那是孩提時代的記憶。
「果菜比較像爸爸,真是漂亮的黑髮呢。」
當美麗母親幸福地梳著頭髮時,果菜卻感覺到與開心大約相等的憤慨。
「……果菜比較喜歡像媽媽一樣的閃亮亮金髮!」
見到愛女嘟著嘴如此回答,梅芙不禁露出尷尬的神情。
「馬麻~馬麻~」
睡在兩人身旁的幼小妹妹,正以可愛的語調呼喚母親。
那是還無法好好說話,而且頭髮尚未長長的幼小夢未。
她那彷佛細細金線並帶有鮮艷色澤的髮絲,與母親可說是極為相似。
母親抱起她安撫時,不知為何這幅彷佛圖畫般的景象讓果菜有些落寞。
「夢未……好好喔……」
「果菜,別這麼說嘛,這樣媽媽會很難過,夢未聽到這種話也一定會很難過,因為夢未也是很喜歡姊姊喔。」
梅芙將懷中的夢未輕輕交給果菜,傳到手中的溫度與重量讓果菜點了點頭。
「……我知道,其實我也不是那麼討厭黑髮啦。」
然而,她還是想問為什麼會這樣。
為什麼自己不像最喜歡的母親?
即使自己的出眾美貌正逐漸萌芽,但果菜對此毫無興趣。
她只想成為憧憬中的母親……她對自己沒有妹妹理所當然的美麗金髮感到相當不合理,這理應只是幼小孩童特有的感傷思緒。
對已經成為國中生的果菜而言,這應該是早已跨越的遙遠感情。
……可是,那時候為什麼會說出這種話呢?
果菜躺在床上將棉被蓋到頭頂,不斷地翻身。
她知道已經早上了,但她仍然不想起床,因為一起床就得變回堅強的姊姊。梅芙不在家,感覺這也不是能託付給吉福斯或艾瑪的問題。
唯一能商量這個問題的兒時玩伴,也不知道他會如何看待自己的醜態。
我……沒問題的。
見到這位十二歲少女落寞地壓抑嗚咽聲,彷佛體現母愛的圍巾擔心地撫摸著她,這種觸感令她既開心又倍感寂寞。
我不是看到梅芙阿姨與幻幻和夢未說話才出現思鄉情懷,絕對不是這樣。我原本就和家裡約好會定期聯絡,不過我也無法否定自己很少打電話回家的事實,這點是見到幻幻與梅芙阿姨才讓我有所反省。
『真,難得你沒什麼事還會打電話回家,是因為沒錢了嗎?』
「不是啦……我只是有點想找媽媽說話。」
『哎呀呀,真居然會說出這種話呢。媽媽好開心喔,這是給媽媽平常按捺寂寞情緒的獎勵嗎?嘻嘻……』
媽媽令人懷念的笑聲搔弄著耳朵,我們談笑風生地聊著平淡無奇的近況。
『哥哥!我要跟哥哥說話!』
那個黏著母親的稚嫩聲音,是我妹妹──聖。隨著轉遞話筒的聲響,能夠聽見很可愛的吐息聲。
「聖,你最近好嗎?有沒有感冒?有好好聽媽媽的話嗎?」
『嗯,我很好!可是我好想看到哥哥喔,哥哥什麼時候會回來?』
妹妹總是問我什麼時候回家,每次只要這麼問就會讓我相當難受……聖,對不起,我的任性讓你感到那麼寂寞。雖然我不後悔離開雙親身邊,但讓聖哭泣確實使我相當難過。就算無法彌補,但我還是專心地聽聖說話。
『我交到新朋友啰,我們都在幼稚園一起玩!我們約好要讓他看看哥哥了,哥哥趕快回來吧!』
幼稚園有新的同學就讀,他們似乎培養出融洽的感情,妹妹也開始創造出我不知道的生活圈,這讓我有些寂寞,但也十分開心見到妹妹即使沒有我仍然過著新生活。讓聖心滿意足地說完話後,電話又換回媽媽。
『不過暑假記得要回家喔,大家都在等你回來。』
說的也是,暑假得回家一趟才行,我想和妹妹的新朋友打個招呼,畢竟妹妹的年紀還小,要是見面時問我「你是誰?」……肯定會讓我相當難過。
「……說的也是,我再找衛師父談談回家的事吧。」
與母親說完話,我收起手機回過頭……
「……真……」
看見幻幻站在我身後。咦?她聽見我和家人的通話了嗎?看來我不該在庭院講電話的,上國中被看見向媽媽撒嬌的模樣還滿丟臉的,畢竟我不像她們有很重要的事。
「真,這是什麼意思?你不是說要成為我的搭檔嗎!」
幻幻突然一把抓住我的手,她那眉頭深鎖的神情讓我不知該如何反應。
「呃,這個嘛……」
被超美麗的同班同學拉著手,還將臉靠到眼前,這對國中男生來說可是很少見的狀況。不知是否還留有我是女生的感覺,幻幻對我的距離感有時會極為接近,讓我小鹿亂撞到難以啟齒。
「嘻嘻,果菜大小姐誤會了。雖然驚慌失措的美少女也是很有看頭的景象,但太過度可能會讓我醋勁大發,看來現在得適度地出來調解誤會呢。」
居然連艾瑪小姐都在這裡。
「誤會?」
「果菜大小姐以為真先生是要回老家了。」
「呃……嗯,我只是想在暑假時稍微回家一趟……」
我這麼一說,幻幻的緊張感頓時減緩許多。
「……暑假時要回家?」
「對啊,才剛拜師學藝就想放暑假好像有點早,不過我有個年紀還小的妹妹,所以長假要回家露個臉也是當初來東京的條件之一……這樣不行嗎?」
「呃……哼,說的也是。我就在想你怎麼可能會放棄成為奇術師的夢想回鄉下,畢竟難得要介紹奇術的師父給你認識嘛!」
「那、那是當然的啊,而且我很擔心你們的事……就連夢未也還沒去上學……」
自己的話讓我體認到現實。沒錯,雖然梅芙阿姨回來用「印記」給予〈真名〉讓黏土熊獲得控制,但夢未拒絕上學的情況仍然沒有改變。
「這、這樣啊……說的也是。對不起,我被你的話嚇了一跳……」
只要這個問題沒有解決,別說是放心回家,我甚至沒辦法專心練習奇術。話說我這幾天都沒有好好練習,奇術可說是休息一天就得花三天彌補的世界,不過奇術也沒有簡單到能在無法集中的狀況下進行練習。
「我想在暑假前解決夢未不上學的問題,不然根本沒辦法專心練奇術,幻幻你應該也是沒心情當怪盜吧。」
「咦?呃、嗯……是、是這樣沒錯。」
幻幻露出莫名迷惘的神情點了點頭。
「夢未大小姐的確又對這件事變得相當固執,昨晚的晚餐也是單獨在房間享用。真先生、果菜大小姐,兩位對這件事有任何頭緒嗎?」
「……」
我和幻幻沉默不語。昨天早上的爭執言猶在耳,那句「姊姊是笨蛋」的話莫名地在心中揮之不去,所以我才會想聽聽母親和妹妹的聲音。
不知道幻幻是怎麼想的,於是我窺視著幻幻的神情。
她似乎想不開地帶著蒼白神情不發一語,正當我默默尋找話語時,突然有另一個人的身影出現在庭院。
「真先生,請恕小人失禮,不知道是否方便借點時間呢?」
平時總是帶著沉穩神情的老紳士,同時也是星里家管家兼萬能守衛的吉福斯先生,以完美的姿勢行了個禮。
「夢未大小姐找真先生過去一趟,據說是有事相求。」
我瞬間轉頭看向幻幻的臉,幻幻只是面色鐵青地擠出笑容。
「真,夢未就麻煩你了。」
我注意著幻幻的模樣點了點頭,然後隨著吉福斯先生離開庭院。
當我走進宅第時,瞬間瞥見幻幻的側臉像是正在哭泣一般。
「真哥哥,我有事情想拜託你。」
我一抵達房間,夢未便抬頭開口懇求。她的旁邊有吼吼熊相伴,別這樣,就算你不這樣瞪我,我也不會拒絕用這種方式拜託我的夢未。
「呃……希望我教你『控制心靈的方法』嗎?」
「對,哥哥說過表演魔術時保持平常心很重要。」
「嗯……其實我也不能算是做得很好,這個向衛師父學可能比較好……」
「真哥哥比較好。」
「咦?」
「我想向真哥哥學,不行嗎?」
彷佛是天才工匠竭盡一生做出的藝術品,這位金髮美少女的請託讓我無法拒絕。
我一點頭,吉福斯先生便從旁提議。