算緊急升空也來不及。」
剛才的內容，有部分我能聽懂……
也就是說，我將搭乘這具形似導彈的火箭，未經許可飛躍地球領空？
這可是本周最嚴重的違法行徑啊。非法持有手槍什麼的還可愛多了。
白刃的最上方圍繞著類似工地的鷹架，在那裡……
「——沒行到會靠這種東西去取回碎片。感覺被擺了一道。」
琉姬赫莉茲穿著毛皮大衣，雙臂交抱，吐出白色氣息說道。
「怎麼連你也來了？」
我降落到鷹架詢問……
「那個紀里子剛才把我叫來，要我說明鴉的事。都是科學家幫上原田的忙，我可難以接受。」
我搞不太懂……但剛才在車站前，琉姬似乎就對紀里子抱持著敵意。
古老的魔女和最尖端的科學少女。我也不是不能理解。
「……琉姬，你是說鴉嗎？」
此時從我的肩上，貘以嚴肅的語調詢問。
琉姬一臉囂張，站到鷹架上的箱子後——
「沒錯。完成魔女留學，並從羅馬尼亞凱旋歸國後，我在融合天文學（Astrology）與黑魔法的魔學中，加入獨創的天才構想——成功與棲息在高空的鴉接觸，簽訂了光榮的契約。才華橫溢的我，也通曉和妖怪的交涉術，憑著契約，將魔力的接收權……」
她擺出不可一世的姿態，沾沾自喜地說道。
「那個契約已經被終止了吧。還有你的說明三不五時穿插著炫耀，感覺會是長篇大論。簡單的說——就是呆在平流層的鴉，供應式力給你，而且她手上還有碎片。這樣解釋對吧？」
我瞪了她一眼，原本還在自吹自擂的琉姬——
「……正，正確。」
符合妖刀顯示的「琉姬攻略提示：被罵就會變乖」，她畏縮了一下總算閉嘴。
「鴉啊……真是難纏的對手。」
我肩上的貘低聲說道。
「貘你認識？」
「聽名字就能想像吧，鴉和我都是妖怪。但位階在我之上。」
我既無法想像，也是首次聽說妖怪有地位之分……
就先安靜聽她講吧。