某天早上,奶泡骨董店面臨人手不足的危機。
「你感冒了!?」
『嗯……對不起喔東司……』
話筒另一頭的遙乃有氣無力地道歉。
「狀況還好吧?」
『嗯……吃了葯之後好一點了。』
「別勉強了,今天好好休息吧。」
『咳咳……東司對不起……』
緊接著傳來杏子難受的聲音。
「杏子?你怎麼會和遙乃在一起?.」
『有點理由……咳咳咳!』
儘管杏子沒有明講,東司倒也沒繼續追問下去。
自己這個男人不該插手女孩子間的私事。
「沒關係,店裡的事我會和莉莉想辦法……」
『東、東條少爺……』
這因發燒而虛弱的聲音,不必問都知道是誰。
「連莉莉都!?」
『嗚嗚……我聽到東條少爺的聲音……』
『抱歉,莉莉她有點嚴重。』
「哦、哦……」
雖然東司從一開始就決定不追問,但心中仍十分在意她們三人聚在一起究竟在做什麼。
「總之好好休息,我會買一些必需品帶過去看你們。」
『可是這樣店裡就只剩上校了耶……』
「那傢伙根本不能拿來充數。今天臨時公休吧。」
『可是……』
不知是不是身為奶泡骨董店店長的責任使然,遙乃似乎仍有意見。
明白這一點的東司也不試著說服她,而是單刀直入對她說:
「我知道你的心情,可是我更擔心你們。沒有意見了吧?」
短暫的沉默。
『嗯、嗯……對不起喔。』
遙乃語帶猶豫,但仍乖乖答應了東司。
『啊〜竟然說出那樣體貼的話……真是花花公子的典範呀……』
莉莉特的回應仍一如往常。
『東司!東司果然很重視我呢!等我病好我們馬上來生孩……』
聽到杏子又開始發春,東司忍不住掛斷電話。
「這種時候還在……真是的。」
東司於是換回私服衝出奶泡骨董店,往遙乃住的公寓趕去。
同一時刻。
『……』
諾艾兒•菈比烏絲中尉靜靜聽著從聯絡用無線電傳來的聲音。
『那個,菈比烏絲同志?』
「有何貴幹,喵森上校?」
『本喵剛才說本喵感冒了喵……』
「是的,在下聽到的也是如此。請問怎麼了嗎?」
無線電另一頭傳來喵森的啜泣聲。
「您是希望在下做什麼?」
『至少安慰本喵一下吧喵……』
「安慰就能治好感冒嗎?在下並不具有那種魔法的力量。」
『是心情問題喵!』
「要是心情好就能治好感冒,就不需要魔法了。」
『菈比烏絲同志……你最近是不是對本喵有點冷漠喵……?』
心想就算聯絡東司也不可能得到安慰的喵森為求心靈慰藉而打給諾艾兒,結果仍被冷落了。
「在下是被派來協助喵森上校您的,可是畢竟治療感冒非在下的專長,所以認為不該多嘴。」
『本喵現在真恨你那麼認真喵……』
另一頭再度傳來啜泣聲。
『總之菈比烏絲同志,本喵要在家裡養病,麻煩你替本喵照顧奶泡骨董店了喵。』
「這……在下會很困擾。」
諾艾兒有點面露難色。
「在下沒有指揮過那種店的經驗,恐怕無法幫上忙……」
『菈比烏絲同志,拜託你啊喵。』
「可、可是……」
雖然諾艾兒還是不太願意,不過或許是軍人的本能使然。
被身為上校的喵森這麼一拜託,她就無法開口拒絕。
「……在、在下努力看看。」
『交給你了喵……有菈比烏絲同志你在,本喵就放心了喵……』
留下這句話後,無線電就被掛斷了。
「不過,到底該怎麼辦啊……」
來到奶泡骨董店內的諾艾兒馬上面臨困境。
即使後門沒鎖讓她順利進入店內,卻不代表她有辦法做什麼。
如果門是鎖上的,諾艾兒還有理由放棄任務,現在既然人都進來了,身為軍人的自尊已不允許她臨陣脫逃。
「既然從喵森上校那裡接掌了指揮權,表示在下得率領那群人嗎……」
腦海中浮現遙乃、杏子及莉莉特等三人的臉孔,諾艾兒微微感到不安。
不過,當她想起最後那個人,就覺得根本無所謂了。
「宗方東司……只有那傢伙不能原諒。」
就算只有一小段時間,格林蓋姆之鞭被奪走的恨仍烙在她心裡。
當時還被迫答應了以後若要用格林蓋姆之鞭,得先經過東司許可的約定。
儘管面對這種不講理的待遇,骨子裡就是個軍人的諾艾兒仍只能默默忍受。
「……算了,那些傢伙應該馬上就到了吧。」
現在天色尚早。
與其去想自己該做什麼,不如等遙乃她們來比較快。
如此心想的諾艾兒決定在休息室靜候。
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「……到底怎麼搞的!」
等了將近一小時,眼看就要到甘城輝煌遊樂園的入場時間了,卻沒有半個人前來奶泡骨董店。
「臨陣脫逃罪該萬死!要送軍事法庭啊!」
不用想得那麼嚴重啦——如今連能如此安撫她的人都沒有。
怒火燒得越來越旺的諾艾兒已快失去理智。
「克蕾諾瓦,你的決心只有這點程度嗎……」
殊不知遙乃也卧病在床的諾艾兒一個人沮喪起來。
就在這時,設在店內的電話鈴聲大作。
無法視而不見的她只好拿起話筒。
「是誰?」
『啊嗚……這個聲音是……諾艾兒小姐?』
「克蕾諾瓦!?」
正當剛好想到遙乃的諾艾兒準備責備她為何不來店裡的前一刻。
遙乃已先一步開口道歉:
『對不起,我身體有點不舒服……心想諾艾兒小姐你會不會到店裡,才會打電話……』
「你說……你身體不舒服嗎?」
『嗯……』
虛弱無力的回答使原本怒火中燒的諾艾兒瞬間冷靜下來。
『杏子和莉莉和我一樣……咳!咳咳!今天沒辦法過去店裡了……』
一般來說,這種時候回答「多保重身體」才是對的。
可是目前拿著話筒的是一名徹頭徹尾的軍人。
遙乃聽起來十分難受的聲音,讓她的軍人腦開始全力運轉。
(竟然連責任感那麼重的克蕾諾瓦都來不了店裡……難道生了重病嗎?還是該不會……罹患了傳染病!?)
傳染病是軍隊里最可怕的病。
能無差別地讓人脫離戰場,使整個部隊陷入無法行動的窘境。
甚至無法輕易獲得控制,瞬間便會在部隊內傳染開。
只要身為軍人,定會深刻了解傳染病有多麼恐怖。
(這樣啊……所以克蕾諾瓦才沒有來……)
她是為了儘可能將被害人數壓到最低。
(抱歉克蕾諾瓦……在下剛才竟然看輕你了……)
還以為她臨陣脫逃。
明明她做了對的事啊。
『那個……諾艾兒小姐?』
遙乃的呼喊讓諾艾兒總算回過神來。
「沒事。然後你說新見和琪麥雅也……」
『嗯……她們和我一樣喔。』
(該死……果然那兩人還是感染了嗎……)
沒辦法,和遙乃認識許久的那兩人定是無法避免——如此心想的諾艾兒緊緊咬唇。
(那麼宗方東司他……)
本想開口詢問的諾艾兒此時稍微遲疑了一下。
她聽說宗方東司和遙乃認識最久。
(既然新見和琪麥雅都已經淪