雖然說這是理所當然的舉動，完全不值得引以為傲，但我仍鼓起勇氣回覆了石川琴海。
我當然會害怕知道真相，也對襲擊者感到畏懼。即使如此，我仍有無法放棄的理由。雖然態度消極，但我決定重新展開調查。
昌也生平第一個結交的女朋友。
她在那間教室究竟看到了什麼？為什麼會從樓梯上摔下？
我跟琴海簡短地約了見面時間。
雖然是透過社群網站跟她聯繫，但對方似乎也想跟我見面，於是我們立刻約了時間，決定到她的病房拜訪。
她的病房是間日照良好的單人房。她坐在床上，整間房間呈現一片死白，像是被潑了白漆一般，令人有股窒息感，但更襯托出她的美貌。真不可思議，明明那頭中長黑髮與緊繃的表情仍與以前一樣。
然而，可能因為昏睡多日，沒有好好補充營養，減少了多餘的贅肉，散發出一股神聖的氣息。以前見面時曾有的該年紀的活潑氣質也消失了，顯得格外成熟。
她坐在床上，旁邊擺著大朵的水仙花。
我走進病房後，她看向我，靜靜微笑著。
「香苗姊，午安。」
她的語氣像是帶著憐憫又像是帶著慈愛。完全不像十四歲的人。
她想必已經知道昌也自殺的事情。
「老實說……」她指著椅子說道。是希望我在那張椅子坐下的意思吧。「我很早之前就恢複意識了，只是一直不準會客。你不覺得很過分嗎？」
「……因為你受到強烈撞擊，這是當然的呀。大腦在醫學上還有許多尚未釐清的部分。」
聽見我的回答，她笑道：「原來如此，這就是盲點！」笑完後，她一臉嚴肅地注視著自己的手。
「所以……總之我獲得了充分的時間，可以坐在這裡，去思考至今發生的事情。」
她手上似乎捧著某個東西，定睛一看發現是手機。
琴海愛憐地不斷撫摸著自己的手機說道。
「關於班上、昌也、菅原、人格能力測驗，以及我自己。我一開始像笨蛋一樣，只會思考朋友的事。擔心在睡覺期間遭到排擠怎麼辦？話題或成績跟不上，遭到欺負怎麼辦？難怪會被菅原嘲笑，他說『你眼中看見的終究只有其他人』。」
「你跟他很熟嗎？」
「不，可是在事件發生之前，我們有講過幾次話，聊得挺深入的。所以，我決定聽菅原的話，放下其他人，花時間去慢慢思考。我思考了很久，發現菅原是用自己的方式來為我著想。」
「你還思考了什麼？」
「像是為什麼昌也要把我推下樓梯。」
她將手機放在胸前捧著。
「我告訴你真相吧，誰是殺死昌也的真兇。以及二宮、渡部、木室與我犯下的罪。」
琴海無疑是屬於班上的中心團體，人格能力測驗第三名，足以窺見其人氣。（順道一提，三十五個人中，昌也是第一名，菅原拓是第三十四名。）她的個性開朗，不會給人感到不舒服，跟她在一起時彷佛不會冷場。
然而，她表示一年前她曾經受到部分女生的騷擾。不小心讓朋友看了人格能力測驗的成績卡，因為排名高而遭到嫉妒。可是，在其他人的惡意顯現之前，有個風雲人物憑著一句話，輕而易舉解決了這件事。
那個風雲人物正是昌也。兩人因此變得感情要好起來，兩個月後開始正式交往。
我曾經追問對方的事情，昌也當下露出厭惡的表情，但仍向我介紹自己的女朋友。「她很擅長緩和氣氛，我想跟姊姊一定能夠處得來。看起來傻呼呼，但其實很懂得為人著想。」
然而，她的待人方式是源自於過去的恐懼，本人也有所自覺。
「所以，昌也隱瞞我事情時，我真的傷得很深。我害怕被昌也拋棄，必須獨自面對赤裸裸的惡意。」
她緩慢地說道：
「我不曉得應該怎麼辦，還拿昌也送我的海豚布偶泄憤……我真的像個笨蛋。明明是初次約會時昌也送給我作為紀念的寶貴布偶……但對我的打擊真的很深。昌也，不，是昌也等人，包括二宮、渡部跟木室，大家都隱瞞著我，刻意疏遠我。」
「那是什麼時候的事情？」
「應該是菅原引起暴力事件的兩個星期前。」
「你現在知道他們是隱瞞你什麼了嗎？」
面對我的問題，「是的」她點了點頭說道。
「我認為二宮、渡部跟木室三個人在霸凌昌也。正確來說，是昌也跟菅原。」
她一改緩慢的語速，突然加快了速度這麼說：
「在不被任何人發現的情況下，在背地裡對他們進行霸凌。至少比菅原一個人霸凌四個人更有說服力。昌也的體育服曾經被人割爛，一定是他們做的好事。因為被我察覺出蹊蹺，於是他們策划了某件事。」
「……設計菅原拓去攻擊昌也，讓菅原當代罪羔羊。」
「是的，你說得沒錯。」
她肯定我的話，接著繼續加快語速說道：
「網路上的爆料文章也是他們偽裝的。那場暴力事件過後，菅原與昌也便失去了交集。昌也開始變得愈來愈異常。難道不是因為那三個人的霸凌行為變得更加過火嗎？難道不是因為同樣遭到霸凌的菅原在班上受到孤立的關係嗎？」
「好朋友……」我輕聲喃道。
「菅原毆打昌也的暴力事件之後，我看見昌也跑去找戶口老師。因為老師沒有幹勁，是消極主義者，一定會無視昌也。可是，昌也曾經對外求救。他瞞著父母，曾經一度跑到菅原家，雖然目的不明，但足以證明他跟菅原曾經是朋友。」
「吶，既然如此，那你犯了什麼罪？」
我問道，只見她閉起雙眼，痛苦地說出真話：
「在菅原引起暴力事件後，我曾經跟班上的人一起欺負他……大家把他的鉛筆盒丟掉，刻意在他面前說他的壞話，在營養午餐中放進橡皮擦屑，把他要交的作業藏起來。」
琴海眼眶泛起淚水，她抱著床的白色床單，開始顫抖著。
她繼續傾訴著自己的罪狀。
「當時，我不知道應該怎麼辦才好……不知道要相信什麼。為了昌也，不，菅原聽到一定會生氣。我滿腦子都是如何提升人格能力測驗的排名，如何不讓排名下滑，所以才對菅原做出了懲罰，對原本是昌也朋友的他──」
「……」
「所以昌也才會把我推下樓梯，或許是因為我欺負了原本可能成為昌也心靈支柱的人。」
她最後哭著大喊：
「所以，昌也形同是被我害死的。我沒有察覺出事情的真相，將昌也逼到走投無路。二宮、渡部與木室欺負了昌也，而我欺負了昌也的朋友──這就是事情的真相。」
我在腦海中反芻著她悲痛的告白。
突然浮現一個感想。沒錯，一個感想。無論是矛盾也好，驚愕也罷，從心底冒出了不足為奇又不重要的一句話。
我注視著她。
接著說：「琴海勇於承認自己犯下的錯。」
她擦拭著淚水，感到一頭霧水。
「咦？什麼意思？」
「啊，不，總覺得你跟其他人不一樣。像是導入奇怪教育系統的校長，在身旁看著昌也的媽媽，以及原本應該要察覺到霸凌的同學，沒有一個人承認自己有責任。呃，他們實際上有沒有責任，我當然也不清楚啦。」
全推給菅原拓一個人，用「不知道」這句話撇清關係，她卻完全沒有這麼做。
而是意志堅定地張開雙眼，緊握著手機說出真相。
她不是為了在我面前裝成乖孩子，而是異常冷靜地分析出整件事。
聽到我的話，琴海輕聲一笑。
「因為有人叫我『不要逃避』。」那是她第一次露出那麼溫柔的笑容。「不要總是在意其他人的目光，而忽略了真正重要的事物。所以，我決定不再逃避。不再逃避現實，不再逃避我害死昌也的這件事。」
「是誰對你說的？」
「我的師父。」
「什麼意思？」
琴海像是感到好笑，揚起了嘴角。
「也就是菅原。」
她接著臉頰微微泛紅地說道。
「菅原一定是想告訴我什麼重要的事情。」
她再次握住手機，然後將它拋向天花板，只見手機在空中翻轉，最後掉落在床上。
我的腦海中浮現想像中的菅原，校長口中的不受歡迎人物，母親口中的惡魔之子，同學口中