上國中一段時間後,我也慢慢習慣在星里家的生活。
幻幻似乎仍然對同居有許多不滿,就連在學校也依然裝成不認識的陌生人,夢未肯向我撒嬌可說是唯一的心靈支柱。
即使向吉福斯先生詢問,他似乎也不清楚師父與梅芙阿姨何時會回來,雖然不知道什麼時候能開始學習奇術讓我有點難過,但現在重點還是改善與幻幻之間的關係,以免師父回來時被趕出宅邸。
他在出門工作的時候也沒有順利說服幻幻,我能理解被可愛女兒罵得那麼慘的心情,畢竟連我到目前為止,都不知道該怎麼面對這位成長得極為漂亮的兒時玩伴。
不過同居果然還是有很多危險,我想起幾天前幻幻換衣服的模樣,不禁變得面紅耳赤,後來她有整整三天都不肯聽我說話。
必須避免這種意外再度發生,身為父親的衛叔叔聽見說不定也會生氣。
「唉……」
「真先生,您的表情怎麼變來變去?一下變紅又一下嘆氣的。」
「呃……沒、沒什麼啦,我只是覺得幸好沒被趕出去……」
「嘻嘻,原來是這樣啊。實際上是真的挺危險的,原本以為突然就要斷頭面臨最後結局了。」
艾瑪小姐推起眼鏡並微微一笑。這也是當然的,因為幻幻宣稱要把偷看換衣服的我攆出這間宅邸,是艾瑪小姐出手幫忙才讓我幸免於難。
「不過果菜大小姐要是將真先生趕出去,就沒辦法繼續賠償壞掉的小盒子了。那是個無法衡量價值的高價盒子,難道您要扣除他的存款,將他身無分文地趕出去嗎?哎呀,要是真先生被地下錢莊拐騙成為牛郎……」
見到艾瑪小姐刻意裝出擔心的模樣,吉福斯先生也帶著苦笑附和。
「果菜大小姐,最近小人吉福斯已有年歲,如果能有人幫忙可說是再感激不過的事。大小姐,不知這次是否能饒過真先生一次呢?」
由於兩位長輩的美言勸說,才讓我勉強繼續留下來同居,我想他們一定想像過成為見習管家後會發生這種事。無論如何道謝都無法表達我的感謝,正因如此,我繃緊神情,想替這個家多派上一點用場。今天是陪艾瑪小姐在放學途中繞路採買物品,艾瑪小姐很高興有人能幫忙拿東西,於是將日用品塞滿整個購物籃。不過,我真的有辦法拿這麼多東西嗎……
「那麼,今天就先到此為止吧。話說夢未大小姐拜託我買本JUMP回去,等等到書店一趟以免忘記吧。」
要我雙手抱著滿滿的東西到書店嗎……不,其實我並沒有什麼不滿。我們並肩邁步前進,與幻幻不同的是,艾瑪小姐走在我身旁也讓我有些開心。雖然旁人的視線讓我有些在意,但畢竟艾瑪小姐是個連路人都會不禁回頭觀望的美少女,要是被藤吉郎他們看到肯定會造成一番騷動,必須得小心點才行。
「真先生,如果在書店有想買的書,偷偷買起來也是沒關係的,就算拿國中生不該買的書,我也會故意裝成沒看見的。」
「我在艾瑪小姐心中到底是什麼樣的人啊……」
「是個會偷看大小姐換衣服的健康國中男生。」
被她帶著滿面笑容這麼一說,也讓我完全無話可回,那只是一場意外啦……
結束所有採買行程後,我們便踏上返回宅邸的歸途。當我們一走進庭院,突然感覺這間被大樓圍繞的洋房變得異常寬敞,我不經意地抬頭仰望天空。
「只有這裡的天空顯得很寬廣呢,讓我稍微回想起老家的樣子。」
「嘻嘻,差不多也該到想家的時候了吧?如果有思鄉病請告訴我,說不定可以讓您好好訴個苦,然後在懷中盡情大哭一場喔。」
艾瑪小姐露出惡作劇般的微笑,她為什麼會常常說出這種裝模作樣的話呢?
「我、我不是想家啦,我是為了成為奇術師才過來這裡的。」
「真先生還真是專心一意呢,為什麼會這麼想成為奇術師呢?我好在意喔!」
就算你用這麼奇怪的語調問我……艾瑪小姐歪頭看著我的眼睛。被大幾歲的美女這麼一看,我能清楚地感覺到自己的臉越來越紅。
「沒、沒有啦……因為這是我從小的夢想……」
「夢想啊……不論是什麼樣的夢,不是只躲在被窩裡空想,能有付諸實現的行動力是很棒的,這點說不定和果菜大小姐很像呢。」
「和幻幻……和果菜很像?」
當我一回問,艾瑪小姐便有些不解地歪著頭。
「咦咦?真先生不記得了嗎?這樣居然還敢來東京……反而讓我挺意外的,這點還是向大小姐保密吧,不能再讓大小姐難過了。」
「咦……這、這是什麼意思!?」
「哎呀,到底是什麼意思呢?差不多該是準備晚餐的時候了。」
如此說完後,艾瑪小姐便匆匆地從玄關走進宅邸。
「請、請等一下!這樣反而會讓人更在意吧!」
連忙穿過玄關後,只見身穿女僕裝的艾瑪小姐已經帶著事不關己的表情出現在眼前。
「真先生,歡迎您回來。」
「啊,請別用先生的尊稱了。」
「請恕我難以從命,因為我現在是女僕,必須展現出符合裝扮的角色特質,而且得嚴格遵守角色設定才行。」
我完全無法理解艾瑪小姐的理由,不過她換衣服的速度真是快到令人無法置信,這甚至可說是星里家的其中一項神秘怪事。
「可是,我也是個見習管家……」
「因為您的衣服還沒有做好,目前您的立場大概算是見習管家的見習生吧。舉例來說,就像是替恰好搭上最新型船艦的學徒兵打理雜事的孩子一樣。」
這是什麼比喻?怎麼聽起來好像沒什麼用處的感覺?
「因此,想在宅邸中去除尊稱應該還要一段時日。」
被她若無其事地如此一說,也讓我不知該如何回答,的確,就目前的狀況而言,我也沒辦法做超過以前在老家幫忙以外程度的事。
「喔?真先生歡迎回家。艾瑪,果菜大小姐怎麼了呢?」
我和艾瑪小姐面面相覷。
「原本我們打算一起回來,可是她要我們先回家。」
「……因為那位千金表示無論如何都得把話說清楚,因此兩位已經先行搭車離開,大小姐還沒有回到家嗎?」
「原來如此,這樣小的知道是怎麼回事了,如果是這樣應該不會有危險……看來得在大小姐回來之前準備一些甜司康呢,而且要用梅芙夫人的食譜製作。」
不知是否從艾瑪小姐的話中察覺某些端倪,吉福斯先生嘆了一口氣便轉過身。
「我也來幫忙。」
在我詢問吉福斯先生為何帶著五味雜陳表情的理由前,艾瑪小姐已經跟在他身後快步離開,我只好雙手捧著買回來的物品追趕兩人。
「……歡迎回家。」
「夢未,我回來了。」
似乎已經先從學校回來的夢未在玄關大廳探出頭。
她咚咚地跑向我並抓著我的衣襬,沒想到她竟然會這麼可愛。由於是小學四年級,因此年紀大概是十歲左右,但這位帶著蓬鬆金髮的天使仍然散發出壓倒性的純真氣息。
「……哥哥,你在忙嗎?」
我對她那抬起視線提出的問題搖了搖頭,只見夢未的表情出現了些微的變化,這樣看來夢未不能算是面無表情,應該只是展現的感情幅度較小而已。
「我有件事想拜託哥哥。」
雖然她看起來像是喃喃自語,不過很肯定是朝我說話,於是我點了點頭。
「知道了,我先把這些東西拿去放好。」
「嗯。」
我朝蔚房邁出步伐,夢未則是抓著我的衣服跟在後頭。
而夢未的要求卻令我感到相當意外。
在學校附近大樓的最高樓層中,果菜正在能夠遠眺街景的待客室不悅地喝著紅茶,對面有個絲毫不輸果菜的美少女正在喝著汽水。
「真是的,別那麼生氣嘛。就是在學校一直找不到機會說話,我才會特地找你過來啊。」
「我又沒有拜託你,心美每次都是這麼硬來。」
雖然果菜嘟著嘴如此說道,但心美似乎並沒有特別在意。
「難得念同一間學校,兒時玩伴感情好一點應該沒什麼關係吧?」
「雖然我們很久以前就認識,不過我和你沒有什麼兒時玩伴的美好回憶吧。」
「這是見解不同啦,我隨時都想和幻幻培養感情喔。」
心美咯咯笑著