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櫻正在上妝。
就像在『大奧』內展開死斗前，姊姊們常為自己做的那樣。『大奧』里總是不斷發生戰鬥，同時也供出資者——諸大名與富豪們觀賞廝殺作為餘興節目之用。所以妝點自己是最起碼的禮儀，免得讓自己凄慘的遺容暴露在大庭廣眾之下。
只要穿戴好武器防具與漂亮的衣裳，然後再化上戰妝，當時的感覺就會重回自己的體內。
鬥志也會湧現出來。
她是『大奧』排名第四的『百手姬』，過去曾在『大奧』的地獄中倖存下來。
一輸即死。而且還是慘死，什麼也得不到——一直以來她總是面對著這樣的戰鬥。
不過她有目標，對於未來也抱持著希望，所以無論何時她都能坦然接受挑戰。
為了戰勝困難存活下去——為了向前邁進，今天她也要奔赴戰場。
即使是看不見前方的黑夜，最終一定還是會迎來升起的朝陽。把痛苦化為武器，為愛奮戰吧。
她下定決心打起精神，鞭策著在觀光客輪內的短暫休息中略為鬆懈下來的自己。
在這段期間內，她也裝扮好了。
「嗯。」
熟練地幫櫻梳理頭髮，同時為她化妝的『銀狼』——滿意地露出了微笑。
「汝 變漂亮 了。」
『銀狼』驕傲地說。
她將頭帶牢牢地系在櫻的頭上。據說這條頭帶是用『銀狼』敬愛的母親——『金獅子』的遺發製作而成的。比任何人都耀眼的『金獅子』曾經是『大奧』的太陽，她的遺志一定會守護著櫻。
不曉得是不是看瀏海的部分不大順眼，『銀狼』頻頻伸手撥弄。
「在下 弄得 沒『水蛇』 那麼好。」
【插圖】
「不會，已經很漂亮了——謝謝你，姊姊。」
笨手笨腳的『銀狼』似乎不太滿意自己的成果，不過透過『銀狼』手裡的小鏡子一照，櫻倒覺得自己看起來挺像樣的。比起外表的美觀，讓偉大的姊姊為自己打點裝扮，更是令櫻不勝感激。
這樣就不會輸給任何人了。
櫻的心中洋溢著勇氣。
「不要 勉強 自己 喔。」
『銀狼』害臊起來，最後有點粗魯地撫摸著櫻的頭，把難得整理好的髮型弄亂了大半。她身上也穿著熟悉的簡便和服，畢竟也不可能以泳裝的扮相戰鬥。
櫻幫『銀狼』撫平凌亂的衣服作為回禮，然後露出了微笑。
「現在不勉強自己要等到何時？撐到最後總會是自己的，現在正是展現氣魄的時候。」
聽到櫻有點逞強地這麼說，『銀狼』愉快地晃起了馬尾巴。
「汝也 變得 很會 說話了。」
被『銀狼』摸著頭，櫻開心地「嘿嘿」笑了。
總之——
休息結束了。得趕快換好衣服，然後轉換心態嚴陣以對。
穿上戰服化好戰妝後，決戰就在眼前了。
雖然完成了令人懷念的儀式，也找回了當初在『大奧』里打打殺殺時的自己，不過時代不一樣了，戰鬥的意義也變得截然不同。如今已經有許多人喪命，自己也筋疲力盡，稱不上是萬全的狀態。
而且也聯絡不上分別行動的秀影、『吸血姬』等人，以及理應留在『大奧』里的『螢』。櫻感到不安。他們應該也置身於殘酷的戰場，除非奇蹟發生，才能克服難關。
希望大家都能平安無事。
其中或許也有人受了傷不支倒地，或者是失去性命。
想到這裡，櫻頓時心急如焚。不過現在得先趕往戰場——儘可能地為重要的人們提供後援。
她不可能救得了所有人，不過好歹也要把自己觸手可及的範圍內顧好。
為了斬斷惡意的漩渦，摧毀邪惡的陰謀，朝著幸福的未來邁進。
自己不得不投身於前途未卜的殘酷戰爭之中。
至少要把外表打理得漂漂亮亮。
帶著宛如花兒綻放般的笑容挑戰絕境。
櫻優雅地站起身子，慎重地做著柔軟運動。一度卸下的『強化義肢』已經裝回去了，不過由於沒有用皮帶固定住，那就像有點鬆動的牙齒般顫顫巍巍的。
「身體 狀況 怎麼樣？」
不曉得是不是打著吃最後一頓飯的主意，『銀狼』邊問邊咬著不知從哪兒拿來的甜甜圈。見自己可愛的師父吃得滿臉都是，櫻用手指幫她取下臉頰上的碎屑。
「感覺不差，某種程度上應該還能動吧。」
事實上因為經過適度的休息，櫻現在精力充沛。
短時間內大概還經得起戰鬥吧，不過到底能撐的了多久呢？
仔細按摩過義肢與軀體連接的部位，讓身體充分適應之後，櫻取出皮帶緊緊綁在自己的雙手雙腳上。皮帶的背面布滿細針，櫻讓針刺進皮膚里固定起來，同時促使神經活性化。
雖然會覺得痛，但她已經習慣了。
『強化義肢』是利用特殊技術製成的道具，只有專家才有辦法完全修復。設計出『強化義肢』的『水蛇』過世後，『信天翁』便繼承了她的知識與技術。如果不跟她會合的話，自己恐怕無法恢複萬無一失的狀態。
當務之急應該是跟先行出發前往『大奧』的『信天翁』會合吧。在這種狀態下碰上強者肯定會被殺死，連反抗都辦不到。
『信天翁』能夠利用特殊能力固定血液打造出刀子，而櫻又在『黑船』內失去了所有配刀。若不先請她做好各種準備，在戰鬥上也會有困難。
順帶一提，皮帶及『大奧』制服等物品，都在與『黑船』決鬥時變得破破爛爛的了——不過『獨角』似乎幫忙把那些東西都修好了。
『大奧』有許多像是培育新娘的課程，因此也學得到裁縫等等技術。在『大奧』里生活了很久的『獨角』長於此道。這麼說起來——以前她傳來的照片里，『銀狼』穿著的那套布偶裝好像也是她親手做的。
無論肉體還是服裝，這位可靠的『大奧』前輩都為她仔細地整頓，修復到禁得起戰鬥的程度。自己不管怎麼做也不足以表達對她的感謝。
「馬上 就要 到了。」
『銀狼』盤起雙手，威風凜凜地端正姿勢。一旁的櫻也點了點頭。
「是啊，決戰之地近在眼前——讓我們結束這個流血流淚的可悲時代，讓這個國家……找回愛與和平吧。」
『銀狼』點著頭「嗯」了一聲。在她的視線前方——
大阪城正逐漸出現在『黑船』游輪『紫水晶』的行進方向上。『紫水晶』一如其名，整個船體呈紫色的半透明狀，因此可以看到所有方位的景象。前方是無比奢華的本國中心——大阪城。坐落在城內的『大奧』將成為決戰之地。
終於回來了。
雖然感覺好像離開了很久，但仔細一想也沒經過多少時日。在這段期間內，情況發生了多大的轉變，時代又產生了多大的動蕩呢？每個人都還不知道處於動亂之中的這個國家會走向什麼樣的未來。
順帶一提——這裡是『紫水晶』的掌舵室。牆壁、天花板與地板同樣都是半透明的，動力室及機房的部分清楚可見，感覺就像骨骼標本一樣。在略高的位置有個狀似玉座的操控席與機房連結，而『黑船』提督『電姬』正坐在上頭。
她依舊有如人偶般面無表情，全身穿著像是喪服的黑衣，潤澤的檸檬色頭髮上戴了一頂小小的皇冠。那頂皇冠透過無數配線與機房相互連接，讓她得以隨心所欲地控制『紫水晶』。
她抬頭挺胸地坐在位子上，同時朝這裡投來空洞的眼神。
「準備好了就進攻吧——大阪城周圍儘是群山與城鎮，很難選擇降落地點。吾駕駛時可能會有些粗魯，汝等自己留意點。」
格外親切地提出警告後，『電姬』便闔上雙眼專心掌舵。
在海上航行時，機房藉由讓海水在船內循環而獲得龐大的動力，因此『紫水晶』能夠毫不費力地飛上空中。巨大的質量不自然地騰空懸浮。
櫻對於異國的超科學力感到敬佩不已，不過大阪城選了一塊易於防守的地方興建城池——正常循陸路前往那裡會相當費事，所以從空路入侵反倒輕鬆多了。
在船內循環的海水製造出動力後就排掉了，因此隔著半透明的地板可以看到排放出去的水花。這些飛沬夾帶著電流，同時反射月光及星光而顯得燦爛耀眼。從外面看的話，『紫水晶』大概就像拖著一道光翱翔天際的彗星吧。
雖然感覺上很引人注目，但那個