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『騎馬鬥牛士』道出了『黑船』血腥的內亂情況。
那一場突如其來地襲擊『黑船』的慘劇——
高層幹部『百』背叛了『黑船』提督『電姬』，奪取了掌握『黑船』的權利。
她操控著『黑船』旗艦『黑曜石』，令其恣意航行，不知為何將航行路線指向內陸——來勢洶洶地朝著這個國家的領土前進。
儘管不知道『百』這麼做究竟有何目的，但『黑曜石』是搭載了大量火藥和熱能的船艦，只要稍加刺激便會炸個粉碎。一旦在城鎮中爆炸，造成的損害肯定是日前的隕石攻擊遠遠無法比擬的程度。
若此言屬實，這是個絕不能坐視不管的緊急事態。
當然，這名叫做『騎馬鬥牛士』的人也有可能捏造情勢。畢竟從『黑船』過去卑鄙的偷襲戰術和諜報工作來看，這很可能是他們這般行事作風的其中一環。
然而，『騎馬鬥牛士』的態度十分誠懇，即使渾身是傷，仍願意賭上性命說出事實。雖然還不能完全信賴他，但如果他坦承的內容中毫無虛假，那麼這件事的嚴重性非同小可，輕忽不得。
『黑曜石』若爆炸，將會為內陸地區帶來史上絕無僅有的大災難，最糟糕的情況則是——這個平時就政局不穩、動蕩不安的日本，將會失去國家功能，就此毀滅消失。
這是超乎關原之戰的惡夢。
之前『騎馬鬥牛士』在接受治療時，同樣接受『強化義肢』連接手術的『百手姬』——櫻，與他躺在同一間病房裡，因此比其他人早一步得知了這項訊息。
而且，櫻在聽完了『騎馬鬥牛士』的敘述之後，不但相信他，還答應幫忙，僅與他做了一個約定作為回報——
她要求『騎馬鬥牛士』在描述那段內容時，有一點必須隱瞞，不要告訴秀影。
那一點便是——
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櫻站在旅館前方。
這是在大家邊吃著早餐，邊聽著『騎馬鬥牛士』把情況重述一遍之後的事。由於事態緊急，刻不容緩——因此必須馬上做出決定，並且展開行動。
所以櫻開始打理啟程的準備工作。這種時候她的心上人秀影總是難以做出決定而令人焦慮——此時櫻面向著他。
「小櫻。」
秀影帶著窩囊的表情，呼喚著櫻的名字。
櫻已經穿上了皮帶，稍微化了一點淡妝，做好了啟程的準備。之前在『大奧』的時候，每次要上戰場之前『水蛇』和『銀狼』都會幫她打理。
如今，只剩下她自己一個人了。
她帶著身為『銀狼長屋』一員的驕傲，為了拯救這個大家搏命守護的國家的未來，準備動身前往戰場。
「請您不要露出這樣的表情。」
櫻緩緩將手伸向秀影。
她憐惜地輕撫著秀影的臉頰，彷彿在確認什麼。
這對戀人——近距離地凝視著對方。
「這是最好的判斷。」
櫻以一副像是要說服自己的口吻果斷地說道。
「我要跟『騎馬鬥牛士』一起前往『黑船』。」
這是她的決定。
「我聽說他可以變成馬的樣貌，藉此高速移動。只要我們加緊腳步，也許就能在『黑船』釀禍之前阻止。不過變成馬的『騎馬鬥牛士』大概只能容許一個人騎在他的身上——而且要是人多了，拖慢了速度，反而本末倒置。」
若是讓『騎馬鬥牛士』拉一輛馬車，大家就可以一起參與這次的行動。
不過這麼一來——肯定來不及。
「我跟『螳螂』交手過，還違逆了『大奧』高層的旨意，被他們視為眼中釘。這樣的我就算回到『大奧』至少也會被關進地下監獄。既然如此，就要趁我還能自由行動的時候，儘力做我能做的事。」
她儘可能不流於情緒，以事務性的口吻說道。
不這麼做的話，她肯定會控制不住而哭出來的。
「再說，在『黑船』中發動政變的『百』其實是我的——」
她話沒說完又吞了回去。這件事其實用不著說出口。
這是她自己該一肩扛起的包袱。
「不行，不能這樣——小櫻……」
秀影懦弱地搖著頭。
「你才剛受到瀕臨死亡的重傷呀？雖然接受了『信天翁』的治療，不過身體狀況還沒有完全恢複。要是你這麼勉強自己，這次搞不好真的沒辦法活著回來了喔？」
「這在『大奧』是家常便飯的事。」
事實上，在『大奧』能在準備萬全的情況下應戰反而是少數中的少數。
每一次，她都是賭上最後一分力氣，遍體鱗傷後才終於奪得勝利。
「請您不要擔心，我不會輸的。」
她極力佯裝出樂觀的態度笑著。
「秀影大人——請您也儘力去完成您該做的本分吧。您是將軍大人，不能讓大阪城一直處於群龍無首的情況下。這個國家還處在動亂之中，站在所有權勢地位頂端的將軍大人，不能像這樣無所事事。」
「對我來說，小櫻的性命安全才是最重要的呀。」
秀影彷彿再也按捺不住似地緊緊握住了櫻的手掌。
他的指尖微微地顫抖著，但櫻並不覺得這樣的秀影窩囊。因為他是如此為自己操心，這讓櫻覺得非常光榮而且幸福。
正因為如此——
「您不能說這種話。」
櫻露出了一抹微笑，同時覺得有些懷念。
「在以前您什麼都不懂的時候，我不是就告訴過您了嗎？所有路旁的花都是生命，不能隨意踐踏——所有的性命都是同等尊貴的，您不能只以我的生命安全為優先。」
她將秀影的掌心貼到自己的臉頰上，彷彿要將心儀對象的體溫烙印在自己身上。
「您能在這個國家灑下恩惠之雨，滋養一切。您擁有這樣的地位，不能只為了保有一朵花的健康而摒棄其他花的性命。」
櫻像是在安慰鬧彆扭的孩子一般，對著秀影說道。
她內心懷抱著一個秘密。
這是件對秀影來說非常重要的事，以至於她要『騎馬鬥牛士』對秀影隱瞞。
秀影的妹妹豐臣黑姬之前也在長崎出島。而且很可能被反叛『黑船』的『百』所囚——溫柔的秀影要是知道了，絕對會為了營救妹妹而動身前往，加上櫻現在又打算只身前往，若是讓秀影知道這件事，肯定更加攔不住他了。
所以櫻對他隱瞞了這件事。
相信黑姬一定很希望自己的哥哥能去救她，因此櫻的這個決定可說是非常殘忍——
欺騙心愛的人讓櫻產生了嚴重的罪惡感，但她仍堅毅地將這樣的感受壓抑下來。
長崎出島是塊死地，是連幕府的權力都無法涵蓋的地方。因此秀影身為將軍的威勢在那裡完全起不了作用，去了也只是白白送死而已。再加上之前提到的，『騎馬鬥牛士』能載運的人數有限。
所以，這件事便由櫻出面解決。
由她來面對在『黑船』中行惡的姊姊——『百』，並且拯救黑姬。
這是極為困難的任務，幾乎沒有成功的保證。
然而，櫻非得完成這個困難的任務不可。
「現在的『大奧』，有『蠅王』在背地裡蠢動著。」
接著，她開口說出了不讓秀影前往長崎出島的另一個原因。
「『蠅王』在將軍不在的大阪城裡恣意妄為，您不可以繼續放任這個情況不管。『蠅王』與您的養母——『杜鵑』幾乎可以說是同一個人。您該面對的，是大阪城裡的動亂才對。」
有跡象顯示，『蠅王』將『杜鵑』當作自己的替身人偶，以操縱她。
雖然不知道她究竟圖謀什麼，但這個人是非常危險的存在，極有可能引發大災難，因此絕不能坐視不管。而且該面對『蠅王』，解決這個問題的人是——秀影。
秀影與自己的生母『金獅子』，在幾乎沒有交流的情況下便天人永隔。
因此，櫻希望秀影至少可以跟他的養母重修舊好。
畢竟這是失去雙親的櫻，無論怎麼期盼也做不到的事。
同時，遲遲無法聯繫上已經返回『大奧』的『螳螂』和留在那裡的『螢』，也讓櫻挂念。種種跡象顯示，『大奧』目前很可能發生了令他們難以想像的異常事態。
『大奧』與長崎出島究竟哪一方比較危險，實在難以比較。儘管古諺有雲，魚與熊掌不可兼得——不過，現在的情況是兩者都