（……「他這病……」）
舅舅不願說下去，我也就不再多說，提出能不能帶我去村裡看看，他應允了，又是一身的獵人行頭，把槍也提了。「我一回來，也就覺得這兒那兒地不舒服，不穿這身衣服，我怕我也就不行了。」在西村轉了一圈，又去了中心村子和另外三個小村，許多孩子就一直跟隨了我們，他們口袋裡都會有著一副彈弓，一見到有鳥飛過，就射擊，沒有不應聲射中的。到了盆地南端的河堤上，太陽正紅，河邊的岩石上時不時就有水鳥棲落，孩子們嚷著要使用舅舅的獵槍，舅舅當然是不能答應的，名們就用彈弓打中一隻，又等待著另一隻出現，連打了五隻。一隻鱉從水裡爬上了石頭上曬蓋，彈弓射出的石子都集中在鱉蓋上，鱉蓋沒有爛，鱉卻打得翻了個過兒，掉在水裡不見了。這時候，舅舅端起了槍，也僅僅是那麼一抬，水面上濺起一團水花。
「沒打中鱉，沒打中鱉！」孩子們說。
但一條綠色的蛇卻翻起了肚皮漂在水面上，悠悠地漂過來，停在了淺水灘。我看見蛇有兩尺余長，並未死亡，開始劇烈扭動起來，身子的綠顏色和紅的血水攪在一起，令人毛骨悚然，而孩子們卻興奮了，跑過去抓住了傷蛇，竟用樹皮把蛇的尾巴固定在了樹枝上，蛇還在微微扭動，他們就在十米之外比賽打彈弓，蛇就一截一截被打短著去。
孩子們的行為令我反感，我不讓舅舅再用槍瞄準別的小動物，也不讓孩子們再跟隨我們，遂問起昨天晚上酒席上的事：有許多問題搞不明白，比如為什麼人人腰裡纏有紅布條？為什麼喜生說才轉到西村便又轉到東村了，什麼在轉？喜生是討賬的，和栓子有什麼過節？舅舅說：哪一壺不開你倒提哪一壺！在前五年吧，有風水先生來看了這裡地形，認為塬上有一處好穴，結果有數家大姓都想佔有這塊穴地，後來變成宗派勢力鬥爭，你猜忌我，我記恨你，並各自從外地請了神漢巫婆念咒畫｛。有一天夜裡，這穴地就被人用炸藥炸毀了。誰炸毀的沒有人能說得清。沒有了好的穴地，村子裡就接二連三地死人，又常常是先集中在一個村子然後在另一個村子發生，弄得人心惶惶，不知道下一個輪到誰家。也因此修蓋了鐘樓，又突然傳出褲帶上系紅布條能避災的話，男女老幼都繫上了紅布條，連商店裡積壓了多年的紅布也一搶而光。栓子的婆娘就是從德順那兒買了一批紅布，而錢遲遲未還，德順就僱用喜生來討賬的，若不是昨晚在酒席上，栓子是少不了被喜生一頓飽打。
「這麼亂的，」我說，「鄉政府也不管管。」
「怎麼管，鄉政府就那麼幾個人，催糧催款，刮宮流產，就夠他們忙了！如果你外爺在，還有個說公道調解的，你外爺一死，沒個德望高的人壓得住陣了。」
「我看大舅倒行么。」
「他呀，嘴是能說，膽兒小。」舅舅說，「當年狼多的時候，他和二狗去北山攆狼，狼沒攆上，讓狼攆著他倆爬上了樹，十多隻狼圍著樹不走，我去解的圍，二狗從此嚇得搖頭流涎水，你大舅也嚇得睡了十天，後來怎麼也不參加捕狼隊。現在看不到狼了，就他說的，出門還得拿上個傢伙，你沒看見他家前牆後牆上還用石灰畫著嚇唬狼的白圈嗎？這……」
舅舅突然想起了什麼，打住話頭，叫了我一聲：「子明。」
我說：「嗯。」
「你做夢不做夢？」
「咋不做夢，常做的。」
「白日所想，夜裡所夢，這我是知道的，可偏偏白日想的事夜裡沒夢，想都沒想的倒有了夢了，你給我解解。」
我問舅舅做了什麼夢？舅舅說昨兒夜裡，他做了一個奇怪的夢，他打了幾十年的獵了，從沒夢到過狼，可昨晚夢到了小時候曾經叼過他的那隻狼。那狼已經很老了，他正在門口坐著的，一抬頭，狼在門口站了，而且叫他：傅山，傅山！他沒有害怕，只是問：你是那裡狼，在十五個狼數里嗎？狼說在十五個狼數里，你卻認不出我了，我叼過你嘛！他再看了看，果然是曾經叼過他的那隻狼。他說：你還活著？！狼說：我還活著，我一百五十歲了！這時候他就醒過來了。
「我怎麼就夢到了它？」舅舅說。
「怕是你昨夜酒喝多了，傷疤發炎做痛，潛意識裡又回憶到了小時候狼叼你的事吧。」
「……」舅舅似乎信了我，又似乎不信，他說：「你說，不會有什麼事吧？」
我說：「就是那狼真活了一百五十歲，它現在還能再來叼你嗎？」
「這倒也是。」
我們從河堤上回來，我留神了大舅家的院牆，院牆上果然畫著許多白灰圈兒，而安放在院牆角的狼夾子竟夾住了翠花的前爪，大妗子一邊為翠花卸狼夾子，一邊罵大舅：「現在哪兒還有狼，你放這夾子夾你的骨殖呀？」
「小心點為好么，越是沒狼的時候越要防備著有狼呀！」大舅回著話，見我們進院，就不言語了，只笑著問我：地方好吧，好地方啊！
我說：「蟲子吃過的蘋果是最好的蘋果，狼來光顧的地方當然是好地方。」
「可不敢說這話！」大舅說，「你是貴人，貴人嘴裡有毒，說啥來啥哩！」
他煞有介事地看著我，低聲說：「我倒有話問你哩，前十多天西南村口有了狼屎，河灘里也發現了狼蹄印子，怎麼又有狼了？有人傳著說是州政府頒布了禁殺狼的條例後，又從外地進過來了一批新的狼種到了商州，得是？！」
我笑著搖頭，心裡卻納悶：雄耳川人怎麼也有了這種想法？「先前的狼屎是一疙瘩一疙瘩的，西南村口的狼屎堆堆是大呀，木碗那麼大的！」
「你別見風就是雨的，連我都不知道，他誰就知道了？」舅舅說，「就是引進投放了新狼，新狼偏偏就到咱這兒了？！！」
兩個舅舅在院子里說話，我就回到屋裡，爛頭滿臉枯黃地坐炕沿上，頭是不疼了，人仍是沒精打采。我悄聲問他能不能走得動，爛頭說幹啥呀，我說西南村口發現了狼，不知是真是假，得去看看。
我和爛頭拿著照相機去了一趟西南村，壓根兒就沒有什麼狼屎，一個老太太說迷糊老漢拾糞拾得勤，是不是他把狼屎拾去了？尋著了叫迷糊的老漢，老漢正與幾個年輕的媳婦說浪話，說到某某的兒子已經在省城當了什麼領導了，老漢就大發感慨，不知道當那麼大的領導該有多少好事占著，「我要是當官了，」他說，「雄耳川的糞誰也不能拾！」我們就問老漢拾著沒拾著過狼屎，老漢說：狼屎是白顏色，裡邊有毛，好像是拾到過也好像是沒拾到過，領我們去糞池裡查看，結果仍是一無所獲，到了下午，大舅家卻來了一伙人，都是問舅舅是不是行署給商州地區投放了新的狼？這麼多人嚴正著面孔詢問投放新狼的事，再一次引起我的警覺，投放新狼的話是我們在考察拍照的路上的突發奇想，而我確實也以此給專員去了信，可雄耳川的傳言是哪兒來的？「這決不可能！」舅舅向人們解釋，「我可以如實告訴大家，我的這個外甥就是專員派來考察狼事的，他曾經設想過投放新狼，但僅僅是一個設想，哪兒就真的投放了狼，從哪兒引進，紙上畫呀？拿泥捏呀？」
「傅山，咱這兒就你一個獵人了，可不敢再有個狼了！」
「沒出息，就那麼怕狼？！」
「怕狼？笑話！真要是有新的狼了，雄耳川也不至於鬧成這個樣子！」
舅舅給我解圍著，但舅舅卻暴露了我的身份，村人都知道我是建議過專員投放新的狼種的，對我就冷淡起來，更嚴重的是他們認為既然我寫過建議，說不定行署真的就已經投放了。舅舅的話沒有起到消除疑惑的作用，反而使村人更有理由恐慌起來，就在我和爛頭又一次去河灘尋找狼蹄印時，總有人遠遠地在身後監視，指指點點，我向他們尋問關於狼的事，目光有急切的，有仇恨的，有慌張和警惕的，反倒不停地追問我是不是投放了新的狼，「你不敢哄了我們啊！」我誠懇地解釋，甚至指天發咒，我感覺到我已經很不宜在這裡再呆下去，同時生出了幾分悲哀，卑視起了雄耳川人：長時期的沒有了狼，他們在生存競爭中已經變得很虛弱了。
下定了離開的決心是第五天的早晨。
到雄耳川時舅舅就講過，說這裡的蚊子是非常多，而且大，身有花紋，一道一道白的黃的顏色如穿了海軍衫，現在，天慢慢熱起來，汗又不痛快淋漓地出，皮膚上粘膩膩的只覺得難受，蚊子就趕也趕不走。水田多，茅草多，村人又都使用水茅廁，村巷裡家家將沒遮沒攔的水茅坑挖在屋後，卻也正在後一排屋舍的門前，終日散發著熱騰騰的臭氣，蚊子和蒼蠅就一團一團在那裡醞釀聚集。村子裡，每年都發生過小孩跌進了水茅坑裡的故事，就在我們來到的第三天夜裡，有喝醉了酒的漢子秘家時一頭栽進了水茅坑，半清早肚子膨大如鼓地漂浮出來才被發現。夜裡出門，我和爛頭都是打著馬燈的，小心著是出不了事的，每每上廁所就拿一把麥草在蹲坑旁煨煙火，防止蚊子的進攻。但午休卻是難以合眼的，蚊子會冷不丁地叮你，一拍一攤血，你不