櫻井艾瑪已經很久沒有像這樣獨自一人待在自己的房間里了。
房間內十分整潔,她喜歡的書籍整齊地排列著。中意的動畫和電影的藍光碟片也分門別類地保管著,隨時都可以拿出來觀賞。
艾瑪獃獃地看著已經看過不知多少遍的動畫,喃喃自語。
「我還以為自己已經長大了……看來還差得遠呢」
她嘆了口氣。昨天才剛剛和吉布斯吵了一架——倒不如說只是艾瑪在單方面地發火。
「您為什麼站在瑪來婭大人那一邊,要把大小姐們趕出去啊!」
「艾瑪,蕾路塔一族有他們自己的規定。特別的能力需要付出特別的代價,不論是遺物的力量還是現實的權力。這是族人為了大小姐們的安全著想而得出的結論」
「……我不能接受。大小姐們不是有我們保護嗎」
「我們不能一直待在她們身邊啊,艾瑪。她們必須學會自己保護自己。而且你也知道,大小姐想要繼承梅帛夫人的工作,其中含著諸多危險,這是事實」
「……到現在為止不也是這樣嗎。這又不是今天才有的事情」
「恐怕是梅帛夫人出門在外的消息傳出去了吧。根據我的調查,目前正有大批的遺物被運往日本,很有可能會發生大規模的鬥爭」
吉布斯的話令艾瑪完全無法反駁。她對這一點非常不滿,但仍沒有多說什麼,因為她知道那確實十分危險。艾瑪坐在床上,望著畫面中美少年們因無關緊要的瑣事捨身奮鬥的模樣,喃喃自語。
「兩邊都有各自的道理,這在動畫或漫畫里也是很常見的情況。那麼,事情就簡單了……這怎麼可能。真是棘手啊」
艾瑪啪嗒、地倒在床上。感覺十分柔軟舒適。
她知道這個感覺是多麼地珍貴,多麼地來之不易。
來到這個洋房以來,艾瑪得到了安寧,得到了希望,得到了梅帛、衛還有吉布斯能夠給予她的一切。
更重要的,是身旁有了果菜和夢未。這些有多麼寶貴,艾瑪再清楚不過。
所以她沒能再說什麼。或許這份心情,便是她自己的任性。
櫻井艾瑪是一名女僕。這是她自願選擇的道路,為了能夠一直在這個家裡待下去——實際上,真成為見習管家的理由,差不多也是如此。
最近,用餐的時間變得非常憂鬱。
衛師父因工作而出門在外,梅帛阿姨則是自我到東京以來一次都沒有回家,我和阿菜還有夢未三人一起吃飯生活的日子已經過了三個月。管家吉布斯先生和女僕艾瑪小姐要等到我們吃完才會開始用餐。雖說我總覺得自己身為見習管家,理應和他們一起用餐……而且說實話,我覺得那樣才能吃出飯菜真正的味道來。
我和小未坐在阿菜的左右兩邊。坐在我們對面手持刀叉進餐的,是有著一頭及肩金髮、強勢的艷唇和奪人眼球的巨乳的美女。
她如果只是安靜地微笑著,倒也與阿菜和小未有幾分相似,但只要那張嘴一打開,屋子裡的氣氛就會變得十分僵硬,真希望她不要那樣做。只見瑪萊婭小姐好像想起了什麼一般,突然停下了手上的動作。瞬間,小未和阿菜變得緊張起來,阿菜的圍巾也進入了戰鬥準備。
瑪萊婭小姐似乎完全沒有注意到她們的變化,喝了一口紅酒,露出微笑。
「對了,我跟你們說一下你們的新家」
「我們的家就在這兒」
長著一頭蓬鬆金髮的超級美幼女理了理前發,似乎不滿於自己的發色與姨媽一樣。瑪萊婭小姐則是一副遊刃有餘的樣子,裝作沒有聽見,繼續說道。
「是一座豪華公寓的頂層。我去看了一下,裡面很漂亮,是非常棒的一套房子。真是太好了,對吧」
「那瑪萊婭小姐去住不就好了」
阿菜毫不讓步,針鋒相對。瑪萊婭露出做作的笑容。
「這都是為了你們的安全。你們沒有能力保護自己,乖乖地聽大人的話就對了。遺物會由我妥善保管的。暫時先不要玩怪盜遊戲了,老老實實等媽媽回來吧」
「……!」
「不要瞧不起怪盜怪影!」
「真是的,為什麼姐姐會把這麼厲害的遺物留給這麼小的孩子們啊。搞得她們完全誤解自己的能力了。哪有這麼寵孩子的父母啊」
瑪萊婭小姐聳了聳肩。阿菜漲紅了臉。
「誰說的!就算沒能通過試驗,您來的時候也好,之前的那次事件也好,雖然有些危險,但最後不還是把遺物拿回來了嗎!」
「不管是從我這裡把『紋章』奪回去也好,把處理垃圾的遺物搶回來也好,到最後不都是被那個孩子救了嗎。只憑你們的話是沒法平安完成任務的吧?」
那個孩子指的應該就是我吧。被夾在你來我往的爭吵中,我已經吃不出飯菜的味道了,看到瑪萊婭小姐用酒杯指著我,我只得露出曖昧的笑容。
「真是我的搭檔,所以沒關係!對吧,真」
「呃、嗯,沒錯」
「真哥哥是和我們一夥的」
小未也表示同意。我也認為這是理所當然的。不過……
「哎呀,你不打算聽師父的話了嗎?衛姐夫沒有反對吧?說不定古雷戈里叔叔也會生氣哦」
「嗚……這、這個」
「古雷戈里叔叔會由我們直接拜託的,沒關係!」
「太天真了。古雷戈里叔叔可是母親的朋友。讓你們離開這個房子,是一族的長老莫莉貢的指令,你們沒有選擇的餘地」
瑪萊婭小姐搖了搖頭,似是在表達無可奈何之意。
「衛姐夫沒有表示反對,是因為他知道這一點。只要現在梅帛姐沒有回到日本,瞄上星里家遺物的人就會不斷增多。你們之所以能夠平安生活,都是因為有最強的魔法使梅帛姐和這個房子的力量」
「自己的性命,自己能保護」
平素不願拋頭露面的小未摸了摸嘎哦嘎哦,只見熊模樣的玩偶立刻開始練習起揮拳,打得呼呼作響。
「對方也有遺物的。你們的遺物確實是最優秀的,但只要你們拿著它,就會被壞人盯上,何況你們還是小孩子。聽清楚了,我不是把遺物從你們身邊永遠奪走,等姐姐回來了就會還給你們」
「我不願意」
「真是一點都不可愛呢。姐姐到底是怎麼教育孩子的。要不是因為古雷戈里叔叔也在這裡,我就硬把你們趕出去了」
「瑪萊婭小姐替母親大人留在鄉里不就行了。您不也是很厲害的魔法使嗎?」
「沒錯」
「不好意思呢,我雖然也有點本事,但姐姐的力量可是百年不遇,現在的情況沒有她就不能應對。你們還太小,做不了任何事情,明白嗎?等事情平靜下來,想怎麼玩怪盜遊戲都隨你們」
瑪萊婭小姐莞爾一笑,與姐妹兩人的視線撞在一起。我忍不住嘆氣。
最近吃飯的時候基本上就是這個節奏。古雷戈里老師和狄拿在場的時候會收斂一些,不過那樣的話就會變成我被狄拿糾纏不休了。帶著消極情緒吃飯對健康可不太好啊……
當令人胃痛的用餐時間臨近結束時,瑪萊婭將話題的矛頭指向了意外的人。
「算了,反正叔叔也不會住多長時間。艾瑪小姐,差不多該收拾她們倆的行李了」
站在姐妹身後負責侍奉的艾瑪小姐微微一笑。
「請容我拒絕」
她的表情極為坦然,顯得理所應當。面對毫不變色的拒絕,瑪萊婭小姐露出一絲意外的神色。
「哎呀……你打算陪著小孩子的任性胡鬧嗎?真是麻煩的女僕呢」
瑪萊婭小姐發出嘆息,然而艾瑪小姐的笑容沒有一絲動搖。
「梅帛夫人對我交代過,要好好保護果菜大小姐和夢未大小姐」
「所以說,為了保護她們倆,需要讓她們交出遺物,從這個房子里搬出去。哦,就算她們不在這裡,你也不會被開除的,放心吧」
「這倒不要緊。就算大小姐們不得不暫時離開這個房子,我也會跟著她們一起行動,請不必擔心」
「艾瑪小姐……」
聽到女僕小姐強有力的話語,阿菜和小未僵硬的表情緩和了下來。自從瑪來婭小姐來了以後,吉布斯先生和衛叔叔的態度都有些奇怪,或許讓她們感到了不安。
「這可不好辦呢。你能夠成為戰力。我想桔梗院家會負責照顧果菜和夢未的生活還有人身安全的。再說了,果菜都已經是初中生了,應該能自己照顧自己了吧」
「當女僕不是我的工作,是興趣」