台版 轉自 輕之國度
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「手術開始。」
一名穿著護士服的女子戴上了消毒過的手套，如此說道。
女子彷彿因為自己的容貌過於美麗而感到羞怯似地戴著口罩，她將頭髮全部盤在後頭，帶有一種禁慾的氛圍。即使撩人的體態曲線全都隱藏在那身白衣之下，一舉一動依舊散發著艷麗的氣息。
她是『大奧』過去一起大騷動的幕後主使者——前豐臣幕府內部監察局『腐肉食堂』的一級職員，識別代號為『信天翁』。
過去曾以間諜身分以多個不同的名字暗中活躍於各個不同的勢力之中，現在則是僅以『信天翁』之名活動，並將自己的能力運用於醫療用途上。
『信天翁』之前為了將有如親姊姊一般的『水蛇』火葬而返鄉，現在已經將所有事情都處理完畢並且回來了。
儘管臉上寫著因長途跋涉而造成的疲勞，『信天翁』仍悠然地準備好了手術刀、鉗子等等手術用工具，同時也以操縱自身體液的能力製造出一瓶小瓶的藥水。
「為了保險起見，人家再跟你確認一次——」
她帶著一副弔兒郎當的輕薄態度開口詢問。
「我們真的要進行手術嗎？一來人家沒有正式的手術經驗，二來這個手術雖然理論已經成熟，但這可是第一次在人體身上實踐—坦白說，你可能會死喔？」
「那也是沒辦法的事。」
如此回答的是躺在『信天翁』眼前——那張手術台上的女孩。
女孩有著一頭華麗的櫻花色秀髮，以及如乖巧貓咪般外形姣好的眼眸，身上那襲樸素的病人用手術服遮住了她大部分的肌膚，手腳截斷處纏繞的繃帶仍滲出鮮血。
她是『大奧』排名第四的『百手姬』，本名為櫻。
由於在之前的皇居一役中失去了四肢，因此拜託擁有藥師技能的『信天翁』為自己治療。「雖然今後的狀況不知道會如何發展，但我現在這樣根本無法行動，只是大家的累贅。此時不是躺在床上的時候，哪怕只是一點點，我都要幫助秀影大人——」
「人家不是問你這個啦。」
『信天翁』看著一臉嚴肅的櫻，以敬謝不敏的口吻說著。
「我的意思是……由我來幫你操刀真的好嗎？人家可是之前跟你廝殺過的對手呢。你讓我隨便玩弄你的身體真的好嗎？」
櫻——亦即『百手姬』，過去曾在『大奧』與『信天翁』有過一場賭命的對決。結果櫻打倒了『信天翁』，阻止了她的陰謀。因此，『信天翁』對櫻而言，可說是彼此關係牽扯頗深的宿敵。
櫻對著她展露微笑。
「……因為你是秀影大人信賴的大姊姊。」
那是一抹表裡如一的真摯笑容。
「而我也希望，能把你當成姊姊一樣看待。」
櫻脫口說出『姊姊』這個辭彙時，臉上的表情和語氣都顯得有些複雜。『信天翁』看到她這副模樣後則是伸手搔了搔臉頰，有些不滿地說著：「嗚～聽到有人喊我『姊姊』，我就不知道該怎麼拒絕了呢……」
隨後，『信天翁』便拿起手術用具，用頭巾包覆住頭髮。
「欸，眼前更實際的問題是——再不進行手術，你就要死了啦。你的傷雖然好像有做過急救處理，但怎麼說也是重傷……幸運的是，雖然你的四肢都被拆下來了，不過該斷的也早就斷了，而且身體幾乎沒事，所以實際情況也沒有看起來這麼嚴重就是了。」
『信天翁』一邊用手指摸著櫻的腹部確認她的身體狀況，一邊說著。
「以正常情況來說，受這種傷的人早就翹辮子了。要是我晚來一步，你可是已經成佛了喔～？而且這樣的傷，一般的醫生也是束手無策的。你運氣算是超級好的真的是怎麼樣都不會死耶～？」
「我自己也覺得很不可敗議。」
聽到櫻坦率的回答，『信天翁』彷彿很無奈似地聳了聳肩。
「再繼續閑聊下去，也只是延長你的痛苦而已——我們還是趕快將這個手術結束掉吧。我說你呀，是不是不太容易被麻醉呀？」
「是的，我的能力是植物操控，也許這個能力也影響到了我的身體，多半的毒物或是藥品都會在體內自動分解。再加上我為了要裝上義肢，每天都要上麻藥，所以對麻醉藥已經有抗藥性了。」
「OK、OK。」
『信天翁』以有如機械式玩具的動作點了點頭。
隨後，又瞄了一眼擺在醫療器材架上面的手札。
「接合一般義肢的技術是『水蛇』姊獨門的醫術，我可不會喔。不過，人家熟讀過『水蛇』姊偷偷封印在故鄉的『強化義肢』的研究書，那本書都快被我給翻爛了。」
『信天翁』為了安葬『水蛇』而回到故鄉，並且在那裡接觸到『強化義肢』的技術。
這種強化義肢技術與櫻過去裝在身上的一般義肢不同，是一種禁忌的醫療技術。『水蛇』過去因為擔心可愛的妹妹櫻，並沒有將這種醫療技術應用在她的身上。
「她還不忘在書裡面留了一封遺書給人家呢。」
『信天翁』語氣淡然，儘可能壓抑哀傷情緒地說著。
「『水蛇』姊說自己曾經答應過，要是她死了——而一直以來遭遇各種悲慘境遇的『百手姬』你本人如果希望的話，她願意為你破除這種『強化義肢』技術的封印。直到最後一刻，『水蛇』姊都在為你擔心呢。」
『水蛇』。
那是對櫻來說有如家人般倚賴的夥伴，同時也是一位生性溫柔的藥師。
她在那一場令人忌憚的將軍御前比試中悲壯地死去。那一幕，櫻永遠不會忘記。如果是她留下來的技術，無論多麼血腥——
櫻都願意承擔。
病床上的女孩以真摯的眼神提出這樣的主張，『信天翁』則是靜靜地觀察著她的反應。
隨後，她彷彿了解到櫻的決心堅定不移，忍不住嘆了一口氣。
「我可以理解為什麼『水蛇』姊會將這種『強化義肢』的技術封印起來，因為這實在太危險了。姊姊她一點都不想傷害你，也不希望你面臨任何死亡的威脅。因為『水蛇』姊是個爛好人嘛——算了，這種天真的話在這個時代是不能說的。」
這是個『大奧』、『黑船』、『新選組』三方角力，動蕩不安的時代。
處於這種內憂外患之中——若是想要活下去，非得挺身而戰不可。
「你之前使用的義肢是為了日常生活而開發的，只擁有最基本的功能。那是醫療器材，就好像拐杖一樣。而『強化義肢』毫無疑問就是一種武器了——萬一管理不當可是會致命的。就像隨時都有可能走火爆炸的槍枝一樣，是一匹悍馬喔。」
『信天翁』有些膽顫心驚地凝視著手札。
「只要裝上這個『強化義肢』，你的戰鬥能力就有可能一口氣躍升數倍。不過你應該已經想清楚，將武器埋在身體裡面——究竟代表什麼意思吧？要是你事後再來抱怨，人家可會受不了喔～？」
那副輕佻的態度，其實是為了掩飾內心的怯懦。
「這個『強化義肢』正如其名，能夠活化、強化你身上的每一個細胞，致使你的體能可以超越原本的身體極限，藉此得到強大的力量。不過，實際上究竟會強化到什麼程度，一切都還是未知數喔。」
『信天翁』不厭其煩，一再重複著。
『水蛇』基於善意隱藏的『強化義肢』——恐怕就是如此危險的東西吧。
「能夠超越極限——說起來雖然好聽，可是在強迫性的強化之下，肉體自然得承受過度的負擔。要是長時間連續使用『強化義肢』——肌肉跟骨頭都會因為過度疲勞而斷裂。當所有筋骨全都碎裂時，你就會死了。這樣真的可以嗎～？」
『信天翁』以有點擔心的語氣詢問。
櫻為了讓她安心而露出微笑。
「經過與『螳螂』那一戰—不對，其實從很久以前，我就一直對自己能力不足感到厭煩。要不是有秀影大人、『銀狼』姊、『水蛇』……姊，還有『螢』、『女王蜂』，當然還有公主大人她們的協助——我恐怕早就已經死了，根本走不到這一步。」
如此回答的櫻，躺在床上宛如一具失去四肢的死屍一般，但雙眼卻炯炯有神。
「如果只是能夠延長性命，我是不可能在這個動蕩的時代繼續生存下去的。不論『強化義肢』是惡魔的技術也好，還是通往地獄的單