第一節
在亞特城中聳立著一座被人們稱為「星塔」的巨大建築物，這座建築物就是星教會聖地。教皇艾蕾娜·愛卡魯拉特正是在這裡引導讚頌著星星的教徒們。
第一次到達這座城鎮的人，一定會被那座塔的巨大以及威嚴感吸引住注意力吧。哪怕只有一寸也好，為了達成更接近星空的這一目的，這座塔的高度達到了技術所能觸及的極限。星塔落成約是百年之前，在星塔的細節部門裝飾著美麗的藝術品，那都是著名的藝術家們注入靈魂而創作出來的作品。建成這座建築物所花費的費用難以想像的龐大，而星教會的勢力也已經擴張到能夠輕而易舉拿出這筆費用的地步。
「關於崩壞的嘆息祠堂，調查的怎麼樣了？」
此刻，星塔最上層的教皇的覲見間，教會的幹部都聚集於此，協商如何處理尚未解決的事務。
穿著紅色的奢華裝束的年輕女性就是教皇艾蕾娜。為了展現自己的身上繼承了教祖「赤之衣」的血統，教皇有身著紅色衣裝的義務。
「是，現在正在進行瓦礫的清除工作。作業必須慎重進行，所以還需要花上一段時間。」
主教尼卡拉格上前一步回答道。
「我想確認一下預言書的可信性，儘可能加快作業的進度。我很在意祠堂內部的情況」
「遵命。」
尼卡拉格退下之後，像是要和他輪替似的，紅衣主教伊魯卡切夫上前大聲說道。
「剛才的那番話語，實在不像是教皇猊下應有的發言啊。那預言書可是偉大的教祖米娜所遺留下來的、歷代教皇所繼承的預言書，居然對其產生疑問、實在是！」
「如果只要按照預言書行動的話，教皇還要來有什麼用。星教教義的真髓是『調和』，而非遵守預言書。伊魯卡切夫，你是想和我唱反調嗎？」
艾蕾娜用銳利的目光盯著伊魯卡切夫，而伊魯卡切夫扭曲著表情退下了。
「……我是艾蕾娜大人您忠實的僕人，侍奉教皇猊下是我無上的喜悅。」
「那就好。——當嘆息祠堂的封印被解開之時，災厄將會再次降臨世界、是嗎？我很難立刻相信這樣的事情，但有備無患總是好的。」
「不論出現的是什麼樣的敵人，我等拉夫羅蘭西亞必會為將其殲滅！」
「吾等異端審問局，同樣會將那些膽敢逆反教皇猊下的異端分子悉數抹殺！」
「嗯。你們就照這個樣子繼續努力增強我們的戰力吧。準備好萬全姿態，以應對任何事態的發生。」
「是！」
在教團兵之中選拔出信仰特別堅定之人組成的部隊——拉夫羅蘭西亞；對於教皇的命令絕對服從，不抱有任何疑問之人集結而成的集團——異端審問局，這兩支隊伍就是教皇最為忠實的棋子，斬殺了無數的異端。
「艾蕾娜大人，現今正是完成星教會的至寶——『星玉』的時機。歷代教皇完成的星玉的夙願，現在卻在我們眼前停滯不前。希望您立即許可再次開始的魔素注入作業！」
比之前更上前了一步，伊魯卡切夫語氣強勢的向艾雷娜進言。
「請等一等。不能讓那樣的不詳之物出世！應該立刻開始魔素的消除作業。消除作業的準備工作很快就要完成了。」
「尼卡拉格！你這傢伙盡在胡言亂語！居然說教會的至寶、星玉是不詳之物？這根本就是異端的發言！」
「我只是實話實說。那不是應該持於人手之物，僅僅是存在就極其危險。別說是至寶了，根本是會招來世界毀滅的魔的凝結體。」
「閉嘴！異端審問官，立刻把這傢伙給抓起來！這是我、樞機主教伊魯卡切夫的命令！」
激動萬分的伊魯卡切夫對著異端審問局的局長命令道。而異端審問局的局長伊科納則是露出一副事不關己的態度。
「伊魯卡切夫樞機主教，我們審問官只會服從艾蕾娜大人的命令，首先還請獲得艾蕾娜大人的判斷。」
「——切，艾蕾娜大人，請立刻向尼卡拉格施加懲罰！這樣下去的話是無法服眾的！」
「關於星玉，我認為還沒有到下結論的那個時刻。雖然的確從中感覺到了令人恐懼的龐大力量，但也有可能反過來成為我們的威脅。不能輕易地做出判斷。」
「怎麼連艾蕾娜大人也說那樣莫名其妙的話！將星玉完成是作為教皇的你應該履行的義務！教祖米娜可是留下了教誨、在星玉完成之時，偉大的星神將賜予我們救贖！」
「是不是義務由我來決定。而且，那隻不過是巨大的魔力的凝結體罷了。星神始終在我們的上方閃耀著，正確地引導著我們。我們不是已經得到了救贖了嗎。」
教皇否定了伊魯卡切夫的意見。但與她的話語相反，其實她的內心也有迷惘。
那在即將完成之時下令中斷作業的星玉，到底該不該讓它完成呢？別說不詳了，那東西看起來根本就是黑暗的凝結體。本來應該立即將其破壞的。
但是，那強大的力量也能成為武器。如果那個預言是真實的，也有可能必須要用到「星玉」的力量。而一旦開始魔素的消除作業的話，那就無法回頭了。壞掉的容器是沒辦法注滿的。
伊魯卡切夫率領著的一派在教會的傳統派里也屬於過激派，主張應該立即將星玉完成。其他認為應該遵守預言書所言的資深幹部們也是同樣的想法。
另一方面，改革派的尼卡拉格則主張教會不需要過度的武力。他們並不贊同艾蕾娜現在正在執行的增強戰力的做法。他們強調，即使萬一災厄真的降臨到這個世界上，也可以集合全人類的智慧與努力將其克服。
艾蕾娜很迷惘。到底應該是完成星玉、還是破壞星玉。
「……維持『星玉』的現狀。伊魯卡切夫，在注入作業再次啟動之前就等上一段時間吧。尼卡拉格，現在就只進行消除作業的準備工作。在最近一段時間裡，我一定會做出決斷。」
「——是、是。」
「我明白了。但是，還請您儘快做出抉擇。最好在魯莽之輩無法自制之前。」
尼卡拉格直到最後都在催促破壞「星玉」，伊魯卡切夫則用帶著殺意的雙眼瞪著他。
「今天的會議到此為止。伊科納，你稍微留一下，我還有話要對你說。
『星之指引與吾等同在』。」
「——請賜予吾等星教徒偉大的星之指引，將光芒賜予世間萬物！」
艾蕾娜唱出了祝詞，在場的所有人都跪下向星神獻上了祈禱。
伊魯卡切夫他們退出之後，房間里只剩下艾蕾娜和伊科納。
像是注意著不讓外面的人聽到這裡的對話一般，艾蕾娜小聲地對他說道。
「伊科納，你去暗中調查一下伊魯卡切夫樞機主教的動向。有情報說他暗中私自收集魔素。現在星玉是在那傢伙的管轄下，不能置之不理。但是，做出的行動要小心謹慎，不要引起伊魯卡切夫的暴動。」
「乾脆其認定為異端拘束起來如何呢？罪狀的話要多少就有多少。」
伊科納積極地向艾蕾娜提出給予懲處的建議。本來的話，哪怕這麼說——當教皇開始對某人持有懷疑之時、就已經確定了他的死期——也不過分。證據什麼的，之後再慢慢做出來就是。
艾蕾娜搖了搖頭。即使強硬的使用權利，如果不湊齊條件的話，必定會發生叛亂。
「那會導致內部的鬥爭。還並沒有能判定那傢伙是黑色的證據。但是也有傳聞說他將懸賞犯藏匿起來進行一些邪惡的研究。伊科納，去找出能確實地將其判定為異端的證據。」
艾蕾娜位於教會的頂點，而在其之下則是樞機主教以及其他主教，再從各主教開枝散葉與各支部相連。如果擊潰伊魯卡切夫的話，一定會招致與其相連的傳統派的反感。一定要獲得令所有的教徒都能接受的證據。
「請交給我吧！違逆艾蕾娜大人的全都是異端。我一定會找出證據獻給您！」
「我期待著哦。」
艾蕾娜點了點頭，靜靜地站了起來。她忽地又想起了一件事，再次出聲詢問伊科納。此時她的臉上不再是先前那認真嚴肅的表情，而是露出了某種惡作劇般的表情。
「對了，伊科納。在這條街上出現了自稱為勇者的人，是真的嗎？」
那是艾蕾娜從某人那邊聽到的一個傳聞，一個自稱為勇者的少女開始挑戰地下迷宮。
「是的，記得那個自稱為勇者的少女似乎討伐了懸賞犯薩魯巴德以及拉斯·努貝斯。確實擁有相當的實力。如果您擔心的話，我立即將她逮捕、處理掉。」
對於伊科納的提案，艾蕾娜