老管家吉福斯‧伍德霍斯正在仔細清掃主人不在的宅第。
星里家的宅第在數百年前興建完成，當初這棟房舍便是為守護印記的族人建造的。梅芙繼承的「印記」正式名為〈蕾露妲之印記〉，當初是根據梅芙的意思，才將這棟設下各種機關用來保護一族寶具的房舍遷移至日本。
當然吉福斯也是從那個時候便移居日本，雖然高溫、高濕度的日本比起一族村莊較難維持建築風貌，但只要仔細維護也並非難事。
進行清掃工作時，吉福斯腦中浮現許多回憶。像是在守護走廊的騎士鎧甲，便是前五代男性繼承者製作的寶具。在火炮興盛時期，那位男性為了讓無用武之地的鎧甲騎士得以復權，做出了能夠反彈槍彈並彷佛羽毛般輕盈的西洋鎧甲型寶具。
不知是否因為太過認真製作，成為最高級寶具的鎧甲被附上了發熱的代價，鎧甲騎士在首場戰役便因中暑昏倒，直接遭敵人殺害。後來這個鎧甲如同垃圾般被丟在美術館倉庫，被梅芙收了回來。
包含牆上掛的繪畫，根據情況甚至連隨便一個門把都能讓吉福斯回想起來歷，歷代當家與印記繼承者個個都是風格獨具的人。
而當代繼承人星里梅芙，更是其中具有稀世才能與個性的佼佼者。
當家離開宅第將近兩個月的這段時間，一想起兩位千金懷抱的不安思緒，便讓吉福斯希望夫人儘快回到家中。吉福斯擦著裝飾階梯的壺，獨自發起牢騷。
「話雖如此，莫莉卡族長應該不會這麼輕易放人吧……」
「吉福斯先生，果菜大小姐似乎不在房間，看起來也不像是出門了……」
同樣在宅第內處理雜事的櫻井艾瑪，一臉困惑地朝吉福斯如此問道。
「嗯，剛才好像從窗戶出去了，還帶著妨礙認知的遮蔽能力，應該是以怪盜幻幻的服裝出門吧。」
「自己一個人嗎！？到底是為什麼事出門……啊，該不會是出去偷看夢未大小姐和真先生約會……」
見到艾瑪將雙拳抵在嘴邊搖頭的模樣，老管家不禁露出苦笑。
「再怎麼說應該不可能吧。依小人愚見，果菜大小姐會穿上那套服裝，便是做好了一定程度的心理準備，畢竟小人也能理解大小姐的心情。」
吉福斯的眼神沒有笑意，艾瑪發現這件事之後重新站穩姿勢。
「吉福斯先生，這樣不是很危險嗎？」
「當然不會安全吧。」
老管家點了點頭，艾瑪難得花容失色地以焦急的語氣說道。
「那您怎麼還悠悠哉哉的，就算沒有趕緊追上去，至少也要聯絡桔梗院家或是真先生……」
「艾瑪，讓小人提醒您一件重要的事。」
吉福斯以沉穩的語調製止艾瑪，出乎意料的魄力讓這位身穿女僕裝的眼鏡美少女倒吞一口氣。
「當這棟宅第的真正主人梅芙夫人，以及身為其伴侶與一家之主的衛老爺皆不在時，代為管理宅第的是長女果菜大小姐，而她已經做好覺悟要繼承夫人的事業。既然是大小姐親自做出的決定，吾等便沒有任何插嘴的餘地。」
「可是……果菜大小姐才十二歲而已，我們的職責不就是輔佐果菜大小姐嗎？我去聯絡夢未大小姐調查果菜大小姐的所在地……」
「這也沒辦法，小人當然是不惜賭上性命侍奉星里家，但隱忍等待也是吾等的使命。」
老紳士以視線制止看似隨時會飛奔而出的艾瑪。
「在夢未大小姐拒絕上學後，梅芙夫人等人也相當心痛，但仍持續等待夢未大小姐自行解開心結，而果菜大小姐也是首度踏上自己選擇的道路。」
這位美麗的年少女僕緊盯著吉福斯的臉。
「星里家接下來要面臨的對手，不會因為對方是孩子便手下留情，而是認為綁架或脅迫孩童能使對手輕易屈服的鼠輩，因此……」
老紳士將手中擦拭的壺靜靜放回原處。
「在成為下任當家前必須累積許多經驗，也得學習許多重要的事物，因此過度保護最後有可能會成為致命的錯誤。」
「可是這次不知道有多危險吧！」
「……即便如此，目前還不到吾等出面的時候。」
管家斬釘截鐵的發言讓艾瑪頓時有些退縮，不過她還是狠狠瞪著吉福斯。
「我知道了，那麼請恕我稍作休息。」
「好的，今天各位皆出門在外，還請您好好休息。」
「謝謝您，那麼我失陪了。」
艾瑪優雅地行了個禮，然後背對吉福斯拔腿狂奔。吉福斯望著她的背影，忍不住溫和地失笑出聲。
「真是的，艾瑪也是年輕氣盛。好了，這次是那位富野澤女士，雖然有很多方式能夠應對，不過似乎還有其他人在暗中活動……還是先做好準備吧。」
吉福斯雖然這麼說卻沒有停下清掃的動作。像是這棟宅第的零件一般，他如同機械般精確地完成各項事務。
有段時間我也以為坐禪是很簡單的事。
雙腳在五分鐘後開始發麻，連續撐三十分鐘會變成什麼感覺？當然會站不起來。
我忍耐著失去知覺的雙腳持續冥思，能夠聽見身旁夢未壓抑情緒的呼吸聲，她似乎也在努力集中精神，我們能一起出門真是太好了。
我很後悔讓幻幻與夢未之間的關係出現隔閡，那是我沒有主動跨出一步的錯。可能是那次潛進學校失敗造成很大的問題吧？不過接下來只要努力挽回就好，我們相處的時間才正要開始。我偷偷看著身旁才認識兩個月的金髮美少女，並且確認著懷中為今天準備的禮物。我替今天肯陪我一起出門的夢未準備了獎賞，而我也相當期待接下來將禮物交給她的時刻。
看夢未專心一意進行冥思，那側臉彷佛表現出她有多麼拚命。
太鼓的聲音敲響宣告坐禪結束，眾人皆吐出一口氣放鬆坐姿。
「唔呃啊啊啊啊！腳、腳麻了沒辦法站起來！」
幸好發出這落魄叫聲的人不是我而是藤吉郎。
「為什麼、為什麼啊！為什麼我非得在假日跑來坐禪啦！」
「很吵耶，是你自己吵著要跟來的吧？」
桔梗院同學嘟起嘴如此回答。她看起來如此輕鬆，似乎是一反現代風格的外表，接受過正規的貴族千金教育。因為學過茶道與插花，她似乎很習慣以挺直背脊的姿勢跪坐。
「哥哥，你還好吧？」
「呃……嗯，總覺得不太好意思，讓氣氛變得這麼奇怪。」
面對我的道歉，夢未只是搖了搖頭。
「能和哥哥一起就很開心了。」
光是這燦爛微笑便讓我百感交集，美少女果然具有療愈身心的效果呢。
「哇～洋娃娃在笑耶，真是太可愛啰！還好我有跟過來。」
桔梗院同學笑嘻嘻的，夢未在聽到這句話時笑容也跟著消失。真希望他們別來打擾，我們出門是為了讓夢未學習坐禪控制力量，結果在商店街撞見桔梗院同學，以及如同她侍從的藤吉郎與林田同學，最後就變成這副模樣了。
原本我們是預定要兩個人出門的。話說回來，林田同學好像不見了……
「各位辛苦了，要不要用點茶水呢？」
在結束坐禪的我們面前，有個身穿僧衣的人將茶水送了過來。
不知為何只有一個杯子看起來比平常大，而且裝的應該不是綠茶而是紅茶。
「小的替桔梗院殿下準備了特別的茶水，請用。」
「林、林田！你是這間寺廟的孩子喔？」
「是的。哎呀，早知道各位會造訪寒舍，一開始我就會請雙親出來向各位打聲招呼了。哈哈哈，不過藤吉郎先生當然知道這件事吧。」
「……算是吧，不過就算過來也沒有女生，所以和我沒什麼關係。」
是喔……沒想到身為煩惱結晶的林田同學竟然是這間寺廟的孩子……我和夢未面面相覷，夢未則是帶著難以言喻的神情。
「呃……要在這裡鍛煉心神好像滿難的。」
「同感。」
夢未抱著吼吼熊嘆了一口氣，桔梗院同學則是發出大笑。
「哎呀，沒關係啦，能讓洋娃娃想出門就已經是進步了。那麼大家一起去吃午餐吧，我請客。」
她心情看起來挺好的，於是我將心中的疑問說了出口。
「對了，桔梗院同學今天怎麼會與藤吉郎他們在一起？」
「喔，他們幫我處理幻幻的請求，所以我原本是預定要請他們吃中餐當回禮。」
……幻