☆☆☆
這是一片純白的空間。
無論牆壁、地板或天花板，全都呈現有如珍珠一般的白色。四處不見照明，但室內的光線卻非常炫目。『赫龍』忍不住眯著眼睛。置身在這有如天堂般非現實的空間里，周圍聽不見任何聲音，而不知道是不是徹底殺菌過的關係，這裡乾淨得聞不到半點味道。
這裡是一支來自異國的龐大艦隊『黑船』——旗艦『黑曜石』的內部。
船艦內部和它的名字相反，所有的一切都呈現白色。『赫龍』困惑地看著眼前的景象。這是就連在出島出生長大的『赫龍』都無法習慣，用與這個國家的邏輯常理完全背道而馳的方式建構而成的船舶。
『赫龍』的面前站著幾名外型異樣的『黑船』人，他們不發一語地執行著任務。這群人戴著有如拷問官一般特殊的防塵面具，從頭到腳穿著一件看似雨衣的外裝。有一說指出，『黑船』這些人的身體在不自然的改造之下，沒有人喜歡讓別人看見自己的真實面貌。
另外，『黑船』的人似乎可以藉由體內置入的機械裝置通信，只見從頭到尾沒有任何人說過一句話。他們小心地接過『赫龍』帶來的黑姬，將她放到醫療用擔架上，為了不讓她滾下擔架，最後再以皮帶將她的手腳固定住。
他們的動作十分流暢，完全就是機械式的動作。
這些『黑船』的人以擔架運送黑姬，將她扛到了走廊深處。『赫龍』原本想跟過去，卻在邁開腳步之前被叫住了。
『我可以理解你擔心黑姬的心情，不過請在這裡稍候。』
『赫龍』回過頭，隨即看到一路帶領自己到這裡來的青年——『騎馬鬥牛士』。
他和其他的『黑船』人一樣，身上同樣穿著有如雨衣般的裝束，頭上戴著一副醒目的獨眼面具。這才是對方的真實身分，只是相較之下，『赫龍』更喜歡他平時那副親切的書生形象。
反過來說，『騎馬鬥牛士』一直以來都是違反不喜歡將真實面孔展露在他人面前的習慣，勉強與『赫龍』和黑姬接觸——他的目的是什麼？『赫龍』心裡懷抱著滿滿的疑問，對『騎馬鬥牛士』顯露出警戒的態度。『騎馬鬥牛士』不由得苦笑。
他卸下面具，露出那張『赫龍』熟悉的俊俏容貌。
接著，他摘下雨衣附的帽子，露出了那一頭馬尾。
『不愧是「赫龍」小姐，看來我的演技很早就被你識破了呢。其實我還滿努力喬裝成一般民眾的。』
沒錯，『騎馬鬥牛士』就如同『赫龍』一直以來所猜測的，是『黑船』的人。『赫龍』為了藉助這個異國勢力所擁有的超凡科學技術醫治黑姬——只好厚著臉皮直接找上了『騎馬鬥牛士』。
她甚至做了最壞打算，即使以暴力威脅也要強迫對方幫忙。結果出乎意料地，『騎馬鬥牛士』不僅很乾脆地承認了自己的身分，還允諾會全力協助『赫龍』。
他很快地安排馬車到她們住的地方將黑姬載走——帶回到原本外人禁止進入的『黑船』內部，而且還將『赫龍』帶了進來。
馬車車窗裝了遮罩，因此『赫龍』不知道馬車究竟行駛在什麼路線上。不過『騎馬鬥牛士』有告訴她，他們來到佔據了長崎灣的『黑船』艦隊旗艦內部。只是這裡絲毫不顯搖晃，實在不像是在海上，而此處的異國文化氛圍也讓『赫龍』的心緒無法平靜下來。
她就像是來到異地的貓咪，全身的毛都在警戒中豎起來。
她以異國語言對『騎馬鬥牛士』說道：
『雖然你極力想要喬裝成一般民眾，不過那種不協調感是藏不住的。而且，我也對你做了不少調查，包括跟蹤……雖然這方面並不是我的強項。』
這類情報搜集工作是她仰慕的姊姊『絲妃』的得意技能。
話雖如此，『赫龍』一直跟在『絲妃』身邊，早已看慣了她的作法——要模仿也不是什麼難事。
除此之外，『赫龍』沒辦法如此坦率地相信一個人。她的立場是如此，性格也是如此，這讓她一直懷疑『騎馬鬥牛士』親切的表現背後是否存在著什麼特殊意圖。
『再說，「電姬」以她的本名跟我們接觸也是很大的失誤。「黑船」向大阪城城下町扔擲了隕石，而「電姬」正是「黑船」女王的名字，雖然內陸的情報不容易傳遞到出島這塊土地上，不過人民的嘴是堵不住的。「電姬」這個名字非常響亮。』
『因為「電姬」大人並不擅長說謊嘛。我們認為，與其拙劣地隱瞞身分，不如堂堂正正地行事比較好。當然，我們也期待沒有人會相信年幼的「電姬」大人就是「黑船」的女王就是了。』
『換句話說，你們從一開始就沒有打算要隱瞞嘛？』
『赫龍』開口的同時，兩眼也直視著一臉困擾的『騎馬鬥牛士』。
『如果你們是想要眶騙我們，並且加以利用的話，應該有更多更好的才對。是你憑著自己單方面的判斷，決定要跟我們接觸的嗎？畢竟你們的行動實在是毫無章法，根本是想到什麼就做什麼。我不覺得是「黑船」這個組織所做的決策。』
對方若是想利用『赫龍』和黑姬從事不法的企圖，那麼將『黑船』的首領——這個組織的核心人物『電姬』暴露在兩人的面前，實在是沒有任何意義。在如此危險的行徑下，『騎馬鬥牛士』和『電姬』根本得不到什麼好處，可說是非常愚蠢的行為。
難道這位『黑船』的青年——純粹只是為了讓『電姬』交到同年紀的朋友才這麼做的？如果真是這樣的話，他的性格未免也好過頭，簡直就像笨蛋一樣了。
因為對他這股善意抱持著一絲希望，所以『赫龍』才會厚著臉皮找他幫忙，寄望就連醫生也放棄醫治的黑姬，能在『黑船』所擁有的超凡科學技術之下，找到救命的方法。
於是，『赫龍』跑遍了整座長崎出島尋找『騎馬鬥牛士』。而『騎馬鬥牛士』也即刻出手相助，在黑姬絕命之前將她搬運到了『黑船』的旗艦之中。
儘管現在還不能安心——但『赫龍』已經精疲力竭地靠在船艙的牆壁上。
『謝謝你——這份恩情我一定會還給你的。』
『赫龍』打從心底懷抱感激。
已經重新戴上獨眼面具的『騎馬鬥牛士』搖了搖頭。
『這只是小事情罷了。倒是你願意找我幫忙，我覺得很開心。不過，有件事我有點在意……事關黑姬的病情，她搞不好……』
『騎馬鬥牛士』話說到一半又吞了回去，他頓了一下之後才又開口說道：
『我去看一下黑姬的情況，請你在這裡稍等一下。有件事我想調查一下，沒事最好，但我們「黑船」也不是所有人都團結一致的。也許有人心懷不軌也不一定。』
『待會兒能告訴我，你擔心的是什麼情況嗎？』
聽到『赫龍』這麼問，『騎馬鬥牛士』真摯地點點頭。隨後便邁步朝著載著黑姬的擔架被推去的方向移動。
『赫龍』目送他的背影離開，忍不住嘆了一口氣。
這樣真的好嗎？
可是，她想不到還有什麼方法能夠拯救黑姬的性命。儘管如此，她總覺得自己彷彿漏看了什麼重要的問題，心裡覺得非常不安。彷彿某種謎一般的命運絲線牽引，蠻橫地將她們跟『黑船』牽扯在一起……
『赫龍』渾身發抖，雙手交握地擺在胸前，宛如祈禱一般。
若是黑姬能夠因此而得救——其他問題怎麼樣都無所謂了。
就在她這麼想而整個人鬆懈下來的那一瞬間——一股致命的衝擊忽然竄入了『赫龍』的體內。
☆☆☆
『赫龍』看到自己的腹部長出了異樣的東西。
那是一把血色的刀刃。
它輕易地由『赫龍』的背部刺入，先是貫穿她的身體再由前方穿出體外。那把染血的刀刃尖端有如生物一般向上提起，閃耀出金光。
「…………！？」
太大意了。『赫龍』慢了一步才發現自己遭人偷襲。
她將黑姬交給『騎馬鬥牛士』，並且目送對方離開，就在覺得自己終於可以喘口氣的那一瞬間，她卻忽然遭人偷襲了——別說是迴避，她甚至完全無法反應。在這股衝擊和劇痛所帶來的顫抖之中，她這才發現自己這幅狼狽的模樣。
仔細一看，那把細長的刀刃是劃破『赫龍』背後的白色牆壁而穿出，連同牆壁一起將她貫穿的。這一刀傷及了內臟，將血液由體內帶到了她的口中，『赫龍』將這一口帶有濃濃鐵鏽味的血水從嘴裡吐出。
「嗚咕——」
她咳出了鮮血後，伸手想先把刀拔出來——
就在那一剎那，牆壁